La sera del 1 ° marzo 1932, il famoso aviatore Charles Lindbergh e sua moglie mettono il loro bambino di 20 mesi, Charles ("Charlie") Augustus Lindbergh Jr., a letto nel suo asilo al piano superiore. Tuttavia, quando l'infermiera di Charlie andò a controllarlo alle 10 di sera, se ne andò; qualcuno lo aveva rapito. La notizia del rapimento ha scioccato il mondo.
Mentre i Lindbergh avevano a che fare con le note di riscatto che promettevano il ritorno sicuro del figlio, un camionista si imbatté in i resti in decomposizione del piccolo Charlie il 12 maggio 1932, in una fossa poco profonda a meno di cinque miglia da dove era stato prese.
Ora in cerca di un assassino, la polizia, l'FBI e altre agenzie governative hanno intensificato la loro caccia all'uomo. Dopo due anni, hanno catturato Bruno Richard Hauptmann, che è stato condannato per omicidio di primo grado e giustiziato.
Charles Lindbergh, American Hero
Giovane, bello e timido, Charles Lindbergh rese orgogliosi gli americani quando fu il primo a volare da solo attraverso l'Oceano Atlantico nel maggio del 1927. Il suo successo, così come il suo comportamento, lo hanno reso pubblico e presto è diventato una delle persone più popolari al mondo.
Il giovane aviatore accattivante e popolare non è rimasto a lungo solo. Durante un tour in America Latina nel dicembre 1927, Lindbergh conobbe l'erede Anne Morrow in Messico, dove suo padre era l'ambasciatore degli Stati Uniti.
Durante il loro corteggiamento, Lindbergh insegnò a Morrow a volare e alla fine divenne la copilota di Lindbergh, aiutandolo a sorvegliare le rotte aeree transatlantiche. La giovane coppia si sposò il 27 maggio 1929; Morrow aveva 23 anni e Lindbergh aveva 27 anni.
Il loro primo figlio, Charles ("Charlie") Augustus Lindbergh Jr., nacque il 22 giugno 1930. La sua nascita è stata pubblicizzata in tutto il mondo; la stampa lo chiamava "l'aquila", un soprannome derivante dal moniker di Lindbergh, "l'aquila solitaria".
La nuova casa di Lindbergh
La famosa coppia, ora con un figlio famoso, ha cercato di sfuggire alla ribalta costruendo una casa di 20 camere in un luogo appartato nelle montagne Sourland nel centro del New Jersey, vicino alla città di Hopewell.
Durante la costruzione della tenuta, i Lindbergh rimasero con la famiglia di Morrow a Englewood, nel New Jersey, ma quando la casa era in via di completamento, passavano spesso i fine settimana nella loro nuova casa. Quindi, fu un'anomalia che i Lindbergh fossero ancora nella loro nuova casa martedì 1 marzo 1932.
Il piccolo Charlie aveva avuto un raffreddore e così i Lindbergh avevano deciso di restare invece di tornare a Englewood. Stare con i Lindbergh quella notte erano una coppia di donne delle pulizie e l'infermiera del bambino, Betty Gow.
Eventi del rapimento
Il piccolo Charlie aveva ancora il raffreddore quando andò a letto quella notte il 1 ° marzo 1932 nella sua scuola materna al secondo piano. Intorno alle 20:00, la sua infermiera è andata a controllarlo e tutto sembrava a posto. Poi intorno alle 22, l'infermiera Gow si è di nuovo verificata ed è sparito.
Si precipitò a dirlo ai Lindbergh. Dopo aver fatto una rapida ricerca nella casa e non aver trovato il piccolo Charlie, Lindbergh chiamò la polizia. Sul pavimento c'erano impronte fangose e la finestra della scuola materna era spalancata. Temendo il peggio, Lindbergh prese il suo fucile e uscì nel bosco per cercare suo figlio.
La polizia arrivò e perquisì a fondo il terreno. Hanno trovato un scala fatta in casa si credeva fosse stato usato per rapire Charlie a causa dei segni di raschiamento all'esterno della casa vicino alla finestra del secondo piano.
Inoltre è stata trovata una nota di riscatto sul davanzale della scuola materna che chiedeva $ 50.000 in cambio del bambino. La nota avvertiva Lindbergh che ci sarebbero stati problemi se avesse coinvolto la polizia.
La nota presentava errori di ortografia e il simbolo del dollaro è stato posto dopo l'importo del riscatto. Alcuni errori ortografici, come "il bambino è in cura per il gute", hanno indotto la polizia a sospettare che un recente immigrato fosse coinvolto nel rapimento.
The Liaison
Il 9 marzo 1932, un insegnante in pensione di 72 anni del Bronx nominò Dr. John Condon chiamò i Lindbergh e dichiarò di aver scritto una lettera al Bronx Home Notizie offrendo di agire come intermediario tra Lindbergh e il / i rapitore / i.
Secondo Condon, il giorno dopo la pubblicazione della sua lettera, il rapitore lo ha contattato. Nel disperato tentativo di riavere suo figlio, Lindbergh permise a Condon di essere il suo collegamento e tenne a bada la polizia.
Il 2 aprile 1932, il Dr. Condon consegnò il riscatto di certificati d'oro (numeri di serie registrati dalla polizia) a un uomo al cimitero di St. Raymond, mentre Lindbergh aspettava in un'auto vicina.
L'uomo (noto come Cemetery John) non ha dato il bambino a Condon, ma ha dato a Condon una nota che rivelava la posizione del bambino - su una barca chiamata the Nelly, "tra la spiaggia di Horseneck e Gay Head vicino a Elizabeth Island." Tuttavia, dopo un'attenta ricerca della zona, non è stata trovata nessuna barca, né il bambino.
Il 12 maggio 1932, un camionista trovò il corpo decomposto del bambino nei boschi a pochi chilometri dalla tenuta Lindbergh. Si credeva che il bambino fosse morto dalla notte del rapimento; il cranio del bambino è stato fratturato.
La polizia ha ipotizzato che il rapitore avrebbe potuto far cadere il bambino quando sarebbe sceso dalla scala dal secondo piano.
Rapitore catturato
Per due anni, la polizia e l'FBI hanno controllato i numeri di serie dal riscatto, fornendo l'elenco dei numeri a banche e negozi.
Nel settembre del 1934, uno dei certificati d'oro apparve in una stazione di benzina a New York. Il benzinaio divenne sospettoso poiché i certificati d'oro erano stati messi fuori circolazione l'anno prima e l'uomo che acquistava gas aveva speso un certificato d'oro da $ 10 per acquistare solo 98 centesimi di gas.
Preoccupato che il certificato d'oro potesse essere contraffatto, il benzinaio annotò il numero di targa dell'auto sul certificato d'oro e lo consegnò alla polizia. Quando la polizia ha rintracciato la macchina, hanno scoperto che apparteneva Bruno Richard Hauptmann, un falegname immigrato tedesco illegale.
La polizia ha effettuato un controllo su Hauptmann e ha scoperto che Hauptmann aveva precedenti penali nella sua città natale di Kamenz, Germania, dove aveva usato una scala per arrampicarsi nella finestra del secondo piano di una casa per rubare soldi e orologi.
La polizia ha perquisito la casa di Hauptmann nel Bronx e ha trovato $ 14.000 dei soldi del riscatto di Lindbergh nascosti nel suo garage.
Prova
Hauptmann fu arrestato il 19 settembre 1934 e processato per omicidio a partire dal 2 gennaio 1935.
Le prove includevano la scala fatta in casa, che corrispondeva alle assi mancanti dalle assi del sottotetto di Hauptmann; un campione di scrittura che secondo quanto riferito corrispondeva alla scrittura sulla nota di riscatto; e un testimone che affermava di aver visto Hauptmann nella tenuta di Lindbergh il giorno prima del crimine.
Inoltre, altri testimoni hanno affermato che Hauptmann ha dato loro i conti riscattati in varie aziende; Condon dichiarò di riconoscere Hauptmann come John Cemetery; e Lindbergh affermò di riconoscere l'accento tedesco di Hauptmann dal cimitero.
Hauptmann prese posizione, ma le sue smentite non convinsero il tribunale.
Il 13 febbraio 1935, la giuria ha condannato Hauptmann di omicidio di primo grado. Fu messo a morte dalla sedia elettrica il 3 aprile 1936, per l'omicidio di Carlo A. Lindbergh Jr.