Perché gli Zapotec costruiscono una città su una collina?

Monte Albán è il nome delle rovine di un'antica capitale, situata in uno strano posto: sulla cima e spalle di una collina molto alta e molto ripida nel mezzo della valle semiarida di Oaxaca, nello stato messicano di Oaxaca. Uno dei siti archeologici più ben studiati nelle Americhe, Monte Alban era la capitale del Cultura zapoteca dal 500 a.E.V. al 700 E.V., raggiungendo un picco di popolazione di oltre 16.500 tra 300 e 500 C.E.

Lo erano gli Zapotec mais agricoltori e fabbricarono vasi di ceramica distintivi; commerciarono con altre civiltà in Mesoamerica tra cui Teotihuacan e il Cultura Mixtece forse il periodo classico Civiltà Maya. Avevano un sistema di mercato, per la distribuzione di merci nelle città, e come molte civiltà mesoamericane, costruite campi da palla per giocare a giochi rituali con palline di gomma.

• 900–1300 E.V. (Epiclassico / Early Postclassic, Monte Albán IV), Monte Alban crolla intorno al 900 E.V., Valle di Oaxaca con un insediamento più disperso
• 500–900 E.V. (tardo classico, Monte Albán IIIB), lento declino del Monte Alban, poiché esso e altre città vengono stabilite come città-stato indipendenti, l'afflusso di gruppi Mixtec nella valle
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• 250–500 E.V. (primo periodo classico, Monte Albán IIIA), Golden Age of Monte Alban, architettura nella piazza principale formalizzata; Stabilimento di Oaxaca Barrio a Teotihuacan
• 150 a.E.V.-250 E.V. (Terminal Formative, Monte Albán II), disordini nella valle, insorgenza dello stato zapotec con il centro a Monte Albán, città coperta di circa 416 ettari (1.027 acri), con una popolazione di 14.500
• 500-150 a.E.V. (Late Formative, Monte Alban I), la valle di Oaxaca integrata come un unico politico entità, città aumentata a 442 ha (1.092 ac) e popolazione di 17.000, ben oltre la sua capacità di nutrirsi si
• 500 a.E.V. (Middle Formative), Monte Alban fondata da sovrani di spicco di San Jose Mogote e altri nella Valle dell'Etla, il sito copre circa 324 ettari (800 ac), popolazione di circa 5.000 persone

La prima città associata alla cultura zapoteca fu San José Mogoté, nel braccio Etla della valle di Oaxaca e fondata verso il 1600-1400 a.E.V. Prove archeologiche suggerisce che sorsero conflitti a San José Mogoté e in altre comunità della valle dell'Etla e che quella città fu abbandonata verso il 500 a.E.V., nello stesso periodo in cui Monte Albán era fondato.

Gli Zapotec costruirono la loro nuova capitale in un posto strano, probabilmente in parte come mossa difensiva derivante dai disordini nella valle. La posizione nella valle di Oaxaca è sulla cima di un'alta montagna molto al di sopra e nel mezzo di tre popolose braccia della valle. Monte Alban era lontano dall'acqua più vicina, a 4 chilometri (2,5 miglia) di distanza e 400 metri (1.300 piedi) sopra, così come qualsiasi campo agricolo che l'avrebbe sostenuto. È probabile che la popolazione residenziale di Monte Alban non fosse localizzata in modo permanente qui.

Una città situata così lontano dalla grande popolazione che serve è chiamata "capitale sbocciata" e Monte Albán è una delle pochissime capitali sbarcate conosciute nel mondo antico. Il motivo per cui i fondatori di San Jose spostarono la loro città in cima alla collina potrebbe aver incluso la difesa, ma forse anche un po 'di pubbliche relazioni: le sue strutture sono visibili in molti punti della valle braccia.

L'età d'oro di Monte Alban corrisponde al periodo classico Maya, quando la città crebbe, e mantenne rapporti commerciali e politici con molti territori regionali e costieri. Le relazioni commerciali espansionistiche includevano Teotihuacan, dove le persone nate nella valle di Oaxaca si stabilirono in un quartiere, uno dei numerosi barrios etnici in quella città. Le influenze culturali zapotecniche sono state notate nei siti di Early Classic Puebla a est della moderna Città del Messico e fino al stato del Golfo di Veracruz, anche se prove dirette per le persone di Oaxacan che vivono in quelle località non sono ancora state identificato.

La centralizzazione della potenza a Monte Alban diminuì durante il periodo classico quando arrivò un afflusso di popolazioni Mixtec. Numerosi centri regionali come Lambityeco, Jalieza, Mitla e Dainzú-Macuilxóchitl sono diventati città-stato indipendenti dal periodo tardo classico / postclassico antico. Nessuna di queste corrispondeva alle dimensioni di Monte Alban alla sua altezza.

Il sito di Monte Albán ha diverse caratteristiche architettoniche esistenti memorabili, tra cui piramidi, migliaia di terrazze agricolee lunghe scale di pietra profonde. Ancora oggi si possono vedere Los Danzantes, oltre 300 lastre di pietra scolpite tra il 350 e il 200 a.E.V., con figure a grandezza naturale che sembrano ritratti di prigionieri di guerra uccisi.

Edificio J, interpretato da alcuni studiosi come un osservatorio astronomico, è davvero una struttura molto strana, senza angoli retti sul edificio esterno - la sua forma potrebbe essere stata pensata per rappresentare una punta di freccia - e un labirinto di tunnel stretti nel interno.

Gli scavi di Monte Albán sono stati condotti dagli archeologi messicani Jorge Acosta, Alfonso Caso e Ignacio Bernal, integrati da indagini della valle di Oaxaca dagli archeologi statunitensi Kent Flannery, Richard Blanton, Stephen Kowalewski, Gary Feinman, Laura Finsten e Linda Nicholas. Studi recenti includono l'analisi bioarcheologica dei materiali scheletrici, nonché un'enfasi sul crollo di Monte Alban e riorganizzazione del Late Classic della valle di Oaxaca in indipendente città-stato.

Oggi il sito stupisce i visitatori, con il suo enorme rettangolo plaza con piattaforme piramidali sui lati est e ovest. Imponenti strutture piramidali segnano i lati nord e sud della piazza e il misterioso edificio J si trova vicino al suo centro. Monte Alban fu posto sul Lista del patrimonio mondiale dell'Unesco nel 1987.

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