L'obiettivo di ogni singola creatura vivente è garantire la sua sopravvivenza specie nelle generazioni future. È per questo che gli individui si riproducono. Lo scopo è quello di assicurarsi che la specie continui molto tempo dopo che quell'individuo è deceduto. Se anche i particolari geni di quell'individuo possono essere trasmessi e sopravvivere nelle generazioni future, è ancora meglio per quell'individuo. Detto questo, ha senso che, nel tempo, le specie abbiano evoluto diversi meccanismi che aiutano a far sì che l'individuo sopravviva abbastanza a lungo da riprodursi e passare i suoi geni verso una progenie che contribuirà a garantire che la specie continui per anni venire.
La sopravvivenza del più forte
Gli istinti di sopravvivenza più elementari hanno una storia evolutiva molto lunga e molti sono conservati tra le specie. Uno di questi istinti è quello che viene chiamato "lotta o fuga". Questo meccanismo si è evoluto come un modo per gli animali devono prendere coscienza di eventuali pericoli immediati e agire in un modo che molto probabilmente garantirà loro sopravvivenza. Fondamentalmente, il corpo ha un livello di prestazioni di punta con sensi più acuti del solito e un'estrema prontezza. Ci sono anche cambiamenti che avvengono all'interno del metabolismo del corpo che consentono all'animale di essere pronto a rimanere e "combattere" il pericolo o scappare in "volo" dalla minaccia.
Quindi cosa sta realmente accadendo biologicamente nel corpo dell'animale quando è stata attivata la risposta "lotta o fuga"? Fa parte del sistema nervoso autonomo ha chiamato la divisione simpatica che controlla questa risposta. Il sistema nervoso autonomo è la parte del sistema nervoso che controlla tutti i processi inconsci all'interno del corpo. Ciò include qualsiasi cosa, dalla digestione del cibo al mantenimento del flusso sanguigno, alla regolazione degli ormoni che si spostano dalle ghiandole, alle varie cellule bersaglio in tutto il corpo.
Esistono tre principali divisioni del sistema nervoso autonomo. Il parasimpatico la divisione si occupa delle risposte "riposa e digerisci" che si verificano quando ti rilassi. Il enterico la divisione del sistema nervoso autonomo controlla molti dei tuoi riflessi. Il comprensivo la divisione è ciò che entra in gioco quando nel tuo ambiente sono presenti forti stress, come una minaccia immediata di pericolo.
Scopo dell'adrenalina
L'ormone chiamato adrenalina è il principale coinvolto nella risposta "lotta o fuga". L'adrenalina è secreta dalle ghiandole sopra i reni chiamate ghiandole surrenali. Alcune cose che l'adrenalina fa nel corpo umano includono accelerare la frequenza cardiaca e la respirazione, affinare i sensi come la vista e l'udito e talvolta anche stimolare le ghiandole sudoripare. Questo prepara l'animale a qualunque risposta - o rimanere e combattere il pericolo o fuggire rapidamente - è quella appropriata nella situazione in cui si trova.
I biologi evoluzionisti ritengono che la risposta alla "lotta o fuga" sia stata cruciale per la sopravvivenza di molte specie Tempo geologico. Si pensava che gli organismi più antichi avessero questo tipo di risposta, anche quando mancavano dei cervelli complessi che molte specie hanno oggi. Molti animali selvatici usano ancora questo istinto su base giornaliera per sopravvivere. Gli esseri umani, d'altra parte, si sono evoluti oltre tale necessità e usano questo istinto in modo molto diverso su base giornaliera.
Come i fattori di stress quotidiani nella lotta o nel volo
Lo stress, per la maggior parte degli umani, ha assunto una definizione diversa nei tempi moderni rispetto a ciò che significa per un animale che cerca di sopravvivere in natura. Lo stress per noi è legato al nostro lavoro, alle nostre relazioni e alla nostra salute (o alla loro mancanza). Usiamo ancora la nostra risposta "lotta o fuga", solo in un modo diverso. Ad esempio, se hai una grande presentazione da dare al lavoro, molto probabilmente diventerai nervoso. La divisione simpatica del tuo sistema nervoso autonomo è intervenuta e potresti avere i palmi sudati, una frequenza cardiaca più veloce e una respirazione più superficiale. Spero che, in quel caso, rimarrai a "combattere" e non girarti e scappare fuori dalla stanza con paura.
Di tanto in tanto potresti ascoltare una notizia su come una madre ha sollevato un oggetto grande e pesante, come un'auto, da suo figlio. Questo è anche un esempio della risposta "lotta o fuga". I soldati in guerra avrebbero anche un uso più primitivo della loro risposta di "lotta o fuga" mentre tentano di sopravvivere in circostanze così orribili.