In questo saggio critico, lo studente Heather Glover offre un conciso analisi retorica del sonetto "Africa" dello scrittore giamaicano-americano Claude McKay. La poesia di McKay è apparsa originariamente nella collezione Harlem Shadows (1922). Heather Glover ha composto il suo saggio nell'aprile 2005 per un corso in retorica alla Armstrong Atlantic State University di Savannah, in Georgia.
Per definizioni ed esempi aggiuntivi dei termini retorici menzionati in questo saggio, segui i link ai nostri Glossario dei termini grammaticali e retorici.
La perdita di grazia dell'Africa
di Heather L. guantaio
Africa
1 Il sole cercò il tuo letto buio e produsse luce,
2 Le scienze stavano allattando al seno;
3 Quando tutto il mondo era giovane nella notte incinta
4 I tuoi schiavi lavorano duramente per il tuo meglio monumentale.
5 Tu antica terra del tesoro, tu premio moderno,
6 Nuovi popoli si meravigliano delle tue piramidi!
7 Gli anni passano, la tua sfinge di indovinelli
8 Guarda il mondo pazzo con palpebre immobili.
9 Gli ebrei li umiliarono al nome del faraone.
10 culla del potere! Eppure tutte le cose erano vane!
11 Onore e gloria, arroganza e fama!
12 Sono andati. L'oscurità ti inghiottì di nuovo.
13 Tu sei la meretrice, ora il tuo tempo è finito,
14 Di tutte le potenti nazioni del sole.
Fedele alla tradizione letteraria shakespeariana, "Africa" di Claude McKay è un sonetto inglese che racconta la breve ma tragica vita di un'eroina caduta. La poesia si apre con una lunga frase di in pratica disposte clausole, il primo dei quali afferma: "Il sole cercava il tuo letto oscuro e produceva luce" (linea 1). Riferimenti scientifici e storici discorsi sulle origini africane dell'umanità, la linea allude alla Genesi, in cui Dio produce luce con un solo comando. Il aggettivooffuscare dimostra la conoscenza non illuminata dell'Africa prima dell'intervento di Dio e anche connota le carnagioni oscure dei discendenti africani, figure non dette la cui condizione è un argomento ricorrente nel lavoro di McKay.
La riga successiva, "Le scienze erano allattanti al seno", stabilisce la femmina della poesia personificazione dell'Africa e presta ulteriore sostegno alla culla della civiltà metafora introdotto nella prima riga. Madre Africa, una nutrice, solleva e incoraggia le "scienze", azioni che prefigurare un altro splendore del mondo a venire nell'Illuminismo. Le righe 3 e 4 evocano anche un materno Immagine con la parola incinta, ma torniamo a un'espressione indiretta dell'esperienza africana e afroamericana: "Quando tutto il mondo era giovane nella notte incinta / I tuoi schiavi lavorano duramente per il tuo meglio monumentale. " Un sottile cenno alla differenza tra servitù africana e schiavitù americana, le linee completano un encomio del successo dell'Africa prima dell'avvento di "nuovi popoli" (6).
Mentre la prossima quartina di McKay non compie il drastico turno riservato all'ultima coppia di sonetti shakespeariani, indica chiaramente uno spostamento nel poema. Le linee trasformano l'Africa dal campione dell'impresa al suo oggetto, collocando così la Madre della Civiltà in un antitetico posizione più bassa. Apertura con un isocolon che sottolinea il cambiamento della posizione dell'Africa - "Tu antica terra del tesoro, tu premio moderno" - la quartina continua a degradare l'Africa, collocando agenzia nelle mani di "nuovi popoli" che "si meravigliano delle tue piramidi" (5-6). Come il cliched l'espressione del tempo rotolante suggerisce la permanenza della nuova condizione dell'Africa, conclude la quartina, "la tua sfinge di indovinelli / osserva il mondo pazzo con palpebre immobili" (7-8).
La sfinge, una creatura mitica spesso usata in caricature dell'Africa egiziana, uccide chiunque non riesca a rispondere ai suoi difficili enigmi. L'immagine di un mostro fisicamente e intellettualmente impegnativo rischia di minare il graduale degrado dell'Africa che è la poesia tema. Ma, se spacchettate, le parole di McKay rivelano la mancanza di potere della sua sfinge. In una dimostrazione di anthimeria, la parola enigma non agisce come a sostantivo o verbo, ma come un aggettivo che invoca il senso di perplessità solitamente associato indovinelli o indovinare. La sfinge, quindi, non inventa un indovinello; un indovinello crea una sfinge confusa. Le "palpebre immobili" della sfinge stordita incorniciano gli occhi che non rilevano la missione della "nuova gente"; gli occhi non si muovono avanti e indietro per mantenere gli estranei in vista costante. Accecato dall'attività del "mondo pazzo", un mondo impegnato e impazzito dall'espansione, la sfinge, rappresentante dell'Africa, non riesce a vedere la sua imminente distruzione.
La terza quartina, come la prima, inizia raccontando un momento della storia biblica: "Gli ebrei li umiliarono al nome del faraone" (9). Queste "persone umili" differiscono dagli schiavi citati inline 4, orgogliosi schiavi che "hanno lavorato duramente al tuo meglio monumentale" per costruire un'eredità africana. L'Africa, ora senza lo spirito della sua giovinezza, cede a un'esistenza umile. Dopo un tricolonic elenco di attributi collegati congiunzioni per trasmettere la grandezza della sua ex eccellenza - “Cradle of Power! […] / Honor and Glory, Arrogance and Fame! ”- L'Africa è disfatta di una breve, semplice frase: "Sono andati" (10-12). In mancanza dell'elaborato stile e ovvio dispositivi contenuto in tutto il poema "Sono andati" con forza sottovaluta La morte dell'Africa. Dopo la dichiarazione c'è un'altra dichiarazione - "L'oscurità ti ha inghiottito di nuovo" - che connota la discriminazione di Gli africani si basano sul colore della pelle e sull'incapacità delle loro anime "scure" di riflettere la luce offerta dal dio cristiano in linea 1.
In un colpo finale all'immagine una volta splendente dell'Africa, il distico offre una sciagurata descrizione del suo stato attuale: "Tu sei una meretrice, ora il tuo tempo è finito / Di tutte le potenti nazioni del sole" (13-14). L'Africa sembra quindi cadere dalla parte sbagliata della dicotomia puttana vergine madre contaminata e la personificazione precedentemente usata per cantare le sue lodi ora la condanna. La sua reputazione, tuttavia, è salvata da quella del distico rovesciato sintassi. Se le righe dicessero "Di tutte le potenti nazioni del sole, / Tu sei la meretrice, ora il tuo tempo è finito", l'Africa sarebbe resa una donna ribelle degna di disprezzo a causa della sua licenziosità. Invece, le linee dichiarano: "Tu sei la meretrice, [...] / Di tutte le potenti nazioni del sole". Il distico suggerisce che l'Europa e l'America, nazioni che godono del Figlio e del "sole" perché sono prevalentemente cristiane e scientificamente avanzate, hanno stimolato l'Africa nelle loro ricerche per possederla. In un sapiente posizionamento di parole, quindi, l'Africa di McKay non cade di grazia; la grazia viene strappata dall'Africa.
fonti
McKay, Claude. "Africa." Harlem Shadows: The Poems of Claude McKay. Harcourt, Brace and Company, 1922. 35.