Vecchio Pete: tenente generale James Longstreet

James Longstreet nacque l'8 gennaio 1821 nel sud-ovest della Carolina del Sud. Figlio di James e Mary Ann Longstreet, trascorse i suoi primi anni nella piantagione di famiglia nel nord-est della Georgia. Durante questo periodo, suo padre lo soprannominò Peter per il suo carattere solido e rock. Era bloccato e per gran parte della sua vita era conosciuto come Old Pete. Quando Longstreet aveva nove anni, suo padre decise che suo figlio avrebbe seguito una carriera militare e lo mandò a vivere con i parenti ad Augusta per ottenere una migliore istruzione. Frequentando la Richmond County Academy, tentò per la prima volta di ottenere l'ammissione a West Point nel 1837.

Ciò fallì e fu costretto ad aspettare fino al 1838 quando un parente, il rappresentante Reuben Chapman dell'Alabama, ottenne un appuntamento per lui. Studente povero, Longstreet era anche un problema disciplinare mentre era all'Accademia. Laureato nel 1842, si classificò al 54 ° posto in una classe di 56. Nonostante ciò, gli piacevano gli altri cadetti ed era amico di futuri avversari e subordinati come

Mentre era lì, Longstreet incontrò Maria Louisa Garland che avrebbe sposato nel 1848. Con lo scoppio del Guerra messicano-americana, fu chiamato all'azione e giunse a riva vicino a Veracruz con l'ottava fanteria americana nel marzo 1847. Parte di Maggiore generale Winfield ScottL 'esercito, ha servito nel assedio di Veracruz e l'avanzata nell'entroterra. Nel corso dei combattimenti, ha ricevuto promozioni di brevetto a capitano e maggiore per le sue azioni a Contreras, Churubusco, e Molino del Rey. Durante l'assalto a Città del Messico, è stato ferito a una gamba al Battaglia di Chapultepec mentre trasporta i colori del reggimento.

Recuperato dalla sua ferita, trascorse gli anni dopo la guerra di stanza in Texas con il tempo a Fort Martin Scott e Bliss. Mentre era lì, prestò servizio come pagatore dell'ottava fanteria e condusse pattuglie di routine sulla frontiera. Sebbene le tensioni tra gli stati stessero costruendo, Longstreet non era un avido secessionista, sebbene fosse un sostenitore della dottrina dei diritti degli stati. Con lo scoppio del Guerra civile, Longstreet ha scelto di lanciare il suo destino con il Sud. Sebbene fosse nato in Carolina del Sud e cresciuto in Georgia, offrì i suoi servizi in Alabama poiché quello stato aveva sponsorizzato la sua ammissione a West Point.

Dimettendosi dall'esercito americano fu rapidamente incaricato come tenente colonnello dell'esercito confederato. Viaggiando a Richmond, in Virginia, incontrò il presidente Jefferson Davis che lo informò che era stato nominato un generale di brigata. Assegnato a Generale P.G.T. BeauregardNell'esercito di Manassas, gli fu dato il comando di una brigata di truppe della Virginia. Dopo aver lavorato duramente per addestrare i suoi uomini, il 18 luglio respinse una forza dell'Unione alla Ford di Blackburn. Sebbene la brigata fosse sul campo durante il Prima battaglia di Bull Run, ha avuto un piccolo ruolo. Sulla scia dei combattimenti, Longstreet era irato del fatto che le truppe dell'Unione non fossero state perseguite.

Promosso a maggiore generale il 7 ottobre, gli fu presto dato il comando di una divisione nella nuova armata della Virginia del Nord. Mentre preparava i suoi uomini per la campagna del prossimo anno, Longstreet subì una grave tragedia personale nel gennaio 1862 quando due dei suoi figli morirono di scarlattina. In precedenza un individuo estroverso, Longstreet è diventato più ritirato e cupo. Con l'inizio di Maggiore Generale George B. McClellanNella campagna Peninsula di aprile, Longstreet si è esibito in una serie di spettacoli incoerenti. Sebbene efficace a Yorktown e Williamsburg, i suoi uomini hanno causato confusione durante i combattimenti a Seven Pines.

Con l'ascesa di Generale Robert E. sottovento al comando dell'esercito, il ruolo di Longstreet aumentò drammaticamente. Quando Lee aprì le battaglie dei sette giorni a fine giugno, Longstreet comandò efficacemente metà dell'esercito e riuscì bene Mulino di Gaines e Glendale. Il resto della campagna lo vide cementarsi saldamente come uno dei principali luogotenenti di Lee Maggiore generale Thomas "Stonewall" Jackson. Con la minaccia sulla penisola contenuta, Lee ha inviato Jackson a nord con l'ala sinistra dell'esercito per affrontare Maggiore generale John PopeEsercito della Virginia. Longstreet e Lee seguirono l'ala destra e si unirono a Jackson il 29 agosto mentre stava combattendo Seconda battaglia di Manassas. Il giorno successivo, gli uomini di Longstreet lanciarono un massiccio attacco laterale che mandò in frantumi la sinistra dell'Unione e scacciò l'esercito di Papa dal campo. Con papa sconfitto, Lee si mosse per invadere il Maryland con McClellan all'inseguimento. Il 14 settembre, Longstreet ha combattuto contro South Mountain, prima di offrire una forte prestazione difensiva a Antietam tre giorni dopo. Astuto osservatore, Longstreet arrivò a capire che la tecnologia delle armi disponibile dava un netto vantaggio al difensore.

Sulla scia della campagna, Longstreet fu promosso luogotenente generale e ricevette il comando del neo-designato Primo Corpo. Quel dicembre mise in pratica la sua teoria difensiva quando il suo comando respinse numerosi assalti dell'Unione contro Marye's Heights durante il Battaglia di Federico. Nella primavera del 1863, Longstreet e parte del suo corpo furono distaccati a Suffolk, in Virginia, per raccogliere rifornimenti e difendersi dalle minacce dell'Unione alla costa. Di conseguenza, ha perso il Battaglia di Chancellorsville.

Incontrando Lee a metà maggio, Longstreet ha sostenuto di aver inviato nel suo corpo a ovest, nel Tennessee, dove le truppe dell'Unione stavano vincendo importanti vittorie. Ciò fu negato e invece i suoi uomini si spostarono a nord come parte dell'invasione di Lee in Pennsylvania. Questa campagna è culminata con il Battaglia di Gettysburg 1-3 luglio. Nel corso dei combattimenti, è stato incaricato di girare a sinistra l'Unione il 2 luglio, cosa che non ha fatto. Le sue azioni quel giorno e il successivo, quando furono incaricate di sovrintendere alla disastrosa carica di Pickett, portarono molti apologeti del sud a dargli la colpa della sconfitta.

Ad agosto, ha rinnovato i suoi sforzi per far trasferire i suoi uomini a ovest. Con Generale Braxton BraggL'esercito sotto forte pressione, questa richiesta fu approvata da Davis e Lee. Arrivando durante le prime fasi del Battaglia di Chickamauga a fine settembre, gli uomini di Longstreet si dimostrarono decisivi e diedero all'Armata del Tennessee una delle sue poche vittorie della guerra. Scontrandosi con Bragg, a Longstreet fu ordinato di condurre a campagna contro le truppe dell'Unione a Knoxville più tardi quell'autunno. Ciò si rivelò un fallimento e i suoi uomini si riunirono all'esercito di Lee in primavera.

Tornando a un ruolo familiare, guidò il Primo Corpo in un contrattacco chiave al Battaglia del deserto il 6 maggio 1864. Mentre l'attacco si rivelò critico nel respingere le forze dell'Unione, fu ferito gravemente alla spalla destra da un fuoco amico. Manca il resto della Campagna terrestre, si riunì all'esercito in ottobre e fu posto al comando delle difese di Richmond durante il Assedio di Pietroburgo. Con la caduta di Pietroburgo all'inizio di aprile del 1865, si ritirò a ovest con Lee ad Appomattox dove si trovò si arrese con il resto dell'esercito.

Dopo la guerra, Longstreet si stabilì a New Orleans e lavorò in diverse imprese. Ha guadagnato l'ira di altri leader del sud quando ha approvato il suo vecchio amico Grant per il presidente nel 1868 e divenne repubblicano. Sebbene questa conversione gli sia valsa diversi lavori di servizio civile, incluso l'ambasciatore degli Stati Uniti nell'Impero ottomano, lo ha reso un bersaglio dei sostenitori di Lost Cause, come Jubal Early, che lo incolpò pubblicamente per la perdita a Gettysburg. Sebbene Longstreet abbia risposto a queste accuse nelle sue memorie, il danno è stato fatto e gli attacchi sono continuati fino alla sua morte. Longstreet morì il 2 gennaio 1904 a Gainesville, GA e fu sepolto nel cimitero di Alta Vista.

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