Quali sono le materie plastiche più comunemente usate?

Di seguito sono cinque delle materie plastiche più comuni utilizzate per diverse applicazioni insieme alle loro proprietà, usi e nomi commerciali.

Polietilene tereftalato—PET o PETE — è un materiale termoplastico durevole che mostra una forte resistenza agli agenti chimici, alle radiazioni ad alta energia, all'umidità, agli agenti atmosferici, all'usura e all'abrasione. Questa plastica trasparente o pigmentata è disponibile con nomi commerciali come: Ertalyte TX, Sustadur PET, TECADUR PET, Rynite, Unitep PET, Impet, Nuplas, Zellamid ZL 1400, Ensitep, Petlon e Centrolyte.

Il PET è una plastica per uso generale che viene prodotta per policondensazione di PTA con glicole etilenico (PER ESEMPIO). Il PET è comunemente usato per fare bevande analcoliche e bottiglie d'acqua, vassoi per insalate, contenitori per condimenti per insalate, contenitori per burro di arachidi, barattoli di medicinali, vassoi per biscotti, corde, sacchi di fagioli e pettini.

Il polietilene ad alta densità (HDPE) è una plastica da semi flessibile a dura che può essere facilmente lavorata mediante polimerizzazione catalitica dell'etilene in reattori in sospensione, soluzione o fase gassosa. È resistente agli agenti chimici, all'umidità e ad ogni tipo di impatto ma non sopporta temperature superiori a 160 gradi C.

L'HDPE è naturalmente allo stato opaco ma può essere colorato per qualsiasi esigenza. I prodotti HDPE possono essere utilizzati in sicurezza per conservare cibi e bevande e quindi vengono utilizzati per borse della spesa, sacchetti per congelatore, bottiglie per il latte, contenitori per gelati e bottiglie per succhi di frutta. Viene anche usato per bottiglie di shampoo e balsamo, bottiglie di sapone, detergenti, candeggine e tubi agricoli. HDPE è disponibile con i nomi commerciali di HiTec, Playboard, King Colorboard, Paxon, Densetec, King PlastiBal, Polystone e Plexar.

Cloruro di polivinile (PVC) è presente in forme rigide e flessibili come cloruro di polivinile non plastificato PVC-U e cloruro di polivinile plastificato PCV-P. Il PVC può essere ottenuto da etilene e sale mediante polimerizzazione del cloruro di vinile.

Il PVC è resistente agli incendi a causa del suo alto contenuto di cloro ed è anche resistente agli oli e ai prodotti chimici ad eccezione di idrocarburi aromatici, chetoni ed eteri ciclici. Il PVC è resistente e può resistere a fattori ambientali aggressivi. Il PVC-U viene utilizzato per tubi e accessori idraulici, rivestimenti murali, teli per tetti, contenitori cosmetici, bottiglie, telai di finestre e telai di porte. Il PVC-P è comunemente usato per guaine per cavi, sacche di sangue, tubi per il sangue, cinturini per orologi, tubi da giardino e suole di scarpe. Il PVC è comunemente disponibile con nomi commerciali di Apex, Geon, Vekaplan, Vinika, Vistel e Vythene.

polipropilene (PP) è una plastica resistente ma flessibile che può resistere a temperature elevate fino a 200 gradi C. Il PP è prodotto da gas propilene in presenza di un catalizzatore come il cloruro di titanio. Essendo un materiale leggero, il PP ha un'elevata resistenza alla trazione ed è altamente resistente alla corrosione, agli agenti chimici e all'umidità.

Il polipropilene viene utilizzato per fare bottiglie di immersione e vaschette per gelato, vaschette di margarina, sacchetti di patatine, cannucce, vassoi da forno a microonde, bollitori, mobili da giardino, scatole per il pranzo, bottiglie da prescrizione e imballaggio blu nastro. È disponibile con nomi commerciali come Valtec, Valmax, Vebel, Verplen, Vylene, Oleplate e Pro-Fax.

Il polietilene a bassa densità (LDPE) è morbido e flessibile rispetto all'HDPE. Il polietilene a bassa densità mostra una buona resistenza chimica ed eccellenti proprietà elettriche. A basse temperature, mostra un'elevata resistenza agli urti.

LDPE è compatibile con la maggior parte degli alimenti e dei prodotti chimici domestici e funge da scarsa barriera all'ossigeno. Poiché ha un allungamento molto elevato a causa della sua struttura molecolare, il LDPE viene utilizzato in avvolgimenti elastici. Questa plastica traslucida viene utilizzata principalmente per involucri di plastica, sacchetti di immondizia, sacchetti di sandwich, bottiglie di spremitura, tubi di irrigazione neri, bidoni della spazzatura e sacchetti di plastica. Il polietilene a bassa densità è ottenuto dalla polimerizzazione dell'etilene in un'autoclave o in reattori tubolari a pressioni molto elevate. LDPE è disponibile sul mercato con i seguenti nomi commerciali: Venelene, Vickylen, Dowlex e Flexomer.