Come la rivoluzione francese si è trasformata in terrore

Nel luglio del 1793, la rivoluzione era al minimo. Le forze nemiche stavano avanzando sul suolo francese, le navi britanniche si librarono vicino ai porti francesi sperando di collegarsi piena di ribelli, la Vandea era diventata una regione di aperta ribellione, e lo erano le rivolte federaliste frequente. I parigini erano preoccupati che Charlotte Corday, l'assassino di Marat, era solo una delle migliaia di ribelli provinciali che operano nella capitale pronti a colpire i leader della rivoluzione a frotte. Nel frattempo, le lotte di potere tra sansculottes e i loro nemici avevano iniziato a scoppiare in molte sezioni di Parigi. L'intero paese si stava svolgendo in una guerra civile.

È peggiorato prima di migliorare. Mentre molte delle rivolte federaliste stavano collassando sotto entrambe le pressioni locali - carenza di cibo, paura delle rappresaglie, riluttanti a marciare lontano - e le azioni dei deputati alla Convenzione inviati in missione, il Il 27 agosto 1793 Tolone accettò un'offerta di protezione da una flotta britannica che stava navigando al largo, dichiarandosi a favore del bambino Luigi VII e accogliendo gli inglesi a porta.

Mentre il Comitato di pubblica sicurezza non era un governo esecutivo, il 1 ° agosto 1793, la Convenzione rifiutò una mozione che chiedeva che diventasse il governo provvisorio; era la Francia più vicina a chiunque fosse al comando generale, e si mosse per affrontare la sfida con assoluta spietatezza. Nel corso del prossimo anno, il comitato raccolse le risorse della nazione per far fronte alle sue numerose crisi. Ha anche presieduto il periodo più sanguinoso della rivoluzione: il terrore.

Marat potrebbe essere stato ucciso, ma molti cittadini francesi stavano ancora trasmettendo le sue idee, principalmente che solo l'uso estremo di ghigliottina contro traditori, sospetti e controrivoluzionari risolverebbero i problemi del Paese. Sentivano che il terrore era necessario, non un terrore figurativo, non una postura, ma un reale governo attraverso il terrore.

I deputati della Convenzione hanno sempre più seguito queste richieste. Ci sono state lamentele per uno "spirito di moderazione" nella Convenzione e un'altra serie di aumenti dei prezzi è stata rapidamente incolpata di "endormers" o "dozer" (come nei dormienti) deputati. Il 4 settembre 1793, una manifestazione per più salari e pane fu rapidamente rivolta a vantaggio di coloro che chiedevano il terrore e tornarono il 5 per marciare alla Convenzione. Chaumette, sostenuta da migliaia di sans-culottes, dichiarò che la Convenzione avrebbe dovuto affrontare le carenze mediante una rigorosa attuazione delle leggi.

La Convenzione fu d'accordo, e inoltre votò per organizzare finalmente gli eserciti rivoluzionari che la gente aveva agitato nei mesi precedenti per marciare contro le accaparratrici e membri non patriottici della campagna, sebbene rifiutassero la richiesta di Chaumette di accompagnare gli eserciti con ghigliottine su ruote per una giustizia ancora più rapida. Inoltre, Danton ha sostenuto che la produzione di armi dovrebbe essere aumentata fino a quando ogni patriota non avesse un moschetto e che il tribunale rivoluzionario dovrebbe essere diviso per aumentare l'efficienza. I sansculottes avevano nuovamente forzato i loro desideri nella e attraverso la Convenzione; il terrore era ormai in vigore.

Il 17 settembre è stata introdotta una legge sui sospetti che consente l'arresto di chiunque la cui condotta li abbia suggeriti erano sostenitori della tirannia o del federalismo, una legge che poteva essere facilmente distorta per colpire quasi tutti i nazione. Il terrore potrebbe essere applicato a tutti, facilmente. Vi erano anche leggi contro i nobili che erano stati tutt'altro che zelanti nel sostenere la rivoluzione. Fu fissato un massimo per una vasta gamma di cibo e merci e gli eserciti rivoluzionari si formarono e si misero in cerca di traditori e schiacciando la rivolta. Anche il linguaggio era influenzato, con "cittadino" che diventava il modo popolare di riferirsi agli altri; non usare il termine era motivo di sospetto.

Di solito si dimentica che le leggi approvate durante il Terrore sono andate oltre il semplice affrontare le varie crisi. La legge di Bocquier del 19 dicembre 1793 forniva un sistema di istruzione statale obbligatoria e gratuita per tutti i bambini di età compresa tra 6 e 13 anni, sebbene con un curriculum che sottolineava il patriottismo. Anche i bambini senzatetto sono diventati una responsabilità dello stato e le persone nate fuori dal matrimonio hanno avuto il pieno diritto di eredità. Un sistema universale di pesi e misure metriche fu introdotto il 1 agosto 1793, mentre un tentativo di porre fine alla povertà fu fatto usando la proprietà dei "sospetti" per aiutare i poveri.

Tuttavia, sono le esecuzioni per le quali il Terrore è così famigerato, e queste sono iniziate con l'esecuzione di una fazione chiamata Enrages, che è stata presto seguita dall'ex regina, Maria Antonietta, il 17 ottobre e molti girondini il 31 ottobre. Circa 16.000 persone (escluse le morti nella Vandea, vedi sotto) andarono alla ghigliottina nei nove successivi mesi in cui il Terrore visse fino al suo nome, e circa lo stesso di nuovo morì di conseguenza, di solito in prigione.

A Lione, che si arrese alla fine del 1793, il Comitato di pubblica sicurezza decise di dare l'esempio e ce n'erano così tanti da ghigliottinare che il 4-8 dicembre 1793 furono giustiziati in massa da un cannone fuoco. Intere aree della città furono distrutte e uccise nel 1880. A Tolone, che fu riconquistata il 17 dicembre grazie a uno Capitano Bonaparte e la sua artiglieria, 800 furono fucilati e quasi 300 ghigliottinati. Marsiglia e Bordeaux, anch'essi capitolati, sono fuggiti relativamente alla leggera con "solo" centinaia di giustiziati.

La controffensiva del Comitato per la sicurezza pubblica ha portato il terrore nel cuore della Vandea. Le forze governative iniziarono anche a vincere battaglie, forzando un ritiro che uccise circa 10.000 e "i bianchi" iniziarono a sciogliersi. Tuttavia, la sconfitta finale dell'esercito della Vandea a Savenay non fu la fine, a causa della repressione seguì ciò che devastò la zona, bruciò parti di terra e massacrò circa un quarto di milione ribelli. A Nantes, il vice in missione, Carrier, ordinò ai "colpevoli" di essere legati su chiatte che venivano poi affondate nel fiume. Questi erano i "noyades" e uccisero almeno 1800 persone.

Le azioni dei portatori erano tipiche dell'autunno 1793 quando i deputati in missione presero l'iniziativa di diffondere il Terrore usando eserciti rivoluzionari, che potrebbero essere cresciuti a 40.000. Questi venivano normalmente reclutati nell'area locale in cui dovevano operare e di solito erano composti da artigiani delle città. La loro conoscenza locale era essenziale nella ricerca di accaparratori e traditori, di solito dalle campagne.

Circa mezzo milione di persone potrebbero essere state imprigionate in tutta la Francia e 10.000 potrebbero essere morte in prigione senza processo. Si sono verificati anche molti linciaggi. Tuttavia, questa prima fase del terrore non era, come ricorda la leggenda, rivolta ai nobili, che costituivano solo il 9% delle vittime; il clero era del 7%. La maggior parte delle esecuzioni avvennero nelle aree federaliste dopo che l'esercito ebbe ripreso il controllo e alcune aree leali sfuggirono in gran parte incolume. Era normale, la gente comune, uccidendo masse di altre persone normali, tutti i giorni. Fu una guerra civile, non di classe.

Durante il terrore, i deputati in missione iniziarono ad attaccare i simboli del cattolicesimo: distruggere immagini, vandalizzare edifici e bruciare paramenti. Il 7 ottobre, a Reims, fu demolito l'olio sacro di Clodoveo che veniva usato per ungere i re di Francia. Quando fu introdotto un calendario rivoluzionario, facendo una pausa con il calendario cristiano a partire dal 22 settembre 1792 (questo nuovo calendario aveva dodici e trenta giorni con tre settimane di dieci giorni) i deputati aumentarono la loro decristianizzazione, specialmente nelle regioni in cui era stata posta la ribellione giù. Il Comune di Parigi trasformò la decristianizzazione in una politica ufficiale e iniziarono gli attacchi a Parigi sui simboli religiosi: il Santo fu persino rimosso dai nomi delle strade.

Il Comitato per la pubblica sicurezza si è preoccupato per gli effetti controproducenti, in particolare Robespierre che ha ritenuto che la fede fosse vitale per l'ordine. Ha parlato e ha persino ottenuto la Convenzione per riaffermare il loro impegno per la libertà religiosa, ma era troppo tardi. La decristianizzazione fiorì in tutta la nazione, le chiese chiusero e 20.000 sacerdoti furono costretti a rinunciare alla loro posizione.

Il 4 dicembre 1793, fu approvata una legge, prendendo come nome la data del Calendario Rivoluzionario: 14 Frimaire. Questa legge è stata progettata per dare al Comitato per la sicurezza pubblica un controllo ancora maggiore su tutta la Francia da parte di fornire una "catena di autorità" strutturata sotto il governo rivoluzionario e mantenere tutto altamente centralizzata. Il Comitato era ora il supremo esecutivo e nessuno più in là nella catena avrebbe dovuto modificare i decreti in alcun modo, incluso i deputati in missione che furono sempre più messi da parte come organi distrettuali e comunali locali assunsero il compito di applicare il legge. Tutti gli organi non ufficiali furono chiusi, compresi gli eserciti rivoluzionari provinciali. Anche l'organizzazione dipartimentale è stata esclusa per qualsiasi imposta fiscale e lavori pubblici.

In effetti, la legge del 14 Frimaire mirava a istituire un'amministrazione uniforme senza resistenza, l'opposto di quella della costituzione del 1791. Ha segnato la fine della prima fase del terrore, un regime "caotico" e la fine della campagna elettorale degli eserciti rivoluzionari che per primi passarono sotto il controllo centrale e furono poi chiusi il 27 marzo, 1794. Nel frattempo, i combattimenti tra fazioni a Parigi hanno visto più gruppi andare alla ghigliottina e il potere sansculotte ha iniziato a calare, in parte a causa di sfinimento, in parte a causa del successo delle loro misure (era rimasto poco per cui agitarsi) e in parte come spurgo della Comune di Parigi preso.

Entro la primavera e l'estate del 1794, Robespierre, che aveva discusso contro la decristianizzazione, aveva tentato di salvare Maria Antonietta dalla ghigliottina e che aveva vacillato nel futuro ha iniziato a formare una visione di come dovrebbe essere gestita la repubblica. Voleva una 'pulizia' del paese e del comitato e delineava la sua idea per una repubblica di mentre denunciava quelli che riteneva non virtuosi, molti dei quali, incluso Danton, andarono al Ghigliottina. Così iniziò una nuova fase nel Terrore, in cui le persone potevano essere giustiziate per quello che avrebbero potuto fare, non aver fatto, o semplicemente perché non riuscivano a soddisfare il nuovo standard morale di Robespierre, la sua utopia di omicidio.

La Repubblica della virtù ha concentrato il potere al centro, intorno a Robespierre. Ciò includeva la chiusura di tutti i tribunali provinciali per cospirazione e accuse controrivoluzionarie, che dovevano invece essere tenute al Tribunale rivoluzionario di Parigi. Le carceri parigine si riempirono presto di sospetti e il processo fu accelerato per far fronte, in parte demolendo testimoni e difese. Inoltre, l'unica punizione che poteva dare era la morte. Come per la Legge dei sospetti, quasi tutti potrebbero essere ritenuti colpevoli di qualcosa in base a questi nuovi criteri.

Le esecuzioni, che si erano interrotte, ora risalivano bruscamente. 1.515 persone furono giustiziate a Parigi nel giugno e luglio 1794, il 38% delle quali erano nobili, il 28% di clero e il 50% di borghesia. Il terrore era ormai quasi basato sulla classe piuttosto che contro i controrivoluzionari. Inoltre, la Comune di Parigi è stata modificata per diventare docile al Comitato per la sicurezza pubblica e sono stati introdotti livelli salariali proibiti. Erano impopolari, ma le sezioni di Parigi erano ormai troppo centralizzate per opporvisi.

La decristianizzazione fu invertita quando Robespierre, ancora convinto che la fede fosse importante, introdusse il Culto dell'Essere Supremo il 7 maggio 1794. Questa è stata una serie di celebrazioni a tema repubblicano che si terranno nei giorni di riposo del nuovo calendario, una nuova religione civica.