Negli studi linguistici (e su questo sito Web), di solito sono preceduti esempi di costruzioni non grammaticali asterischi (*). I giudizi riguardanti le costruzioni non grammaticali sono spesso soggetti a Gradience.
In grammatica prescrittiva, sgrammaticato può riferirsi a un gruppo di parole o una struttura di frasi che non si conforma al modo "corretto" di parlare o scrivere, secondo gli standard stabiliti da alcune autorità. Chiamato anche errore grammaticale. In contrasto con correttezza.
Nessun madrelingua inglese pronuncia questa frase (da qui il *), ma perché no? Le frasi sorgente sembrano esattamente le stesse; l'unica differenza è quella ketchup segue con nella prima frase, e e nel secondo. Si scopre che con, a preposizione, funziona in modo abbastanza diverso da e, a congiunzionee la distinzione tra i due fa parte della nostra conoscenza inconscia dell'inglese. Studiare questa conoscenza inconscia, rivelata in enigmi come questo, ci permette di costruire un modello o una teoria di grammatica descrittiva, un modello che tenta di spiegare perché produciamo abbastanza naturalmente frasi grammaticali come
Con cosa hai mangiato pancetta e uova? ma non quelli sgrammaticati come Cosa hai mangiato pancetta e uova e?" (Anne Lobeck e Kristin Denham, Navigazione nella grammatica inglese: una guida per l'analisi della lingua reale. Blackwell, 2014)