Il mito di Er Dalla Repubblica di Platone

Il mito di Er della Repubblica di Platone racconta la storia di un soldato, Er, che si pensa sia morto e scende negli inferi. Ma quando rianima viene rimandato indietro per dire all'umanità cosa li attende nell'aldilà.

Er descrive un'aldilà in cui i giusti vengono premiati e i malvagi puniti. Le anime rinascono in un nuovo corpo e in una nuova vita, e la nuova vita che scelgono rifletterà il modo in cui hanno vissuto nella loro vita precedente e lo stato della loro anima alla morte.

Bene, ho detto, ti racconterò una storia; non uno dei racconti che Odysseus racconta l'eroe Alcinoso, eppure anche questa è la storia di un eroe, Er, figlio di Armenius, un pamphyliano di nascita. Fu ucciso in battaglia, e dieci giorni dopo, quando i corpi dei morti furono portati già in uno stato di corruzione, il suo corpo fu trovato inalterato dal decadimento e portato via a casa per essere sepolto.

E il dodicesimo giorno, mentre giaceva sul mucchio funebre, tornò in vita e raccontò loro ciò che aveva visto nell'altro mondo. Ha detto che quando la sua anima ha lasciato il corpo, ha fatto un viaggio con una grande compagnia e che sono arrivati ​​in un luogo misterioso in cui c'erano due aperture nella terra; erano vicini e contro di loro c'erano altre due aperture nel cielo sopra.

Nello spazio intermedio c'erano giudici seduti, che comandavano i giusti, dopo che avevano dato giudizio su di loro e avevano legato le loro frasi di fronte a loro, per ascendere per via celeste sul mano destra; e allo stesso modo agli ingiusti fu proibito da loro di scendere dalla via inferiore della mano sinistra; questi portavano anche i simboli delle loro azioni, ma fissati sulla schiena.

Si avvicinò e gli dissero che sarebbe stato il messaggero che avrebbe portato agli uomini il rapporto dell'altro mondo, e gli ordinarono di ascoltare e vedere tutto ciò che doveva essere ascoltato e visto in quel luogo. Quindi vide e vide da un lato le anime che si allontanavano alle due aperture del cielo e della terra quando fu data loro la sentenza; e alle altre due aperture altre anime, alcune che salgono fuori dalla terra polverose e logore per i viaggi, altre che scendono dal cielo pulite e luminose.

E arrivando ogni tanto sembravano provenire da un lungo viaggio, e uscirono con gioia nel prato, dove si accamparono come a una festa; e quelli che si conoscevano si abbracciavano e conversavano, le anime che venivano dalla terra curiosamente indagando sulle cose sopra e le anime che venivano dal cielo riguardo alle cose sottostanti.

E si dissero l'un l'altro di ciò che era accaduto tra l'altro, quelli dal basso piangevano e si rattristavano per il ricordo delle cose che avevano sopportato e visto in il loro viaggio sotto la terra (ora il viaggio è durato mille anni), mentre quelli dall'alto descrivevano delizie celesti e visioni di inconcepibile bellezza.

La storia, Glaucon, richiederebbe troppo tempo per essere raccontata; ma la somma era questa: - Ha detto che per ogni errore che avevano fatto a qualcuno hanno sofferto di dieci volte; o una volta ogni cento anni: si ritiene che questa sia la durata della vita dell'uomo e che la pena sia così pagata dieci volte in mille anni. Se, per esempio, ci fosse qualcuno che era stato la causa di molte morti, o aveva tradito o ridotto in schiavitù città o eserciti, o era stato colpevole di qualsiasi altro comportamento malvagio, per ognuna delle loro offese ricevettero una punizione dieci volte, e i benefici della beneficenza, della giustizia e della santità erano nella stessa proporzione.

Non ho quasi bisogno di ripetere ciò che ha detto riguardo ai bambini che muoiono non appena sono nati. Di pietà e empietà per gli dei e i genitori e per gli assassini, vi furono altre punizioni che descrivevano. Disse che era presente quando uno degli spiriti chiese ad un altro: "Dov'è Ardiaeus il Grande?" (Ora questo Ardioeus visse mille anni prima del tempo di Er: era stato il tiranno di alcune città di Pamphylia e aveva ucciso suo padre anziano e suo fratello maggiore, e si diceva che avesse commesso molti altri abominevoli reati.)

La risposta dell'altro spirito fu: 'Non viene da nessuna parte e non verrà mai. E questo, "disse," era una delle viste terribili a cui noi stessi abbiamo assistito. Eravamo alla foce della caverna e, dopo aver completato tutte le nostre esperienze, stavamo per riaccendere, quando improvvisamente apparvero Ardiaeus e molti altri, la maggior parte dei quali erano tiranni; e oltre ai tiranni c'erano anche individui privati ​​che erano stati grandi criminali: stavano solo, come immaginavano, sul punto di tornare nel mondo superiore, ma la bocca, invece di ammetterli, emise un ruggito, ogni volta che uno di questi incurabili peccatori o qualcuno che non era stato sufficientemente punito cercava di salire; e poi uomini selvaggi dall'aspetto infuocato, che stavano in piedi e udivano il suono, li afferrarono e li portarono via; e Ardiaeus e altri legarono testa, piede e mano, li gettarono giù e li scuoiarono con flagelli e li trascinarono lungo la strada lato, cardandoli su spine come lana e dichiarando ai passanti quali erano i loro crimini, e che venivano portati via per essere gettati dentro inferno.'

E di tutti i molti terrori che avevano subito, disse che non c'era nessuno come il terrore che ognuno di loro provò in quel momento, per non sentire la voce; e quando vi fu silenzio, uno per uno salirono con gioia immensa. Questi, disse Er, erano le penalità e le punizioni, e c'erano anche grandi benedizioni.

Ora, quando gli spiriti che erano nel prato erano rimasti per sette giorni, l'ottavo erano obbligati a procedere nel loro viaggio e, il quarto giorno dopo, disse che arrivarono a un luogo dove potevano vedere dall'alto una linea di luce, dritta come una colonna, che si estendeva proprio attraverso tutto il cielo e attraverso la terra, a colori che ricordano l'arcobaleno, solo più luminosi e più puro; un altro giorno di viaggio li ha portati sul posto e lì, in mezzo alla luce, hanno visto le estremità delle catene del cielo lasciare giù dall'alto: poiché questa luce è la cintura del cielo e tiene insieme il cerchio dell'universo, come le travi di un trireme.

Da queste estremità si estende il mandrino della Necessità, su cui ruotano tutte le rivoluzioni. L'albero e il gancio di questo mandrino sono realizzati in acciaio, mentre la spirale è in parte in acciaio e in parte in altri materiali.

Ora il whorl è in forma come il whorl usato sulla terra; e la descrizione di ciò implicava che esiste un grande vortice cavo che è abbastanza scavato, e in questo è montato un altro minore, e un altro, e un altro, e altri quattro, facendo otto in tutto, come navi che si adattano a una un altro; gli spirali mostrano i loro bordi sul lato superiore e sul lato inferiore formano tutti insieme un vortice continuo.

Questo è trafitto dal mandrino, che viene portato a casa attraverso il centro dell'ottavo. Il primo e più esterno spirale ha il bordo più largo, e i sette spirali interni sono più stretti, nelle seguenti proporzioni: il sesto è vicino al primo di dimensioni, il quarto accanto al sesto; poi arriva l'ottavo; il settimo è quinto, il quinto è sesto, il terzo è settimo, ultimo e l'ottavo arriva il secondo.

La stella più grande (o fissa) è lustrata e la settima (o sole) è più luminosa; l'ottava (o luna) colorata dalla luce riflessa del settimo; il secondo e il quinto (Saturno e Mercurio) sono colorati l'uno nell'altro e più gialli del precedente; il terzo (Venere) ha la luce più bianca; il quarto (Marte) è rossastro; il sesto (Giove) è nel secondo bianco.

Ora l'intero mandrino ha lo stesso movimento; ma, mentre il tutto ruota in una direzione, i sette cerchi interni si muovono lentamente nell'altra, e di questi il ​​più veloce è l'ottavo; il prossimo in rapidità sono il settimo, il sesto e il quinto, che si muovono insieme; il terzo in rapidità sembrava muoversi secondo la legge di questo moto invertito il quarto; il terzo è apparso quarto e il secondo quinto.

Il mandrino gira sulle ginocchia di Necessità; e sulla superficie superiore di ogni cerchio c'è una sirena, che gira intorno a loro, inno un singolo tono o nota.

Gli otto insieme formano un'unica armonia; e intorno, a intervalli regolari, c'è un'altra banda, tre in numero, ciascuna seduta sul suo trono: queste sono le Fate, figlie della Necessità, che sono vestite con abiti bianchi e hanno cappelle sulle loro teste, Lachesi e Clotho e Atropo, che accompagnano con la loro voce l'armonia delle sirene: Lachesi che canta del passato, Clotho del presente, Atropo del futuro; Di tanto in tanto Clotho assiste con un tocco della sua mano destra la rivoluzione del cerchio esterno della spirale o del fuso, e Atropo con la sua mano sinistra toccando e guidando quelli interni, e Lachesis afferrando entrambi a turno, prima con una mano e poi con il altro.

Quando Er e gli spiriti arrivarono, il loro dovere era di andare subito a Lachesis; ma prima di tutto venne un profeta che li sistemò in ordine; poi prese dalle ginocchia di Lachesi lotti e campioni di vite e, dopo aver montato un alto pulpito, parlò come segue: 'Ascolta la parola di Lachesi, figlia della Necessità. Anime mortali, ecco un nuovo ciclo di vita e mortalità. Il tuo genio non ti sarà assegnato, ma sceglierai il tuo genio; e lascia che chi disegna il primo lotto abbia la prima scelta, e la vita che sceglie sarà il suo destino. La virtù è libera e come un uomo la onora o la disonora avrà più o meno di lei; la responsabilità spetta a chi sceglie: Dio è giustificato '.

Quando l'interprete ebbe così parlato, disperse molte cose indifferentemente tra tutte, e ognuna di esse raccolse la partita che gli cadde vicino, tranne Er stesso (non gli era permesso), e ciascuno mentre prendeva la sorte percepiva il numero che aveva ottenuto.

Quindi l'interprete pose a terra davanti a sé i campioni di vite; e c'erano molte più vite delle anime presenti, ed erano di ogni sorta. C'erano vite di ogni animale e dell'uomo in ogni condizione. E c'erano tirannie tra loro, alcune che perduravano la vita del tiranno, altre che si interrompevano nel mezzo e finivano con la povertà, l'esilio e l'accattonaggio; e c'erano vite di uomini famosi, alcuni famosi per la loro forma e bellezza, nonché per la loro forza e il successo nei giochi, o, ancora, per la loro nascita e le qualità dei loro antenati; e alcuni che erano il contrario di famosi per le qualità opposte.

E anche delle donne; non c'era, tuttavia, alcun carattere definito in loro, perché l'anima, quando sceglie una nuova vita, deve necessariamente divenire diversa. Ma c'erano altre qualità, e il tutto si mescolava tra loro, e anche con elementi di ricchezza e povertà, malattia e salute; e c'erano anche stati cattivi.

E qui, mio ​​caro Glaucon, c'è il pericolo supremo del nostro stato umano; e quindi la massima cura dovrebbe essere presa. Lascia che ognuno di noi lasci ogni altro tipo di conoscenza e cerchi e segua solo una cosa, se per avventura può essere in grado di imparare e può trovare qualcuno che lo renderà in grado di imparare e discernere tra il bene e il male, e quindi di scegliere sempre e ovunque la vita migliore come ha opportunità.

Dovrebbe considerare il portamento di tutte queste cose che sono state menzionate in modo severo e collettivo sulla virtù; dovrebbe sapere quale sia l'effetto della bellezza se combinato con la povertà o la ricchezza in un'anima particolare e quali sono le conseguenze buone e cattive della nascita nobile e umile di stazione privata e pubblica, di forza e debolezza, di intelligenza e ottusità, e di tutti i doni naturali e acquisiti dell'anima e il loro funzionamento quando congiunti; guarderà quindi la natura dell'anima e, considerando tutte queste qualità, sarà in grado di determinare quale sia il migliore e quale sia il peggio; e così sceglierà, dando il nome del male alla vita che renderà la sua anima più ingiusta, e il bene alla vita che renderà la sua anima più giusta; tutto il resto lo ignorerà.

Perché abbiamo visto e sappiamo che questa è la scelta migliore sia nella vita che dopo la morte. Un uomo deve portare con sé nel mondo al di sotto di una fede adamantina nella verità e nel diritto, affinché anche lì possa essere distratto dal desiderio di ricchezza o le altre seduzioni del male, per timore, che si imbattono in tirannie e simili malvagi, compie irrimediabilmente torti agli altri e soffrono se stesso ancora peggio; ma fagli sapere come scegliere il mezzo ed evitare gli estremi su entrambi i lati, per quanto possibile, non solo in questa vita ma in tutto ciò che deve venire. Perché questa è la via della felicità.

E secondo il rapporto del messaggero dell'altro mondo questo era ciò che il profeta disse all'epoca: "Anche per l'ultimo arrivato, se sceglie saggiamente e vivrà diligentemente, verrà nominata un'esistenza felice e non indesiderabile. Non lasciare che chi sceglie per primo sia incurante, e non lasciare l'ultima disperazione. E quando ebbe parlato, colui che ebbe la prima scelta si fece avanti e in un attimo scelse la più grande tirannia; la sua mente era stata oscurata dalla follia e dalla sensualità, non aveva pensato a tutta la faccenda prima di lui scelse e non si accorse a prima vista che era destinato, tra gli altri mali, a divorare i suoi bambini.

Ma quando ebbe il tempo di riflettere e di vedere cosa c'era nel sacco, cominciò a battere il seno e lamentarsi della sua scelta, dimenticando l'annuncio del profeta; poiché, invece di gettare la colpa della sua sventura su se stesso, ha accusato il caso e gli dei, e tutto piuttosto che se stesso. Ora era uno di quelli che venivano dal cielo, e in una vita precedente aveva abitato in uno stato ben ordinato, ma la sua virtù era solo una questione di abitudine e non aveva filosofia.

Ed era vero per gli altri che erano stati sorpassati allo stesso modo, che il maggior numero di loro veniva dal cielo e quindi non erano mai stati istruito dal processo, mentre i pellegrini che venivano dalla terra avendo sofferto se stessi e visto soffrire altri, non avevano fretta scegliere. E a causa di questa loro inesperienza, e anche perché la sorte era una possibilità, molte anime si scambiarono un buon destino per un male o un male per un bene.

Perché se un uomo al suo arrivo in questo mondo si era sempre dedicato dal primo al suono della filosofia, ed era stato moderatamente fortunato nel numero del lotto, egli potrebbe, come ha riferito il messaggero, essere felice qui, e anche il suo viaggio verso un'altra vita e tornare a questo, invece di essere agitato e sotterraneo, sarebbe liscio e celeste. Il più curioso, disse, era lo spettacolo: triste, ridicolo e strano; poiché la scelta delle anime era nella maggior parte dei casi basata sulla loro esperienza di una vita precedente.

Lì vide l'anima che una volta era stata Orfeo che scelse la vita di un cigno per inimicizia con la razza delle donne, odiando nascere da una donna perché erano stati i suoi assassini; vide anche l'anima di Thamyras scegliendo la vita di un usignolo; gli uccelli, d'altra parte, come il cigno e altri musicisti, che vogliono essere uomini.

L'anima che ottenne il ventesimo lotto scelse la vita di un leone, e questa era l'anima di Ajax, figlio di Telamon, che non sarebbe stato un uomo, ricordando l'ingiustizia che gli fu commessa nel giudizio sulle armi. Il successivo fu Agamennone, che prese la vita di un'aquila, perché, come l'Ajax, odiava la natura umana a causa delle sue sofferenze.

Verso la metà è arrivata la sorte di Atalanta; lei, vedendo la grande fama di un atleta, non era in grado di resistere alla tentazione: e dopo di lei lì seguì l'anima di Epeo, figlio di Panopeo, passando nella natura di una donna astuta nel arti; e molto lontano tra gli ultimi che hanno scelto, l'anima del giullare Thersites stava assumendo la forma di una scimmia.

Arrivò anche l'anima di Ulisse che doveva ancora fare una scelta, e la sua sorte si rivelò essere l'ultima di tutte. Ora il ricordo di ex fatiche lo aveva disincantato di ambizione, e se ne andò per un tempo considerevole alla ricerca della vita di un uomo privato che non si preoccupava; aveva qualche difficoltà a trovarlo, che mentiva e che era stato trascurato da tutti gli altri; e quando lo vide, disse che avrebbe fatto lo stesso se il suo destino fosse stato il primo e non l'ultimo, e che era felice di averlo.

E non solo gli uomini sono passati agli animali, ma devo anche menzionare che c'erano animali docili e selvaggi che si sono trasformati in uno un altro e nelle corrispondenti nature umane: il bene nel gentile e il male nel selvaggio, in ogni sorta di combinazioni.

Tutte le anime avevano ora scelto la loro vita e andarono nell'ordine della loro scelta a Lachesi, che mandò con sé il genio che avevano scelto severamente, per essere il guardiano della loro vite e il compitore della scelta: questo genio ha portato prima le anime a Clotho e le ha attirate nella rivoluzione del fuso spinto dalla sua mano, ratificando così il destino di ogni; e poi, quando furono fissati a questo, li portarono ad Atropo, che filò i fili e li rese irreversibili, da cui senza voltarsi passarono sotto il trono della Necessità; e quando furono tutti passati, marciarono in un caldo torrido verso la pianura dell'oblio, che era una sterile terra desolata di alberi e vegetazione; e poi verso sera si accamparono sul fiume dell'ignoranza, la cui acqua non può contenere alcuna nave; di ciò furono tutti obbligati a bere una certa quantità e quelli che non furono salvati dalla saggezza bevvero più del necessario; e ognuno mentre beveva ha dimenticato tutte le cose.

Ora dopo che si furono riposati, verso la metà della notte ci fu un temporale e un terremoto, e poi in un istante furono spinti verso l'alto in tutti i modi alla loro nascita, come stelle tiro. Lui stesso è stato impedito di bere l'acqua. Ma in che modo o in che modo è tornato al corpo non poteva dirlo; solo, al mattino, si svegliò all'improvviso, si ritrovò disteso sulla pira.

E così, Glaucon, il racconto è stato salvato e non è perito e ci salverà se siamo obbedienti alla parola pronunciata; e passeremo sani e salvi sul fiume dell'oblio e la nostra anima non sarà contaminata. Pertanto il mio consiglio è che manteniamo sempre la via celeste e seguiamo giustizia e virtù sempre, considerando che l'anima è immortale e capace di sopportare ogni tipo di bene e ogni sorta di il male.

Così vivremo cari gli uni con gli altri e con gli dei, sia rimanendo qui che quando, come conquistatori nei giochi che vanno in giro a raccogliere regali, riceviamo la nostra ricompensa. E andrà bene con noi sia in questa vita che nel pellegrinaggio di mille anni che abbiamo descritto.

Alcuni riferimenti per la "Repubblica" di Platone

Suggerimenti basati su: Bibliografie di Oxford online

• Ferrari, G. R. F. .
• Reeve, C. D. C. .
• White, Nicholas P. .
• Williams, Bernard. "L'analogia tra città e anima nella Repubblica di Platone." Il senso del passato: saggi nella storia della filosofia. A cura di Bernard Williams, 108-117. Princeton, NJ: Princeton University Press, 2006.