Archeologia dell'Iliade: la cultura micenea

Il correlato archeologico per le società che stavano partecipando alla guerra di Troia nel Iliade e il Odissea è la cultura elladica o micenea. Ciò che gli archeologi considerano la cultura micenea è cresciuto dalle culture minoiche sulla terraferma greca tra il 1600 e il 1700 a.C. e si è diffuso nelle isole dell'Egeo entro il 1400 a.C. Capitali della cultura micenea includevano Micene, Pylos, Tirinto, Cnosso, Gla, Menelaion, Tebe e Orchomenos. Le prove archeologiche di queste città dipingono un quadro vivido delle città e delle società mitizzate dal poeta Omero.

La cultura micenea consisteva in centri fortificati e insediamenti agricoli circostanti. Si discute di quanta potenza avesse la capitale principale di Micene sugli altri centri urbani (e in effetti, se fosse la capitale "principale"), ma se governasse sopra o semplicemente aveva una partnership commerciale con Pylos, Knossos e le altre città, la cultura materiale - le cose a cui gli archeologi prestano attenzione - era essenzialmente la stesso.

Alla fine dell'età del bronzo intorno al 1400 a.C., i centri cittadini erano palazzi o, più propriamente, cittadelle. Strutture riccamente affrescate e beni delle tombe d'oro sostengono una società rigorosamente stratificata, con gran parte della ricchezza della società nel mani di pochi elite, composte da una casta guerriera, sacerdoti e sacerdotesse e un gruppo di funzionari amministrativi, guidati da un re.

In diversi siti miceneati, gli archeologi hanno trovato tavolette di argilla inscritte con Linear B, un linguaggio scritto sviluppato da un Minoan modulo. I tablet sono principalmente strumenti di contabilità e le loro informazioni includono le razioni fornite lavoratori, rapporti sulle industrie locali tra cui profumo e bronzo e il supporto necessario per difesa.

E quella difesa era necessaria: le mura della fortificazione erano enormi, alte 8 m (24 piedi) e spesse 5 m (15 piedi), costruito con enormi massi di calcare non lavorati che erano approssimativamente montati insieme e ingarbugliati con pezzi più piccoli di calcare. Altri progetti di architettura pubblica includevano strade e dighe.

Le colture coltivate dai contadini micenea includevano grano, orzo, lenticchie, olive, veccia amara e uva; e maiali, capre, pecore e bovini venivano allevati. Lo stoccaggio centrale per i beni di sussistenza fu fornito all'interno delle mura dei centri urbani, inclusi locali di deposito specializzati per grano, petrolio e petrolio vino. È evidente che la caccia era un passatempo per alcuni dei Micenei, ma sembra essere stata principalmente un'attività per costruire prestigio, non per ottenere cibo. I vasi di ceramica erano di forma e dimensioni regolari, il che suggerisce una produzione in serie; i gioielli di tutti i giorni erano di colore blu porcellana, conchiglia, argilla o pietra.

Le persone erano coinvolte nel commercio in tutto il Mediterraneo; Manufatti micenei sono stati trovati in siti sulla costa occidentale dell'odierna Turchia, lungo il fiume Nilo in Egitto e in Sudan, in Israele e Siria, nel sud Italia. I relitti dell'età del bronzo di Ulu Burun e Cape Gelidonya hanno dato agli archeologi una sbirciatina dettagliata nella meccanica della rete commerciale. I beni commerciali recuperati dal relitto al largo di Cape Gelidonya includevano metalli preziosi come oro, argento ed elettro, avorio di elefanti e ippopotami, uova di struzzo, materiale lapideo grezzo come gesso, lapislazzuli, lapislazzuli, corniola, andesite e ossidiana; spezie come il coriandolo, incensoe mirra; manufatti come ceramiche, sigilli, avori scolpiti, tessuti, mobili, vasi di pietra e metallo e armi; e prodotti agricoli di vino, olio d'oliva, lino, pelli e lana.

La prova della stratificazione sociale si trova nelle elaborate tombe scavate nelle colline, con più camere e tetti a sbalzo. Come i monumenti egiziani, questi furono spesso costruiti durante la vita dell'individuo destinato al sepoltura. La prova più forte per il sistema sociale della cultura micenea è arrivata con la decifrazione della loro lingua scritta, "Linear B", che ha bisogno di qualche spiegazione in più.

Secondo Omero, quando Troia fu distrutta, furono i Micenei a licenziarlo. Sulla base delle prove archeologiche, circa nello stesso periodo in cui Hisarlik bruciò e fu distrutto, anche l'intera cultura micenea era sotto attacco. A partire dal 1300 a.C. circa, i sovrani delle capitali delle culture micenee persero interesse nella costruzione di tombe elaborate e espandendo i loro palazzi e iniziarono a lavorare seriamente per rafforzare le mura di fortificazione e costruire l'accesso sotterraneo all'acqua fonti. Questi sforzi suggeriscono la preparazione alla guerra. Uno dopo l'altro, i palazzi bruciavano, prima Tebe, poi Orchomenos, poi Pylos. Dopo che Pylos fu bruciato, uno sforzo concertato fu speso sulle mura di fortificazione di Micene e Tirinto, ma senza successo. Nel 1200 a.C., il tempo approssimativo della distruzione di Hisarlik, la maggior parte dei palazzi dei Micenei era stata distrutta.

Non vi è dubbio che la cultura micenea ebbe una fine improvvisa e sanguinosa, ma è improbabile che sia stato il risultato di una guerra con Hisarlik.