Seconda guerra mondiale: operazione panoramica mercato-giardino

L'operazione Market-Garden ebbe luogo tra il 17 e il 25 settembre 1944, durante seconda guerra mondiale (1939-1945).

alleati

• Feldmaresciallo Bernard Montgomery
• Tenente generale Brian Horrocks
• Maggiore generale Roy Urquhart
• Generale di brigata James Gavin
• Maggiore generale Maxwell Taylor
• Generale di brigata Stanislaw Sosabowski
• XXX Corpo, 3 divisioni aviotrasportate, 1 brigata dispersa nell'aria

Germania

• Feldmaresciallo Gerd von Rundstedt
• Maresciallo di campo Walter Model
• Studente colonnello generale Kurt
• Circa 20.000 soldati

Sulla scia del cattura di Caen e Operazione Cobra scoppiato dalla Normandia, le forze alleate condussero un rapido progresso attraverso la Francia e in Belgio. Attaccando su un ampio fronte, frantumarono la resistenza tedesca e presto si avvicinarono alla Germania. La velocità dell'avanzata alleata cominciò a mettere a dura prova le loro linee di rifornimento sempre più lunghe. Questi furono gravemente ostacolati dal successo degli sforzi di bombardamento per paralizzare la rete ferroviaria francese nelle settimane precedenti

Costretto dalla situazione dell'offerta a rallentare l'avanzamento generale e concentrarsi su un fronte più stretto, Generale Dwight D. Eisenhower, il Comandante supremo degli alleati, iniziò a contemplare la prossima mossa degli alleati. Generale Omar Bradley, comandante del dodicesimo gruppo di eserciti nel centro degli Alleati, sostenne un viaggio nella Saar per perforare le difese del Westwall tedesco (Linea Siegfried) e aprire la Germania all'invasione. Ciò fu contrastato dal maresciallo di campo Bernard Montgomery, comandante del 21 ° gruppo dell'esercito nel nord, che desiderava attaccare sul Basso Reno nella valle industriale della Ruhr. Poiché i tedeschi utilizzavano basi in Belgio e in Olanda per il lancio Bombe ronzanti V-1 e Razzi V-2 in Gran Bretagna, Eisenhower si schierò dalla parte di Montgomery. In caso di successo, Montgomery sarebbe anche in grado di liberare le isole Scheldt che aprirebbero il porto di Anversa alle navi alleate.

A tale scopo Montgomery ha sviluppato l'Operazione Market-Garden. Il concetto del piano ebbe origine nell'Operazione Cometa che il leader britannico aveva ideato ad agosto. Destinato ad essere implementato il 2 settembre, ciò ha richiesto la 1a divisione dispersa nell'aria britannica e la 1a indipendente polacca Paracadute Brigade verrà lanciata nei Paesi Bassi intorno a Nijmegen, Arnhem e Grave con l'obiettivo di assicurare ponti chiave. Il piano fu annullato a causa del maltempo costante e delle crescenti preoccupazioni di Montgomery sulla forza delle truppe tedesche nell'area. Una variante ampliata della cometa, Market-Garden ha immaginato un'operazione in due fasi che ha richiesto alle truppe del primo esercito aviotrasportato alleato del tenente generale Lewis Brereton di sbarcare e catturare i ponti. Mentre queste truppe reggevano i ponti, il XXX Corps del tenente generale Brian Horrock avanzava sull'autostrada 69 per alleviare gli uomini di Brereton. In caso di successo, le forze alleate sarebbero sul Reno in grado di attaccare la Ruhr mentre evitavano il Westwall lavorando attorno alla sua estremità settentrionale.

Per la componente aerotrasportata, Market, il 101 ° Airborne del maggiore generale Maxwell Taylor doveva essere lasciato cadere vicino a Eindhoven con l'ordine di prendere i ponti a Son e Veghel. A nord-est, l'82a Airborne del generale di brigata James Gavin sarebbe atterrata a Nimega per prendere i ponti lì e a Grave. Più a nord del primo aereo britannico, sotto il maggiore generale Roy Urquhart, e il generale di brigata Stanislaw La 1a brigata indipendente paracadutista polacca di Sosabowski doveva sbarcare a Oosterbeek e catturare il ponte Arnhem. A causa della mancanza di aeromobili, la consegna delle forze aeree è stata suddivisa in due giorni, con il 60% arrivo il primo giorno e il resto, compresa la maggior parte degli alianti e dell'attrezzatura pesante, atterraggio secondo. Attaccando sull'autostrada 69, l'elemento di terra, Garden, doveva alleviare il 101 ° nel primo giorno, l'82 ° nel secondo e il 1 ° nel quarto giorno. Nel caso in cui uno dei ponti lungo il percorso fosse saltato dai tedeschi, unità ingegneristiche e attrezzature ponte hanno accompagnato il Corpo di XXX.

Nel consentire all'Operazione Market-Garden di avanzare, i pianificatori alleati stavano operando supponendo che Le forze tedesche nell'area erano ancora in piena ritirata e che il corpo aereo e il XXX Corpo si sarebbero incontrati al minimo resistenza. Preoccupato per il crollo sul fronte occidentale, Adolf Hitler ha ricordato il maresciallo di campo Gerd von Rundstedt dal ritiro il 4 settembre per sorvegliare le forze tedesche nell'area. Lavorando con il feldmaresciallo Walter Model, Rundstedt iniziò a riportare un certo grado di coerenza nell'esercito tedesco a ovest. Il 5 settembre Model ricevette il II SS Panzer Corps. Malamente impoverito, li assegnò alle aree di sosta vicino a Eindhoven e Arnhem. Anticipando un attacco degli Alleati a causa di vari rapporti dell'intelligence, i due comandanti tedeschi lavorarono con una certa urgenza.

Da parte degli Alleati, rapporti di intelligence, intercettazioni radio ULTRA e messaggi dagli olandesi la resistenza indicava i movimenti delle truppe tedesche e menzionava l'arrivo delle forze corazzate l'area. Ciò causò preoccupazioni ed Eisenhower mandò il suo Capo di Stato Maggiore, il generale Walter Bedell Smith, a parlare con Montgomery. Nonostante questi rapporti, Montgomery si rifiutò di modificare il piano. Ai livelli inferiori, le foto di ricognizione della Royal Air Force scattate dallo Squadrone n. 16 mostravano armature tedesche intorno ad Arnhem. Il maggiore Brian Urquhart, ufficiale dell'intelligence per la 1a divisione aerotrasportata britannica, mostrò questi al tenente generale Frederick Browning, deputato del Brereton, ma è stato licenziato e invece posto in congedo medico per "tensione nervosa e esaurimento."

Decollando domenica 17 settembre, le forze aviotrasportate alleate iniziarono a calare nei Paesi Bassi. Questi rappresentavano il primo di oltre 34.000 uomini che sarebbero stati trasportati in aereo per la battaglia. Colpendo le loro zone di atterraggio con elevata precisione, hanno iniziato a muoversi per raggiungere i loro obiettivi. Il 101 ° mise rapidamente in sicurezza quattro dei cinque ponti nella loro zona, ma non furono in grado di fissare il ponte chiave su Son prima che i tedeschi lo demolissero. A nord, l'82 ° si è assicurato i ponti a Grave ed Heumen prima di prendere una posizione sulla dominante Groesbeek Heights. Occupare questa posizione aveva lo scopo di bloccare qualsiasi avanzata tedesca fuori dalla vicina foresta di Reichswald e impedire ai tedeschi di usare le alture per avvistare l'artiglieria. Gavin inviò il 508 ° reggimento di fanteria paracadute per prendere il ponte principale dell'autostrada a Nimega. A causa di un errore di comunicazione, il 508 ° non si mosse più tardi nel corso della giornata e perse l'opportunità di catturare il ponte quando era quasi indifeso. Quando alla fine attaccarono, incontrarono una forte resistenza dal 10 ° battaglione di ricognizione delle SS e non furono in grado di prendere la luce.

Mentre le divisioni americane incontrarono un successo iniziale, gli inglesi stavano incontrando difficoltà. A causa del problema dell'aeromobile, solo la metà della divisione arrivò il 17 settembre. Di conseguenza, solo la 1a brigata paracadutista è stata in grado di avanzare su Arnhem. In tal modo, incontrarono la resistenza tedesca e solo il 2 ° battaglione del tenente John Frost raggiunse il ponte. Assicurando l'estremità nord, i suoi uomini non furono in grado di spostare i tedeschi dall'estremità meridionale. Diffusi problemi radiofonici in tutta la divisione hanno aggravato la situazione. Lontano a sud, Horrocks iniziò il suo attacco con XXX Corps intorno alle 14:15. Attraversando le linee tedesche, la sua avanzata fu più lenta del previsto, ed era solo a metà strada da Eindhoven al calar della notte.

Mentre c'era una certa confusione iniziale dalla parte tedesca quando le truppe aviotrasportate iniziarono a sbarcare, Model afferrò rapidamente il nesso del piano nemico e iniziò a spostare le truppe per difendere Arnhem e attaccare gli Alleati avanzare. Il giorno seguente, XXX Corps riprese la sua avanzata e si unì al 101 ° verso mezzogiorno. Poiché l'aereo non era stato in grado di prendere un ponte alternativo a Best, un ponte Baily fu portato avanti per sostituire la campata di Son. A Nimega, l'82 ° respinse diversi assalti tedeschi sulle alture e fu costretto a riprendere una zona di atterraggio necessaria per il secondo ascensore. A causa del maltempo in Gran Bretagna, questo non è arrivato fino a tardi, ma ha fornito alla divisione artiglieria da campo e rinforzi. Ad Arnhem, il 1 ° e il 3 ° battaglione stavano combattendo verso la posizione di Frost sul ponte. Tenendo premuto, gli uomini di Frost sconfissero un attacco del IX battaglione di ricognizione delle SS che tentò di attraversare dalla riva sud. Alla fine della giornata, la divisione fu rinforzata dalle truppe del secondo ascensore.

Alle 8:20 del 19 settembre, XXX Corps raggiunse l'82esima posizione a Grave. Avendo perso tempo, XXX Corps era in anticipo sui tempi, ma è stato costretto a sferrare un attacco per prendere il ponte di Nimega. Ciò fallì e fu sviluppato un piano che prevedeva che elementi dell'82 ° attraversassero in barca e attaccassero l'estremità nord mentre XXX Corps veniva assalito da sud. Sfortunatamente, le barche richieste non arrivarono e l'attacco fu rinviato. Fuori da Arnhem, alcuni elementi del 1 ° Airborne britannico ripresero ad attaccare verso il ponte. Incontrando forti resistenze, subirono terribili perdite e furono costretti a ritirarsi verso la posizione principale della divisione a Oosterbeek. Incapace di uscire a nord o verso Arnhem, la divisione si concentrò sul tenere una tasca difensiva attorno alla testa di ponte di Oosterbeek.

Il giorno seguente l'anticipo si fermò a Nimega fino al pomeriggio, quando finalmente arrivarono le barche. Facendo una frettolosa traversata d'assalto alla luce del giorno, i paracadutisti americani furono trasportati su 26 barche d'assalto di tela supervisionate da elementi del 307 ° Battaglione Ingegnere. Poiché non erano disponibili palette sufficienti, molti soldati usarono i loro mozziconi di fucile come remi. Atterrando sulla riva nord, i paracadutisti subirono pesanti perdite ma riuscirono a prendere l'estremità nord della campata. Questo assalto fu sostenuto da un attacco da sud che assicurò il ponte alle 19:10. Dopo aver preso il ponte, Horrocks fermò controversa l'avanzata affermando che aveva bisogno di tempo per riorganizzarsi e riformarsi dopo la battaglia.

Al ponte di Arnhem, Frost apprese verso mezzogiorno che la divisione non sarebbe stata in grado di salvare i suoi uomini e che l'avanzata di XXX Corp era stata fermata sul ponte di Nimega. A corto di tutte le provviste, in particolare le munizioni anticarro, Frost organizzò una tregua per trasferire i feriti, incluso se stesso, in cattività tedesca. Per tutto il resto della giornata, il tedesco ha sistematicamente ridotto le posizioni britanniche e ha ripreso l'estremità nord del ponte entro la mattina del 21. Nella tasca di Oosterbeek, le forze britanniche hanno combattuto per tutto il giorno cercando di mantenere la loro posizione e subendo pesanti perdite.

Mentre le forze tedesche stavano attivamente cercando di tagliare l'autostrada nella parte posteriore dell'avanzata di XXX Corps, l'attenzione si spostò a nord verso Arnhem. Giovedì 21 settembre, la posizione a Oosterbeek è stata sottoposta a forti pressioni quando i paracadutisti britannici hanno combattuto per mantenere il controllo della riva del fiume e l'accesso al traghetto che portava attraverso Driel. Per salvare la situazione, la 1a brigata paracadute indipendente polacca, rimandata in Inghilterra a causa del tempo, è stata lanciata in una nuova zona di sbarco sulla riva sud vicino a Driel. Atterrando sotto il fuoco, avevano sperato di usare il traghetto per attraversare a sostegno dei 3.584 sopravvissuti del 1 ° Airborne britannico. Arrivati ​​a Driel, gli uomini di Sosabowski trovarono il traghetto mancante e il nemico dominava la sponda opposta.

Il ritardo di Horrock a Nimega consentì ai tedeschi di formare una linea difensiva attraverso l'autostrada 69 a sud di Arnhem. Raccomandando la loro avanzata, XXX Corps fu fermato da un pesante fuoco tedesco. In quanto unità guida, la Divisione corazzata delle guardie era costretta alla strada a causa del terreno paludoso e non aveva la forza di affiancare il Tedeschi, Horrocks ordinò alla 43a divisione di assumere il comando con l'obiettivo di spostarsi a ovest e collegarsi con i polacchi a Driel. Bloccato nella congestione del traffico sull'autostrada a due corsie, non era pronto ad attaccare fino al giorno successivo. All'alba di venerdì, il tedesco iniziò un intenso bombardamento di Oosterbeek e iniziò a spostare le truppe per impedire ai polacchi di prendere il ponte e tagliare le truppe che si opponevano a XXX Corps.

Guidando sui tedeschi, la 43a divisione si è collegata ai polacchi venerdì sera. Dopo un tentativo infruttuoso di attraversare con piccole imbarcazioni durante la notte, gli ingegneri britannici e polacchi tentarono vari mezzi per forzare una traversata, ma senza risultato. Comprendendo le intenzioni degli Alleati, i tedeschi aumentarono la pressione sulle linee polacche e britanniche a sud del fiume. A ciò si aggiunse un aumento degli attacchi lungo la Highway 69 che rese necessario che Horrock inviasse le Guardie blindate a sud per mantenere aperta la rotta.

Domenica, i tedeschi hanno tagliato la strada a sud di Veghel e stabilito posizioni difensive. Sebbene gli sforzi continuassero a rafforzare Oosterbeek, l'alto comando degli Alleati decise di abbandonare gli sforzi per prendere Arnhem e stabilire una nuova linea difensiva a Nimega. All'alba di lunedì 25 settembre, ai resti del 1 ° Airborne britannico fu ordinato di ritirarsi attraverso il fiume fino a Driel. Dovendo aspettare fino al calar della notte, hanno subito gravi attacchi tedeschi durante il giorno. Alle 22:00, iniziarono ad attraversare con tutti tranne 300 che raggiungevano la riva sud all'alba.

La più grande operazione aerea mai montata, Market-Garden, costò agli Alleati tra 15.130 e 17.200 morti, feriti e catturati. La maggior parte di questi avvenne nella 1a Divisione dispersa nell'aria britannica che iniziò la battaglia con 10.600 uomini e vide 1.485 uccisi e 6.414 catturati. Le perdite tedesche erano comprese tra 7.500 e 10.000. Non riuscendo a catturare il ponte sul Basso Reno ad Arnhem, l'operazione fu considerata un fallimento poiché la successiva offensiva contro la Germania non poté procedere. Inoltre, a seguito dell'operazione, è stato necessario difendere uno stretto corridoio delle linee tedesche, soprannominato Nijmegen Salient. Da questo saliente furono lanciati gli sforzi per liberare lo Schledt in ottobre e, nel febbraio 1945, un attacco in Germania. Il fallimento di Market-Garden è stato attribuito a una moltitudine di fattori che vanno dall'intelligenza fallimenti, pianificazione eccessivamente ottimista, maltempo e mancanza di iniziativa tattica da parte di comandanti. Nonostante il suo fallimento, Montgomery rimase un sostenitore del piano definendolo "successo al 90%".

fonti:

• HistoryNet: Operation Market-Garden
• History of War: Operation Market-Garden
• Database della Seconda Guerra Mondiale: Market-Garden