Biografia di Thomas Jennings, inventato lavaggio a secco

Thomas Jennings (1791-febbraio 12, 1856), un afroamericano nato a New York e un newyorkese che divenne un leader del movimento abolizionista, fece fortuna come inventore di un processo di lavaggio a secco chiamato "a secco" purga “. Jennings aveva 30 anni quando ricevette il brevetto il 3 marzo 1821 (brevetto U.S. 3306x), diventando il primo inventore afroamericano a possedere i diritti dei suoi invenzione.

Fatti veloci: Thomas Jennings

Jennings nacque nel 1791 a New York City. Ha iniziato la sua carriera come sarto e alla fine ha aperto uno dei leader di New York capi di abbigliamento negozi. Ispirato alle frequenti richieste di consigli per la pulizia, ha iniziato a ricercare soluzioni di pulizia. Jennings scoprì che molti dei suoi clienti erano infelici quando i loro vestiti si sporcarono. Tuttavia, a causa del materiale utilizzato per realizzare i capi, i metodi convenzionali all'epoca erano inefficaci nel pulirli.

Jennings iniziò a sperimentare soluzioni e detergenti diversi. Li ha testati su vari tessuti fino a quando non ha trovato la giusta combinazione per trattarli e pulirli. Chiamò il suo metodo "lavaggio a secco", un processo ora noto come lavaggio a secco.

Jennings fece domanda per un brevetto nel 1820 e gli fu concesso un brevetto per il processo di "lavaggio a secco" (lavaggio a secco) che aveva inventato solo un anno dopo. Tragicamente, il brevetto originale è stato perso in un incendio. Ma a quel punto, il processo di Jennings di usare solventi per pulire i vestiti era ben noto e ampiamente annunciato.

Jennings ha speso i primi soldi guadagnati dal suo brevetto in spese legali per acquistare la sua famiglia schiavitù. Successivamente, la maggior parte delle sue entrate è andata alle sue attività di abolizionista. Nel 1831, Jennings divenne assistente segretario della Prima Convention annuale del Popolo del Colore a Filadelfia.

Fortunatamente per Jennings, ha depositato il suo brevetto al momento giusto. Secondo le leggi sui brevetti degli Stati Uniti del 1793 e del 1836, sia gli schiavi che i liberi cittadini potevano brevettare le loro invenzioni. Tuttavia, nel 1857, un proprietario di schiavi di nome Oscar Stuart brevettò un "doppio raschietto di cotone" inventato dal suo schiavo. I documenti storici mostrano solo il nome del vero inventore come Ned. Il ragionamento di Stuart per la sua azione era che "il padrone è il proprietario dei frutti del lavoro dello schiavo sia manuale che intellettuale".

Nel 1858, l'ufficio brevetti degli Stati Uniti ha cambiato il suo regolamenti sui brevetti in risposta a un caso della Corte suprema relativo al brevetto di Stuart chiamato Oscar Stuart v. Ned. La corte si pronunciò a favore di Stuart, rilevando che gli schiavi non erano cittadini e non potevano ottenere brevetti. Ma sorprendentemente, nel 1861, gli Stati Confederati d'America approvarono una legge che garantiva i diritti di brevetto agli schiavi. Nel 1870, il governo degli Stati Uniti approvò una legge sui brevetti che conferiva a tutti gli uomini americani, compresi i neri, i diritti sulle loro invenzioni.

La figlia di Jennings, Elizabeth, un'attivista come suo padre, era l'attore in una causa storica dopo essere stata gettata da un tram di New York mentre si recava in chiesa. Con il sostegno di suo padre, Elizabeth fece causa alla discriminazione per conto della Third Avenue Railroad Company e vinse il suo caso nel 1855. Il giorno dopo il verdetto, la compagnia ordinò che le sue macchine fossero state disregolate. Dopo l'incidente, Jennings organizzò un movimento contro la segregazione razziale nel trasporto pubblico in città; i servizi sono stati forniti da società private.

Lo stesso anno, Jennings è stato uno dei fondatori della Legal Rights Association, un gruppo che ha organizzato sfide per la discriminazione e la segregazione e ha ottenuto la rappresentanza legale per prendere casi in tribunale. Jennings morì pochi anni dopo nel 1859, che era esso stesso pochi anni prima che il praticante che lui tanto insultato - la schiavitù - fosse abolita.

Un decennio dopo che Elizabeth Jennings vinse il suo caso, tutte le compagnie di tram di New York City smisero di praticare la segregazione. Jennings e sua figlia hanno avuto una mano per disgregare le strutture pubbliche, un movimento che è durato bene nel Era dei diritti civili un secolo dopo. Anzi, leader dei diritti civili Dr. Martin Luther King Jr.Il discorso "I Have a Dream" del 1963 a Washington, D.C., fece eco a molte delle convinzioni che Jennings e sua figlia avevano espresso e combattuto per 100 anni prima.

E il processo di "lavaggio a secco" inventato da Jennings è essenzialmente lo stesso metodo utilizzato dalle aziende di lavaggio a secco in tutto il mondo fino ad oggi.

• Chamberlain, Gaius. “Thomas Jennings.” Il Museo online di Black Inventor, Gaius Chamberlain.
• “Thomas Jennings.” Sig.ra Darbus: Beh, chiamalo, anno senior! Sharpay Evans: [Sarcasticamente] Genius., quotes.net.
• Volk, Kyle G. "Minoranze morali e creazione della democrazia americana". Oxford University Press, New York.