Il movimento per i diritti civili sarà sempre ricordato come uno dei più grandi movimenti sociali nella storia americana. È difficile sapere da dove cominciare quando si cerca un argomento ricco come movimento per i diritti civili. Studiare l'era significa identificare quando è iniziato il movimento per i diritti civili e le proteste, le personalità, la legislazione e le controversie che lo hanno definito.
Il movimento per i diritti civili iniziò negli anni '50 come ritorno Veterani afroamericani dalla seconda guerra mondiale iniziò a chiedere uguali diritti. Molti si sono chiesti come poter combattere per proteggere un paese che ha rifiutato di onorare i propri diritti civili. Gli anni '50 videro anche l'ascesa di Martin Luther King Jr. e il nonmovimento di protesta violenta. Questa cronologia del primo capitolo del movimento per i diritti civili spiega gli eventi che hanno portato a e seguenti Rosa Parks' decisione rivoluzionaria nel 1955 di cedere il suo posto di autobus a un uomo caucasico a Montgomery, Ala.
I primi anni '60 portarono il movimento per i diritti civili al suo apice. Gli sforzi degli attivisti per i diritti civili hanno iniziato a dare i loro frutti come presidenti John F. Kennedy e Lyndon Johnson finalmente affrontato la disuguaglianza che i neri affrontarono. La copertura televisiva della violenza subita dagli attivisti per i diritti civili durante le proteste in tutto il Sud ha scioccato gli americani mentre guardavano le notizie notturne. Il pubblico di visualizzazione ha anche familiarizzato con King, che divenne il leader, se non il volto, del movimento.
Le vittorie del movimento per i diritti civili hanno sollevato le speranze degli afro-americani che vivono in tutto il paese. Tuttavia, segregazione nel sud era in qualche modo più facile da combattere rispetto alla segregazione nel Nord. Questo perché la segregazione meridionale è stata imposta dalla legge e le leggi potrebbero essere modificate. D'altro canto, segregazione nelle città del Nord hanno avuto origine le condizioni diseguali che hanno portato alla povertà sproporzionata tra gli afro-americani. Di conseguenza, le tecniche di nonviolenza hanno avuto un effetto minore in città come Chicago e Los Angeles. Questa cronologia traccia il passaggio dalla fase nonviolenta del movimento per i diritti civili all'enfasi sulla liberazione nera.
Poiché i diritti civili sono diventati l'agenda nazionale negli anni '60, Martin Luther King Jr., insieme ai presidenti Kennedy e Johnson, ha dato il maggiore discorsi mostrato in diretta televisiva. King ha anche scritto durante questo periodo, spiegando pazientemente la moralità dell'azione diretta ai detrattori.