Maggiore generale Oliver O. Howard nella guerra civile

Figlio di Rowland ed Eliza Howard, Oliver Otis Howard è nato a Leeds, ME, il 3 novembre 1830. Perduto suo padre all'età di nove anni, Howard ha ricevuto una solida formazione in una serie di accademie nel Maine prima di scegliere di frequentare il Bowdoin College. Laureato nel 1850, decise di intraprendere una carriera militare e cercò un appuntamento presso l'Accademia militare degli Stati Uniti. Entrato a West Point quell'anno, si dimostrò uno studente superiore e si laureò quarta in una classe di quarantasei nel 1854. Tra i suoi compagni di classe c'erano J.E.B. Stuart e Dorsey Pender. Commissionato come secondo luogotenente, Howard passò attraverso una serie di incarichi di ordigni, incluso il tempo a Watervliet e Kennebec Arsenals. Sposando Elizabeth Waite nel 1855, ricevette l'ordine di prendere parte a una campagna contro i Seminoles in Florida due anni dopo.

Sebbene sia un uomo religioso, mentre in Florida Howard ha vissuto una profonda conversione al cristianesimo evangelico. Promosso primo luogotenente quel luglio, tornò a West Point come insegnante di matematica in autunno. Mentre era lì, ha spesso pensato di abbandonare il servizio per entrare nel ministero. Questa decisione ha continuato a pesare su di lui, tuttavia con la costruzione di tensioni sezionali e il

Promosso al generale di brigata il 3 settembre, Howard e i suoi uomini si unirono Maggiore Generale George B. McClellan"Army of the Potomac" di recente formazione. Riconosciuto per le sue devote credenze religiose, si guadagnò presto il soprannome di "Generale cristiano", sebbene questo titolo fosse spesso usato con un certo sarcasmo dai suoi compagni. Nella primavera del 1862, la sua brigata si spostò a sud per la campagna sulla penisola. In servizio Generale di brigata John SedgwickDivisione di Generale di brigata Edwin SumnerII Corpo, Howard si unì al lento avanzamento di McClellan verso Richmond. Il 1 ° giugno, tornò a combattere quando i suoi uomini incontrarono i Confederati al Battaglia di sette pini. Mentre il combattimento infuriava, Howard fu colpito due volte nel braccio destro. Prese dal campo, le lesioni si sono dimostrate abbastanza gravi da amputare il braccio.

Recuperando dalle sue ferite, Howard perse il resto dei combattimenti sulla penisola e la sconfitta di Second Manassas. Tornando alla sua brigata, lo guidò durante i combattimenti a Antietam il 17 settembre. Servendo sotto Sedgwick, Howard prese il comando della divisione dopo che il suo superiore fu gravemente ferito durante un attacco vicino a West Woods. Durante i combattimenti, la divisione subì pesanti perdite poiché Sumner l'aveva ordinata in azione senza condurre una corretta ricognizione. Promosso al maggiore generale a novembre, Howard mantenne il comando della divisione. Con Maggiore generale Ambrose BurnsideL’ascesa al comando, l’esercito del Potomac si spostò a sud verso Fredericksburg. Il 13 dicembre, la divisione di Howard ha preso parte alla Battaglia di Federico. Un disastro sanguinario, i combattimenti hanno visto la divisione fare un assalto fallito alle difese confederate in cima a Marye's Heights.

Nell'aprile 1863, Howard ricevette un appuntamento per sostituirlo Maggiore generale Franz Sigel come comandante di XI Corpo. In gran parte composto da immigrati tedeschi, gli uomini di XI Corps iniziarono immediatamente a fare pressioni per il ritorno di Sigel poiché anche lui era un immigrato ed era stato un popolare rivoluzionario in Germania. Imponendo un alto livello di disciplina militare e morale, Howard ottenne rapidamente il risentimento del suo nuovo comando. Ai primi di maggio, Maggiore generale Joseph Hooker, che aveva sostituito Burnside, tentò di spostarsi a ovest di Confederate Generale Robert E. sottoventoPosizione a Fredericksburg. Nel risultato Battaglia di Chancellorsville, Il corpo di Howard occupava il fianco destro della linea dell'Unione. Anche se avvertito che il suo fianco destro era nell'aria da Hooker, non intraprese alcuna azione per ancorarlo su un ostacolo naturale o costruire difese sostanziali. La sera del 2 maggio, Maggiore generale Thomas "Stonewall" Jackson scatenò un devastante attacco sul fianco che mise in rotta l'XI Corpo e destabilizzò la posizione dell'Unione.

Sebbene distrutto, XI Corps organizzò una ritirata di combattimento che lo vide perdere circa un quarto della sua forza e Howard fu evidente nei suoi tentativi di radunare i suoi uomini. Speso efficacemente come forza di combattimento, XI Corpo non ha avuto un ruolo significativo nel resto della battaglia. Recuperato da Chancellorsville, il corpo marciò a nord il mese seguente all'inseguimento di Lee che intendeva invadere la Pennsylvania. Il 1 luglio, XI Corps si è trasferito in aiuto di Generale di brigata John BufordLa cavalleria dell'Unione e Maggiore generale John Reynolds I Corpo che si era impegnato nelle fasi di apertura del Battaglia di Gettysburg. Avvicinandosi a Baltimora Pike e Taneytown Road, Howard staccò una divisione per proteggere le altezze chiave di Cemetery Hill a sud di Gettysburg prima di schierare il resto dei suoi uomini su I Corps proprio a nord di cittadina.

Attaccato da Tenente generale Richard S. EwellSecondo Corpo, gli uomini di Howard furono sopraffatti e costretti a ricadere dopo uno dei suoi comandanti di divisione, il Generale di brigata Francis C. Barlow, confuso spostando i suoi uomini fuori posizione. Quando la linea dell'Unione crollò, l'XI Corpo si ritirò di nuovo attraverso la città e assunse una posizione difensiva su Cemetery Hill. Dato che Reynolds era stato ucciso all'inizio dei combattimenti, Howard ha ricoperto il ruolo di leader senior dell'Unione sul campo fino a quando Maggiore generale Winfield S. Hancock arrivato con ordini dal comandante dell'esercito Maggiore Generale George G. Meade farsi carico. Nonostante gli ordini scritti di Hancock, Howard resistette alla cessione del controllo della battaglia. Rimanendo sulla difensiva per il resto della battaglia, XI Corpo respinse gli attacchi confederati il ​​giorno successivo. Sebbene criticato per la prestazione del suo corpo, Howard in seguito ricevette i ringraziamenti del Congresso per aver scelto il terreno su cui la battaglia sarebbe stata combattuta.

Il 23 settembre, XI Corps e Maggiore generale Henry SlocumIl XII Corpo fu staccato dall'Armata del Potomac e messo a ovest per aiutare Maggiore generale Ulisse S. ConcedereGli sforzi per alleviare Maggiore Generale William S. Rosecrans'Assediata Army of the Cumberland a Chattanooga. Guidati collettivamente da Hooker, i due corpi aiutarono Grant ad aprire una linea di rifornimento agli uomini di Rosecrans. Alla fine di novembre, XI Corps ha preso parte al combattendo per la città che è culminato con Generale Braxton BraggL’esercito del Tennessee viene cacciato dal Missionary Ridge e costretto a ritirarsi a sud. La primavera seguente, Grant partì per prendere il comando generale dello sforzo bellico dell'Unione e la leadership in Occidente passò a Maggiore generale William T. Sherman. Organizzando le sue forze per una campagna contro Atlanta, Sherman ordinò a Howard di impadronirsi del IV Corpo Major General George H. Tommaso'Army of the Cumberland.

Spostandosi a sud a maggio, Howard e il suo corpo hanno visto le azioni al Pickett's Mill il 27 e Kennesaw Mountain un mese dopo. Mentre gli eserciti di Sherman si avvicinavano ad Atlanta, parte di IV Corps prese parte a Battaglia di Peachtree Creek il 20 luglio. Due giorni dopo, Maggiore generale James B. McPherson, comandante dell'Esercito del Tennessee, fu ucciso al Battaglia di Atlanta. Con la perdita di McPherson, Sherman ordinò a Howard di assumere l'esercito del Tennessee. Il 28 luglio, ha guidato il suo nuovo comando in battaglia nella chiesa di Ezra. Durante i combattimenti, i suoi uomini respinsero gli attacchi Tenente generale John Bell Hood. Alla fine di agosto, Howard guidò l'Armata del Tennessee al Battaglia di Jonesboro che ha portato Hood ad essere costretto ad abbandonare Atlanta. Riorganizzando le sue forze che cadono, Sherman mantenne Howard nella sua posizione e fece sì che l'Armata del Tennessee fungesse da ala destra della sua Marcia al mare.

Partendo a metà novembre, l'avanzata di Sherman vide gli uomini di Howard e l'Esercito della Georgia di Slocum attraversare il cuore della Georgia, vivendo al largo della terra e spazzando via la leggera resistenza nemica. Raggiungendo Savannah, le forze dell'Unione hanno conquistato la città il 21 dicembre. Nella primavera del 1865, Sherman si spinse a nord nella Carolina del Sud con i comandi di Slocum e Howard. Dopo aver catturato Columbia, SC il 17 febbraio, l'avanzata continuò e Howard entrò nella Carolina del Nord all'inizio di marzo. Il 19 marzo Slocum è stato attaccato da Generale Joseph E. Johnston al Battaglia di Bentonville. Voltandosi, Howard portò i suoi uomini in aiuto di Slocum e gli eserciti combinati costrinsero Johnston a ritirarsi. Continuando, Howard e i suoi uomini erano presenti il ​​mese seguente quando Sherman accettò la resa di Johnston a Bennett Place.

Un ardente abolizionista prima della guerra, Howard fu nominato capo dell'Ufficio dei Freedmen nel maggio 1865. Incaricato di integrare gli schiavi liberati nella società, ha implementato una vasta gamma di programmi sociali tra cui istruzione, cure mediche e distribuzione di cibo. Sostenuto dai radicali repubblicani al Congresso, si scontrò spesso con il presidente Andrew Johnson. Durante questo periodo, ha contribuito alla formazione della Howard University a Washington, DC. Nel 1874 assunse il comando del Dipartimento della Columbia con il suo quartier generale nel territorio di Washington. Mentre fuori ovest, Howard prese parte alle guerre indiane e nel 1877 organizzò una campagna contro il Nez Perce che portò alla cattura del capo Joseph. Rientrato ad est nel 1881, fu per un breve periodo sovrintendente a West Point prima di assumere il comando del Dipartimento della Platte nel 1882. Presentato in ritardo con la medaglia d'onore nel 1893 per le sue azioni a Seven Pines, Howard si ritirò nel 1894 dopo aver prestato servizio come comandante del Dipartimento dell'Est. Trasferitosi a Burlington, VT, morì il 26 ottobre 1909 e fu sepolto nel cimitero di Lake View.

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