L'imperatrice Carlota, nata la principessa Charlotte del Belgio (7 giugno 1840 - 19 gennaio 1927) fu per breve tempo l'imperatrice del Messico, dal 1864 al 1867. Ha sofferto per tutta la vita di gravi malattie mentali dopo il marito, Massimiliano, fu deposto in Messico, ma sfuggì al suo destino violento.
Primi anni di vita
La principessa Charlotte, in seguito conosciuta come Carlota, fu l'unica figlia di Leopoldo I di Sassonia-Coburgo-Gotha, re del Belgio, protestante, e Louise di Francia, cattolica. Lei era una cugino di primo grado della regina Vittoria e del marito di Victoria, il Principe Alberto. (La madre di Victoria, Victoria e il padre di Albert, Ernst, erano entrambi fratelli di Leopoldo.)
Suo padre era stato sposato con la principessa Charlotte della Gran Bretagna, che avrebbe dovuto diventare la regina britannica. Purtroppo, Charlotte è morta per complicazioni il giorno dopo aver dato alla luce un figlio nato morto dopo una cinquantina di ore di lavoro. In seguito Leopoldo sposò Louise Marie d'Orléans, il cui padre era il re di Francia, e chiamarono la figlia Charlotte in ricordo della prima moglie di Leopoldo. Ebbero anche tre figli.
Louise Marie è morta di tubercolosi quando Charlotte aveva solo dieci anni. Da quel momento, Charlotte visse la maggior parte del tempo con sua nonna, Maria Amalia delle Due Sicilie, regina di Francia, sposata con Luigi Filippo di Francia. Charlotte era conosciuta come seria e intelligente, oltre che bella.
Incontro con l'imperatore Massimiliano
Charlotte conobbe l'arciduca Massimiliano d'Austria, fratello minore del Asburgo austriaco L'imperatore Francesco Giuseppe I, nell'estate del 1856 quando aveva sedici anni. Massimiliano aveva otto anni come anziano di Charlotte ed era un ufficiale navale di carriera.
L'arciduchessa Sophia di Baviera, madre di Massimiliano, era sposata con l'arciduca Frances Charles d'Austria. Le voci dell'epoca presumevano che il padre di Massimiliano non fosse in realtà l'arciduca, ma piuttosto Napoleone Frances, figlio di Napoleone Bonaparte. Massimiliano e Charlotte erano cugini di secondo grado, entrambi discendenti dell'arciduchessa Maria Carolina d'Austria e Ferdinando I dei Due Sicilie, genitori della nonna materna di Charlotte Maria Amalia e della nonna paterna di Massimiliano Maria Teresa di Napoli e Sicilia.
Massimiliano e Charlotte erano attratti l'uno dall'altro, e Massimiliano propose il loro matrimonio con il padre Leopoldo di Charlotte. Anche la principessa era stata corteggiata da Pedro V del Portogallo e dal Principe Giorgio di Sassonia, ma amava Massimiliano e il suo idealismo liberale. Charlotte scelse Massimiliano rispetto alle preferenze di suo padre, il portoghese Pedro V, e suo padre approvò il matrimonio e iniziò le trattative su una dote.
Matrimonio e figli
Charlotte sposò Massimiliano il 27 luglio 1857, a 17 anni. La giovane coppia visse prima in Italia in un palazzo costruito da Massimiliano sull'Adriatico, dove Massimiliano era stato governatore della Lombardia e di Venezia a partire dal 1857. Sebbene Charlotte gli fosse devota, continuò a frequentare feste selvagge e visitare bordelli.
Era una delle preferite di sua suocera, la Principessa Sophie, e aveva una relazione povera con sua cognata, l'imperatrice Elisabetta d'Austria, moglie del fratello maggiore di suo marito, Franz Joseph.
Quando iniziò la guerra italiana per la libertà, Massimiliano e Charlotte fuggirono. Nel 1859, fu rimosso dal suo governatorato da suo fratello. Charlotte rimase a palazzo mentre Massimiliano si recava in Brasile, e si dice che avesse riportato una malattia venerea che infettò Charlotte e rese impossibile per loro avere figli. Sebbene abbiano mantenuto l'immagine di un matrimonio devoto in pubblico, si dice che Charlotte abbia rifiutato di continuare le relazioni matrimoniali, insistendo su camere da letto separate.
Imperatrice del Messico
Napoleone III aveva deciso di conquistare Messico per la Francia. Tra le motivazioni dei francesi c'era l'indebolimento degli Stati Uniti sostenendo la Confederazione. Dopo una sconfitta a Puebla (ancora celebrato da messicano-americani come Cinco de Mayo), i francesi ci riprovarono, questa volta prendendo il controllo di Città del Messico. I messicani filo-francesi si trasferirono quindi per istituire una monarchia e Massimiliano fu scelto come imperatore. Charlotte lo sollecitò ad accettare. (A suo padre era stato offerto il trono messicano e lo aveva respinto, anni prima.) Francis Joseph, Imperatore d'Austria, insistette sul fatto che Massimiliano rinunciasse ai suoi diritti sul trono austriaco, e Charlotte lo convinse a rinunciare ai suoi diritti.
La coppia partì dall'Austria il 14 aprile 1864. Il 24 maggio Massimiliano e Charlotte - ora conosciuti come Carlota - arrivarono in Messico, posti sul trono da Napoleone III come imperatore e imperatrice del Messico. Massimiliano e Carlota credevano di avere il sostegno del popolo messicano. Ma il nazionalismo in Messico stava andando a gonfie vele, e c'erano in gioco altri fattori che alla fine avrebbero condannato il regno di Massimiliano.
Massimiliano era troppo liberale per i messicani conservatori che sostenevano la monarchia, persero il sostegno del nunzio papale (il inviato rappresentante il Papa) quando dichiarò la libertà di religione e gli Stati Uniti vicini si rifiutarono di riconoscere il loro dominio come legittimo. Quando la guerra civile americana finì, gli Stati Uniti appoggiarono Juárez contro le truppe francesi in Messico.
Massimiliano ha continuato le sue abitudini di relazione con altre donne. Concepción Sedano y Leguizano, un messicano di 17 anni, ha dato alla luce suo figlio. Massimiliano e Carlota tentarono di adottare come eredi i nipoti della figlia del primo imperatore del Messico Agustin de Itúrbide, ma la madre americana dei ragazzi affermò che era stata costretta a rinunciarla figli maschi. L'idea che Massimiliano e Carlota abbiano sostanzialmente rapito i ragazzi ha ulteriormente eroso la loro credibilità.
Presto il popolo messicano respinse il dominio straniero e Napoleone, nonostante la sua promessa di sostenere sempre Massimiliano, decise di ritirare le sue truppe. Quando Massimiliano si rifiutò di andarsene dopo che le truppe francesi avevano annunciato che si sarebbero ritirate, le forze messicane arrestarono l'imperatore deposto.
Carlota in Europa
Carlota convinse suo marito a non rinunciare e tornò in Europa per cercare di ottenere il sostegno di suo marito e del suo trono precario. Arrivata a Parigi, fu visitata dalla moglie di Napoleone Eugenia, che poi le fece organizzare un incontro con Napoleone III per ottenere il suo sostegno all'Impero messicano. Ha rifiutato. Al loro secondo incontro, cominciò a piangere e non riuscì a smettere. Alla loro terza riunione, le disse che la sua decisione di tenere le truppe francesi fuori dal Messico era definitiva.
È scivolata in quella che probabilmente era una grave depressione, descritta all'epoca dal suo segretario come "un grave attacco di aberrazione mentale". Temeva che il suo cibo sarebbe stato avvelenato. È stata descritta come ridere e piangere in modo inappropriato e parlare in modo incoerente. Si è comportata in modo strano. Quando andò a visitare il papa, si comportò in modo così strano che il papa le permise di pernottare in Vaticano, inaudito per una donna. Alla fine suo fratello venne a portarla a Trieste, dove rimase a Miramar.
Fine di Massimiliano
Massimiliano, sentendo parlare della malattia mentale di sua moglie, non ha ancora rinunciato. Tentò di combattere le truppe di Juárez, ma fu sconfitto e catturato. Molti europei sostenevano che la sua vita fosse risparmiata, ma alla fine non ebbe successo. L'imperatore Massimiliano fu giustiziato da una squadra di fuoco il 19 giugno 1867. Il suo corpo fu sepolto in Europa.
Carlota fu riportata in Belgio quell'estate. Da allora in poi, Carlota visse in isolamento per gli ultimi quasi sessant'anni della sua vita. Trascorse il suo tempo Belgio e l'Italia, non recuperando mai la sua salute mentale e forse non conoscendo mai completamente la morte di suo marito.
Nel 1879, fu rimossa dal castello di Tervuren, dove si era ritirata, quando il castello bruciò. Ha continuato il suo strano comportamento. Durante la prima guerra mondiale, l'imperatore tedesco proteggeva il castello di Bouchout dove viveva. Morì il 19 gennaio 1927, di polmonite. Aveva 86 anni.
fonti:
- Haslip, Joan. Corona del Messico: Massimiliano e la sua imperatrice Carlota.1971.
- Ridley, Jasper. Massimiliano e Juarez. 1992, 2001.
- Smith, Gene. Massimiliano e Carlota: una storia di romanticismo e tragedia. 1973.
- Taylor, John M. Maximilian & Carlotta: A Story of Imperialism.