Quando mangi gli asparagi, l'urina avrà un odore strano. Tuttavia, non tutti i nasi possono rilevare l'odore della pipì di asparagi. La sostanza chimica che produce l'effetto si chiama acido asparagusico. L'acido asparagusico non è volatile, quindi se annusi una lancia di aparagi, non sentirai alcun odore degno di nota. Tuttavia, quando il tuo corpo digerisce gli asparagi, l'acido aspargusico viene scomposto in composti più semplici, che sono volatili, quindi si trasferiscono dall'urina all'aria, dove si dirigono verso il naso in modo che tu possa sentire l'odore loro. Questi composti includono dimetilsolfuro, dimetilsolfuro, dimetilsolfone e dimetilsolfossido. I composti solforosi o i mercaptani sono correlati alle sostanze chimiche che rendono così odiosi lo spray per la puzzola e le uova marce.
Mentre si ritiene che tutti espellano questi composti nelle urine dopo aver mangiato gli asparagi, da qualche parte tra il 22% e il 50% della popolazione mancano i chemorecettori per rilevare l'odore funky. Inoltre, alcune persone possono metabolizzare l'acido asparagusico in modo da produrre quantità inferiori di molecole dall'odore caratteristico.
Che tu possa sentire l'odore caratteristico o caratteristico della pipì di asparagi dipende dalla tua genetica. L'incapacità di annusare i risultati chimici da una singola mutazione genetica della coppia di basi, che viene trasmessa nelle famiglie. Mentre potresti non considerarti fortunato se riesci a sentirne l'odore, il lato positivo è che sei più probabilmente in grado di sentire l'odore di altre molecole solforose, che potrebbero proteggerti da sostanze chimiche tossiche.