Battaglia di Amiens nella prima guerra mondiale

La battaglia di Amiens ebbe luogo durante prima guerra mondiale (1914-1918). L'offensiva britannica iniziò l'8 agosto 1918 e la prima fase si concluse effettivamente l'11 agosto.

• Maresciallo Ferdinand Foch
• Il maresciallo di campo Douglas Haig
• Tenente generale Sir Henry Rawlinson
• Tenente generale Sir John Monash
• Tenente generale Richard Butler
• 25 divisioni
• 1.900 aerei
• 532 carri armati

• Generalquartiermeister Erich Ludendorff
• Generale Georg von der Marwitz
• 29 divisioni
• 365 aerei

Con la sconfitta del 1918 Offensive di primavera tedesche, gli Alleati passarono rapidamente al contrattacco. Il primo di questi fu lanciato alla fine di luglio quando il maresciallo francese Ferdinand Foch aprì il Seconda battaglia della Marna. Una vittoria decisiva, le truppe alleate riuscirono a costringere i tedeschi a tornare alle loro linee originali. Mentre i combattimenti alla Marna calavano intorno al 6 agosto, le truppe britanniche si stavano preparando per un secondo assalto vicino ad Amiens. Originariamente concepito dal comandante della British Expeditionary Force, il maresciallo di campo Sir Douglas Haig, l'attacco aveva lo scopo di aprire le linee ferroviarie vicino alla città.

Vedendo un'opportunità per continuare il successo raggiunto alla Marna, Foch ha insistito affinché la prima armata francese, appena a sud della BEF, fosse inclusa nel piano. Questo fu inizialmente resistito da Haig poiché la Quarta Armata britannica aveva già sviluppato i suoi piani di assalto. Guidata dal tenente generale Sir Henry Rawlinson, la Quarta Armata intendeva saltare il tipico bombardamento preliminare dell'artiglieria a favore di un attacco a sorpresa guidato dall'uso su vasta scala di carri armati. Poiché ai francesi mancava un gran numero di carri armati, sarebbe stato necessario un bombardamento per attutire le difese tedesche sul loro fronte.

Incontrandosi per discutere dell'attacco, i comandanti britannici e francesi furono in grado di trovare un compromesso. La prima armata avrebbe preso parte all'assalto, tuttavia la sua avanzata avrebbe avuto inizio quarantacinque minuti dopo gli inglesi. Ciò consentirebbe alla Quarta armata di ottenere sorpresa, ma consentirebbe comunque ai francesi di bombardare le posizioni tedesche prima di attaccare. Prima dell'attacco, il fronte della Quarta Armata era costituito dal III Corpo britannico (Ten. Gen. Richard Butler) a nord della Somme, con l'australiano (Ten. Gen. Sir John Monash) e Canadian Corps (Ten. Gen. Sir Arthur Currie) a sud del fiume.

Nei giorni precedenti l'attacco, sono stati fatti sforzi estremi per garantire la segretezza. Questi includevano l'invio di due battaglioni e un'unità radio dal Corpo canadese a Ypres nel tentativo di convincere i tedeschi che l'intero corpo veniva spostato in quella zona. Inoltre, la fiducia britannica nelle tattiche da utilizzare era elevata in quanto erano state testate con successo in diversi assalti localizzati. Alle 4:20 dell'8 agosto, l'artiglieria britannica aprì il fuoco su specifici obiettivi tedeschi e fornì anche uno sbarramento strisciante di fronte all'avanzata.

Quando gli inglesi iniziarono ad avanzare, i francesi iniziarono il loro bombardamento preliminare. Sorprendente seconda armata del generale Georg von der Marwitz, gli inglesi ottennero una completa sorpresa. A sud della Somme, gli australiani e i canadesi furono sostenuti da otto battaglioni del Royal Tank Corps e catturarono i loro primi obiettivi entro le 7:10. A nord, il III Corpo occupò il loro primo obiettivo alle 7:30 del mattino dopo aver avanzato 4.000 metri. Aprendo un buco lungo quindici miglia nelle linee tedesche, le forze britanniche furono in grado di impedire al nemico di radunarsi e premettero l'avanzata.

Alle 11:00, gli australiani e i canadesi si erano spostati in avanti di tre miglia. Con il nemico che ricadde, la cavalleria britannica avanzò per sfruttare la breccia. L'avanzata a nord del fiume fu più lenta poiché il III Corpo fu sostenuto da un minor numero di carri armati e incontrò una forte resistenza lungo una cresta boscosa vicino a Chipilly. Anche il francese ebbe successo e avanzò di circa cinque miglia prima del calar della notte. In media, l'avanzata alleata dell'8 agosto era di sette miglia, con i canadesi che ne penetravano otto. Nei due giorni seguenti, l'avanzata degli Alleati continuò, sebbene a un ritmo più lento.

L'11 agosto, i tedeschi erano tornati alle loro linee originali, prima delle offensive prima della primavera. Soprannominato il "Giorno più nero dell'esercito tedesco" di Generalquartiermeister Erich Ludendorff, l'8 agosto ha visto il ritorno alla guerra mobile e le prime grandi arrese delle truppe tedesche. Alla conclusione della prima fase dell'11 agosto, le perdite alleate ammontarono a 22.200 morti feriti e dispersi. Le perdite tedesche furono di incredibile 74.000 morti, feriti e catturati. Cercando di continuare l'avanzata, Haig lanciò un secondo assalto il 21 agosto, con l'obiettivo di prendere Bapaume. Premendo il nemico, gli inglesi hanno fatto irruzione a sud-est di Arras il 2 settembre, costringendo i tedeschi a ritirarsi sulla Linea Hindenburg. Il successo britannico ad Amiens e Bapaume portò Foch a pianificare il Meuse-Argonne Offensive che terminò la guerra più tardi quell'autunno.

• History of War: Battle of Amiens
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