Se leggi le etichette sugli alimenti, vedrai le parole "aroma naturale" o "aroma artificiale.. L'aroma naturale deve essere buono, mentre l'aroma artificiale è cattivo, giusto? Non così in fretta! Diamo un'occhiata a cosa significano veramente naturale e artificiale.
Esistono due modi per esaminare i sapori naturali e artificiali. Innanzitutto, esiste la definizione formale di un aroma artificiale, come definita dal Codice dei regolamenti federali:
... un aroma naturale è l'olio essenziale, l'oleoresina, l'essenza o l'estrattivo, l'idrolizzato proteico, il distillato o qualsiasi prodotto di torrefazione, riscaldamento o enzimolisi, che contiene i componenti aromatizzanti derivati da una spezia, succo di frutta o di frutta, succo di verdura o verdura, lievito commestibile, erba, corteccia, germoglio, radice, foglia o simili materiale vegetale, carne, frutti di mare, pollame, uova, prodotti lattiero-caseari o loro prodotti di fermentazione, la cui funzione significativa negli alimenti è l'aroma piuttosto che nutrizionale.
Qualsiasi altra cosa è considerata artificiale. Questo copre molto terreno.
In pratica, la maggior parte degli aromi naturali e artificiali sono esattamente gli stessi composti chimici, che differiscono solo per la loro fonte. Sia i prodotti chimici naturali che quelli artificiali vengono elaborati in laboratorio per garantire la purezza.
Sicurezza dei sapori naturali e artificiali
Il naturale è migliore o più sicuro di artificiale? Non necessariamente. Ad esempio, il diacetile è la sostanza chimica presente nel burro che gli conferisce un sapore "burroso". È stato aggiunto ad alcuni popcorn per microonde per farlo burro aromatizzato ed è elencato sull'etichetta come aroma artificiale. Sia che il sapore provenga dal vero burro o sia prodotto in un laboratorio, quando si riscalda il diacetile in un forno a microonde, la sostanza chimica volatile entra nell'aria, dove puoi respirarla nei polmoni. Indipendentemente dalla fonte, ciò può causare problemi di salute.
In alcuni casi, l'aroma naturale potrebbe essere più pericoloso dell'aroma artificiale. Ad esempio, il sapore naturale estratto dalle mandorle può contenere cianuro tossico. Il sapore artificiale ha il sapore, senza il rischio di contaminazione da parte della sostanza chimica indesiderabile.
Puoi assaggiare la differenza?
In altri casi, puoi assaggiare un mondo di differenza tra sapori naturali e artificiali. Quando una singola sostanza chimica (aroma artificiale) viene utilizzata per imitare un alimento intero, il sapore ne risente. Ad esempio, probabilmente puoi assaggiare la differenza tra i muffin ai mirtilli fatti con mirtilli veri contro muffin realizzati con aroma di mirtillo artificiale o vero gelato alla fragola contro ghiaccio alla fragola aromatizzato artificialmente crema. Potrebbe essere presente una molecola chiave, ma il vero sapore può essere più complesso. In altri casi, il sapore artificiale potrebbe non catturare l'essenza del sapore che ti aspetti. L'aroma di uva è un classico esempio qui. Il sapore artificiale dell'uva non ha niente a che vedere con l'uva che mangi, ma il motivo è che quella molecola proviene dall'uva Concord, non dall'uva da tavola, quindi non è il gusto che la maggior parte delle persone è abituata a mangiare.
Vale la pena notare che un aroma naturale deve essere etichettato come un aroma artificiale, anche se proviene da fonti naturali se viene aggiunto a un prodotto per conferire un aroma che non è già presente. Quindi, se aggiungi il sapore di mirtillo, dai mirtilli veri a una torta di lamponi, il mirtillo sarebbe un aroma artificiale.
La linea di fondo
Il messaggio da portare a casa qui è che i sapori naturali e artificiali sono altamente elaborati in laboratorio. I sapori puri sono chimicamente indistinguibili, dove non si sarebbe in grado di distinguerli. Gli aromi naturali e artificiali divergono quando si usano aromi artificiali per cercare di simulare aromi naturali complessi piuttosto che un singolo composto chimico. Gli aromi naturali o artificiali possono essere sicuri o pericolosi, caso per caso. Il prodotti chimici complessi, sia salutari che dannosi, mancano qualunque aroma purificato rispetto all'intero alimento.