Non sappiamo davvero chi ha guidato la cospirazione, ma abbiamo una buona idea, soprattutto perché Bruto e Cassio erano i leader dopo il fatto di Filippi.
Caio Longino Cassio reclamò l'onore. Disse che da quando aveva tentato di assassinare Giulio Cesare a Tarso nella primavera del 47 a.C., ciò lo rese primo cospiratore, secondo J. P. V. D. Balsdon [cfr Cicerone Filippics 2.26 "[Cassio era] un uomo che, anche senza l'assistenza di questi altri uomini illustri, avrebbe compiuto la stessa azione in Cilicia, alla foce del fiume Cidno, se Cesare aveva portato le sue navi su quella sponda del fiume che aveva inteso, e non al contrario uno."].
Cassio non è l'unico che ha affermato di aver tentato di assassinare Cesare in precedenza. Balsdon afferma che Mark Antony aveva avuto un cambiamento di cuore dell'ultimo minuto nel 45 a.C. quando lui e Trebonio progettarono di uccidere Cesare a Narbo. Fu per questo motivo che Trebonio lo trattenne fuori e che a Marco Antonio non fu nemmeno chiesto di unirsi alla banda di forse 60-80 senatori che volevano che Cesare fosse morto.
Marcus Brutus è il candidato preferito come leader, non perché fosse l'istigatore, ma perché la sua presenza e il suo prestigio erano considerati essenziali per il successo. Bruto era il (mezzo) nipote del martire Catone. Bruto era, allo stesso modo, un idealista. Era anche sposato con la figlia di Catone Porcia, probabilmente l'unica donna della cospirazione, sebbene non fosse un'assassina.