è un controverso programma scientifico in base al quale potremmo essere in grado di far risorgere specie a lungo svanite, sia da manipolando pezzi del loro DNA fossilizzato o "de-allevando" le popolazioni addomesticate in una stretta approssimazione dei loro antenati selvaggi. Ogni volta che si svolge una discussione sulla disestinzione, sei quasi certo di sentire parlare di uno dei 10 uccelli, mammiferi o anfibi seguenti, che si è estinto abbastanza di recente per fare il loro risveglio e reintrodurre in natura, una possibilità distinta tra venti, dieci o addirittura cinque anni da adesso.
Il Tigre della Tasmania- noto anche come Thylacine - può essere considerato il portatore standard del movimento di estinzione. Già nel 1999, il Museo australiano ha annunciato l'intenzione di clonare questo predatore marsupiale, uno schema che crollò qualche anno dopo quando i ricercatori non furono in grado di estrarre il DNA adatto da campioni conservati. Un altro team di scienziati ha quindi raccolto il testimone, annunciando nel 2008 di aver ripristinato la funzionalità di un singolo gene Thylacine. Presumibilmente, l'outback australiano è abbastanza espansivo da ospitare una rispettabile popolazione di tigri della Tasmania i naturalisti dovranno tenere conto della dieta del Thylacine (senza dubbio gli agricoltori australiani saranno molto protettivi le loro pecore).
Data la frequenza con cui vengono trovati gli individui racchiusi nel permafrost, penseresti che sarebbe un attimo recuperare il genoma intatto di un Mammut lanoso e clonare di nuovo questo enorme elefante. Bene, ripensaci: il DNA mammut vitale si è rivelato sorprendentemente sfuggente, e c'è anche la questione trovare un host adatto per trasportare un embrione ingegnerizzato (il candidato più probabile sarebbe una femmina africana elefante). Forse il più importante, il Woolly Mammoth è (di gran lunga) il più grande candidato terrestre alla disestinzione; anche una piccola mandria richiederebbe un'enorme quantità di territorio e potrebbe finire per abbattere altri mangiatori di piante nel modo giusto fuori dalla catena alimentare (vale a dire, se i Mammut lanosi appena clonati non vengono cacciati illegalmente per le loro pelli e zanne).
Nel 19 ° secolo, Piccioni passeggeri sono stati cacciati da milioni di persone e sono stati conservati abbastanza esemplari per rendere possibile (almeno secondo alcuni esperti) la ricostituzione dell'intero genoma di questo uccello. A quel punto, prosegue il ragionamento, sarà possibile manipolare il genoma del Passenger Pigeon's il parente vivente più vicino, il piccione dalla coda a banda e le femmine coassiali dalla coda a banda nel meditabondo Passenger Pigeon uova. Quello che succederà dopo è l'ipotesi di chiunque: questi cuccioli di Passeggero Piccione prospereranno e continueranno ad allevare greggi sani, o rapidamente soffre e muore per mancanza di cure parentali (dopotutto, non è come se i genitori di piccioni dalla coda a bande abbiano un interesse nel Passeggero Piccione sopravvivenza).
Il quaggaLa potenziale via di estinzione è diversa da quella della maggior parte degli altri animali in questo elenco. Il parente vivente più vicino di questa specie Equus recentemente estinta è la Zebra delle Pianure del Sud Africa, dalla quale si è diverguta circa 200.000 anni fa. Teoricamente, dovrebbe essere possibile "allevare" selettivamente una popolazione di zebre di pianura in una creatura assomiglia molto alla Quagga, anche se è tecnicamente da considerare come "de-estinzione" discussione. (Gli scienziati sono anche riusciti a recuperare sequenze di DNA intatte da individui Quagga conservati, ma il rimane la prospettiva di clonare una Quagga o di combinare il suo materiale genetico con quello della Zebra delle Pianure improbabile.)
Di tutti gli animali in questa lista, Smilodon - aka il Tigre dai denti a sciabola--Può essere il tiro più lungo per la estinzione. Tra i lati positivi, la tigre dai denti a sciabola è sicuramente il candidato "più sexy"; immagina la guerra di offerte tra zoo e riserve naturali per l'onore (e il profitto) di ospitare una famiglia di Smilodon ruggenti, avventanti e armati di cani. Sul lato negativo, non è affatto chiaro se è possibile recuperare abbastanza DNA di Smilodon per fare la disestinzione una possibilità tecnica, e non è come se la Tigre dai denti a sciabola abbia una vita particolarmente stretta parenti. E poi c'è la questione di cosa significherebbe per gli indifesi una reintroduzione riuscita della Tigre dai denti a sciabola animali da preda del Serengeti, per non parlare dei grandi felini già in pericolo con cui Smilodon sarebbe diretto concorrenza.
Avremo presto bisogno di ritirare la vecchia espressione "Morto come un Dodo?" Considerando le sfide legate alla de-estinzione del Dodo Bird, probabilmente no. Il problema non è che questa specie di poster per depredazione umana si è estinta oltre 300 anni fa; è che il Dodo era limitato all'isola di Mauritius nell'Oceano Indiano e non ha lasciato parenti stretti. Per quanto ne sanno i naturalisti, il Dodo incapace di volare, grosso dal becco di 50 libbre si è evoluto da una popolazione randagi di piccioni, e l'unico candidato possibile a rimuginare una covata di uova Dodo geneticamente modificate sarebbe il Nicobar Pigeon of the South Pacifico. È vero, il Nicobar è più grande della maggior parte dei piccioni, ma anche una femmina ben nutrita non sarebbe in grado di covare e nutrire un bambino Dodo.
L'equivalente pinniped dell'uccello Dodo, Steller's Sea Cow (nome di genere Hydrodamalis) era un lamantino di dieci tonnellate cacciato all'estinzione nelle Isole Comandanti circa 300 anni fa. (Apparentemente, la specie era in declino da migliaia di anni e quest'ultima popolazione in difficoltà è riuscita a persistere al largo della costa orientale di Siberia.) Se si stesse handicappando Hydrodamalis in una corsa di cavalli di estinzione, le probabilità sarebbero circa 100 a 1: anche se gli scienziati riuscissero a recuperare sufficienti quantità di DNA di questo animale, rimarrebbe ancora il problema di trovare un ospite femminile adatto a gestirlo geneticamente feto ingegnerizzato. Poiché i moderni dugonghi e lamantini sono una frazione delle dimensioni di Hydrodamalis, questa è una possibilità a lungo termine, a meno che non riusciamo a progettare geneticamente una gigantesca femmina appuntata!
Circa 10.000 anni fa, i coloni preistorici di India ed Eurasia hanno addomesticato il Auroch, rendendo questa erba-muncher irsuto di una tonnellata l'ultimo antenato di ogni mucca viva oggi. Per questo motivo, la via di estinzione dell'Auroch è la stessa di quella della Quagga, poiché gli scienziati "allevano" mandrie di bovini nel tentativo di recuperare il genoma originale di Auroch. Un risultato vivente di questo programma è la razza conosciuta come "Heck bovle", la cui somiglianza con l'Auroch è un questione di dibattito (ad esempio, i tori Heck più grandi hanno solo due terzi delle dimensioni del loro Auroch antenati). Potrebbe anche essere possibile recuperare sequenze intatte di DNA di Auroch, nel qual caso potrebbe essere la de-estinzione realizzato combinando i geni di Auroch con quelli dei bovini moderni e facendo muovere una mucca di grandi dimensioni feto risultante.
Non essere sorpreso se l'oscuro Rana gastrico-meditabondo- e non il più noto Dodo Bird o Saber-Tooth Tiger - è il primo animale a essere estinto con successo. Composta da due specie separate, separate da alcune centinaia di miglia lungo la costa orientale dell'Australia, la rana gastrica-meditabonda era famosa per il suo metodo di riproduzione: le femmine hanno ingoiato le loro uova, covato i girini nello stomaco e hanno vomitato la loro covata nel selvatico. Da quando le ultime rane gastriche-meditabonde si sono estinte meno di 100 anni fa, esiste un'ampia genetica materiale disponibile e gli scienziati hanno già creato con successo (ma non gestatto) la vita embrioni. Ancora meglio, se la rana gastrica-meditabonda riesce a mettere in scena un ritorno, queste stesse tecniche possono aiutare a salvare le popolazioni di anfibi che diminuiscono sulla terra.
Il Carolina Parakeet potrebbe rivelarsi un caso di studio in pericolo di estinzione. L'unico parrocchetto originario degli Stati Uniti orientali, Carolinensis di conuropsi fu cacciato fino all'estinzione cento anni fa, apprezzato per il suo piumaggio verde (che veniva usato nei cappelli da donna); altre persone furono tenute come animali domestici e finirono per morire in cattività. Se gli scienziati riescono a riportare indietro il Parrocchetto della Carolina, cosa impedisce alla storia di ripetersi, senza scrupoli i collezionisti pagano ingenti somme per gli individui in gabbia e cacciatori altrettanto privi di scrupoli forniscono il commercio di alta moda con Carolina Parakeet piume? (Pensi che questo sia un colpo lungo? Bene, molti parrocchetti in via di estinzione sono importati illegalmente negli Stati Uniti dal Sud America, nonostante i migliori sforzi dei cani da guardia governativi e delle agenzie ambientali.)