L'arrivo e la diffusione della peste nera in Europa

Alcuni dei primi rapporti del Peste nera, o peste bubbonica, mostrano resoconti storici del 1320 in Cina, del 1330 in Asia centrale e del 1340 in Europa. Ognuno di questi siti potrebbe essere stato il catalizzatore di un focolaio che ha dato il via alla Morte Nera, che si stima abbia ucciso dal 30% al 60% della popolazione europea. In tutto il mondo, si stima che la peste bubbonica abbia ucciso fino a 100 milioni di persone nel 14 ° secolo.

La diffusione della peste è attribuita ai ratti neri che non hanno paura della stessa paura degli umani degli altri ratti. Una volta che la peste ha ucciso una colonia di ratti, pulci, alla ricerca di un altro ospite, trova e infetta l'uomo con la malattia che provoca un gonfiore doloroso del linfonodo, tipicamente all'inguine, alla coscia, all'ascella o al collo.

Un luogo che potrebbe aver avviato la diffusione della Morte Nera è il Lago Issyk-Kul in Asia centrale, dove gli scavi archeologici hanno rivelato un tasso di mortalità insolitamente alto per gli anni 1338 e 1339. Le pietre commemorative attribuiscono le morti alla peste, portando alcuni studiosi a concludere che la pestilenza avrebbe potuto originarsi lì e poi diffondersi da est a Cina e da sud a India. Situato lungo le rotte commerciali del

Tuttavia, altre fonti fanno riferimento alla peste in Cina già nel 1320. Se questa varietà ha contagiato l'intero paese prima di estendersi verso ovest a Issyk-Kul o se si trattava di un un incidente isolato che si era estinto quando una tensione separata da Issyk-Kul raggiunse l'Oriente è impossibile raccontare. Ma la malattia ha avuto un impatto devastante sulla Cina, uccidendo milioni di persone.

La pestilenza più raggiunse l'India dalla Cina attraverso rotte commerciali comuni piuttosto che spostarsi a sud dal lago attraverso le montagne del Tibet raramente percorse. Milioni di vite furono perse anche in India.

Come si è fatta strada la malattia La Mecca non è chiaro, ma sia i mercanti che i pellegrini viaggiavano regolarmente via mare dall'India alla città santa. Tuttavia, la Mecca non fu colpita fino al 1349, più di un anno dopo che la malattia era in piena attività in Europa. Pellegrini o mercanti dall'Europa potrebbero averlo portato a sud con loro.

Inoltre, non è noto se la malattia si sia trasferita direttamente nel Mar Caspio dal lago Issyk-Kul, o se si sia trasferita prima in Cina e poi di nuovo lungo la Via della Seta. Potrebbe essere stato quest'ultimo, dal momento che ci sono voluti ben otto anni per raggiungere Astrakhan e la capitale dell'Orda d'oro, Sarai.

La prima apparizione registrata della peste in Europa fu a Messina, in Sicilia, nell'ottobre del 1347. È arrivato su navi mercantili che probabilmente provenivano dal Mar Nero, oltre Costantinopoli e attraverso il Mediterraneo. Questa era una rotta commerciale abbastanza standard che portava ai clienti europei articoli come la seta e la porcellana, che venivano trasportati via terra verso il Mar Nero da lontano quanto la Cina.

Non appena i cittadini di Messina si resero conto della malattia che era salita a bordo di queste navi, li espulsi dal porto. Ma era troppo tardi. La peste imperversò rapidamente attraverso la città e le vittime in preda al panico fuggirono, diffondendolo nella campagna circostante. Mentre la Sicilia cedeva agli orrori della malattia, le navi mercantili espulse la portarono altre aree intorno al Mediterraneo, infettando le vicine isole della Corsica e della Sardegna Novembre.

Nel frattempo, la peste aveva viaggiato da Sarai alla stazione commerciale genovese di Tana, a est del Mar Nero. Qui i mercanti cristiani furono attaccati dai Tartari e inseguiti nella loro fortezza di Kaffa (a volte scritto Caffa.) I Tartari assediarono la città a novembre, ma il loro assedio fu interrotto quando il Morte Nera colpito. Prima di interrompere il loro attacco, tuttavia, catapultarono le vittime della peste morta nella città nella speranza di infettare i suoi residenti.

I difensori hanno cercato di deviare la pestilenza gettando i corpi in mare, ma una volta che una città murata era stata colpita dalla peste, il suo destino è stato sigillato. Quando gli abitanti di Kaffa iniziarono a cadere sulla malattia, i mercanti salirono a bordo delle navi per tornare a casa. Ma non potevano sfuggire alla peste. Quando arrivarono a Genova e Venezia nel gennaio del 1348, pochi passeggeri o marinai erano vivi per raccontare la storia.

Ci sono volute solo poche vittime della peste per portare la malattia mortale nell'Europa continentale.

Nel 1347, solo poche parti della Grecia e dell'Italia avevano vissuto gli orrori della peste, ma nel giugno del 1348, quasi metà dell'Europa aveva incontrato la Morte Nera in una forma o nell'altra.

Quando le navi sfortunate di Kaffa arrivarono a Genova, furono cacciate non appena i genovesi si resero conto di avere la peste. Come con l'episodio di Messina, questa misura non è riuscita a impedire che la malattia finisse a terra, e la le navi respinte diffondono la malattia a Marsiglia, in Francia, e lungo la costa della Spagna fino a Barcellona e Valencia.

In pochi mesi, la peste si diffuse in tutta Italia, attraverso metà della Spagna e della Francia, lungo la costa della Dalmazia sull'Adriatico e nel nord della Germania. Anche l'Africa fu infettata a Tunisi attraverso le navi di Messina e il Medio Oriente stava affrontando una diffusione verso est da Alessandria.

Una volta che la peste si trasferì da Genova a Pisa, si diffuse con una velocità allarmante attraverso la Toscana a Firenze, Siena e Roma. La malattia arrivò anche a terra da Messina al Sud Italia, ma gran parte della provincia di Calabria era rurale e procedeva più lentamente verso nord.

Quando la pestilenza raggiunse Milano, gli occupanti delle prime tre case colpite furono murati - ammalati o no - e lasciati morire. Questa misura terribilmente dura, ordinata dall'arcivescovo, sembrò riuscire in una certa misura, poiché Milano soffrì meno della pestilenza di qualsiasi altra grande città italiana.

Firenze, tuttavia - il fiorente e prospero centro commerciale e culturale - è stata colpita in modo particolarmente duro da alcune stime che hanno perso fino a 65.000 residenti. Per le descrizioni delle tragedie di Firenze, abbiamo i resoconti dei testimoni oculari di due dei suoi residenti più famosi: Petrarca, che perse la sua amata Laura a causa della malattia di Avignone, in Francia, e boccaccio, il cui lavoro più famoso, il Decameron, sarebbe incentrato su un gruppo di persone in fuga da Firenze per evitare la peste.

A Siena, i lavori su una cattedrale che stava procedendo rapidamente furono interrotti dalla peste. I lavoratori sono morti o si sono ammalati troppo per continuare e i soldi per il progetto sono stati deviati per affrontare la crisi sanitaria. Quando la pestilenza era finita e la città aveva perso metà della sua gente, non c'erano più fondi per la costruzione di chiese, e il il transetto parzialmente costruito è stato rattoppato e abbandonato per diventare parte del paesaggio, dove è ancora visibile oggi.

Le navi espulse da Genova si fermarono brevemente a Marsiglia prima di spostarsi sulla costa della Spagna e nel giro di un mese, migliaia morirono nella città portuale francese. Da Marsiglia, la malattia si è spostata a ovest a Montpelier e Narbonne e a nord ad Avignone in meno di 30 giorni.

La sede del Papato era stata spostata da Roma ad Avignone nella prima parte del 14 ° secolo e ora Papa Clemente VI occupato il posto. Come leader spirituale di tutta la cristianità, Clemente decise che non sarebbe servito a nessuno se fosse morto, quindi ha fatto in modo di sopravvivere. I suoi medici aiutarono le cose insistendo sul fatto che rimaneva isolato e lo teneva caldo-tostato tra due fuochi ruggenti in piena estate.

Clemente potrebbe aver avuto la forza di resistere al caldo, anche se i topi e le loro pulci non lo fecero, e il papa rimase libero dalla peste. Sfortunatamente, nessun altro aveva tali risorse e un quarto del personale di Clemente morì ad Avignone prima che la malattia fosse terminata.

Mentre la pestilenza infuriava sempre più ferocemente, le persone morivano troppo rapidamente per persino ricevere gli ultimi riti dai sacerdoti (che stavano morendo). Come tale, Clemente emise un decreto in cui si afferma che chiunque sia morto per la peste riceverebbe automaticamente la remissione dei peccati, alleviando le loro preoccupazioni spirituali se non il loro fisico dolore.

Una volta che la malattia aveva viaggiato lungo la maggior parte delle rotte commerciali in Europa, il suo corso esatto diventa più difficile - e in alcune aree quasi impossibile - tracciare. Sappiamo che era penetrato in Baviera entro giugno, ma il suo corso nel resto della Germania è incerto. E mentre anche il sud dell'Inghilterra era stato infettato nel giugno del 1348, il peggio dell'epidemia non colpì la maggior parte della Gran Bretagna fino al 1349.

In Spagna e Portogallo, la peste si insinuò nell'entroterra dalle città portuali a un ritmo un po 'più lento che in Italia e Francia. Nella guerra di Granada, i soldati musulmani furono i primi a soccombere alla malattia, e alcuni temettero che la terribile malattia fosse la punizione di Allah e addirittura contemplarono la conversione al cristianesimo. Prima che qualcuno potesse fare un passo così drastico, tuttavia, anche i loro nemici cristiani furono abbattuti a centinaia, rendendo chiaro che la peste non si accorse dell'affiliazione religiosa.

Fu in Spagna che l'unico monarca al potere a morire di malattia raggiunse la sua fine. I consiglieri del re Alfonse XI di Castiglia lo pregarono di isolarsi, ma si rifiutò di lasciare le sue truppe. Si ammalò e morì il 26 marzo 1350, Venerdì Santo.

Avendo infettato praticamente tutta l'Europa occidentale e metà dell'Europa centrale in circa 13 mesi, la diffusione della malattia ha finalmente iniziato a rallentare. La maggior parte dell'Europa e della Gran Bretagna erano ora profondamente consapevoli che tra loro c'era un'orribile pestilenza. I più ricchi sono fuggiti dalle aree densamente popolate e si sono ritirati in campagna, ma quasi tutti gli altri non avevano nessun posto dove andare e nessuna via di fuga.

Nel 1349, molte delle aree che erano state inizialmente afflitto stavano iniziando a vedere la fine della prima ondata. Tuttavia, nelle città più popolate, fu solo una tregua temporanea. Parigi subì diverse ondate di pestilenza e anche in "bassa stagione" la gente stava ancora morendo.

Ancora una volta utilizzando rotte commerciali, la peste sembra aver fatto rotta per la Norvegia via nave dalla Gran Bretagna. Una storia racconta che la prima apparizione fu su una nave di lana che salpò da Londra. Uno o più marinai apparentemente erano stati infettati prima della partenza della nave; quando raggiunse la Norvegia, l'intero equipaggio era morto. La nave andò alla deriva finché non si incagliò vicino a Bergen, dove alcuni inconsapevoli residenti salirono a bordo per indagare sul suo misterioso arrivo e si infettarono così.

Alcune aree fortunate in Europa sono riuscite a sfuggire al peggio. Milano, come accennato in precedenza, ha visto poca infezione, probabilmente a causa delle drastiche misure che sono state prese per prevenire la diffusione della malattia. La regione poco popolata e poco frequentata della Francia meridionale, vicino ai Pirenei, tra la Guascogna controllata dagli inglesi e la Tolosa controllata dai francesi, ha visto una mortalità della peste molto ridotta. E stranamente, la città portuale di Bruges è stata risparmiata agli estremi che altre città sul commercio rotte subite, probabilmente a causa di un recente abbandono dell'attività commerciale derivante dalle prime fasi di il Guerra dei cent'anni.

• Organizzazione mondiale della sanità: peste https://www.who.int/en/news-room/fact-sheets/detail/plague