Panoramica delle reti di trading e scambio di Viking

La rete commerciale vichinga comprendeva relazioni commerciali con l'Europa, quella di Carlo Magno sacro Romano Impero, in Asia e il islamico Impero abbaside. Ciò è dimostrato dall'identificazione di oggetti come monete provenienti dal Nord Africa recuperati da un sito nella Svezia centrale e spille scandinave da siti a est dei Monti Urali. Il commercio è stato una caratteristica vitale delle comunità dell'Atlantico nordico durante la loro storia e un modo per le colonie di sostenerne l'uso landnam, una tecnica agricola talvolta inaffidabile per ambienti che il norvegese non capiva del tutto.

Le prove documentali indicano che c'erano diversi gruppi di persone specifiche che hanno viaggiato tra i centri commerciali vichinghi e altri centri in tutta Europa, come inviati, commercianti o missionari. Alcuni viaggiatori, come il vescovo missionario carolingio Anskar (801-865), hanno lasciato numerosi resoconti dei loro viaggi, dandoci una visione completa dei commercianti e dei loro clienti.

Le merci commercializzate norrene includevano schiavi, ma anche monete, ceramiche e materiali di artigianato specializzato come la fusione di leghe di rame e lavorazione del vetro (perline e vasi entrambi). L'accesso ad alcuni prodotti potrebbe creare o distruggere una colonia: Norreno della Groenlandia si basava sul commercio di pelli di tricheco e avorio di narvalo e di orso polare per sostenere le loro strategie agricole che alla fine fallivano.

Analisi metallurgiche a Hrisbru in Islanda indica che l'élite norrena commerciava oggetti in bronzo e materie prime dalle regioni ricche di stagno in Gran Bretagna. Il commercio significativo di pesce essiccato emerse verso la fine del X secolo d.C. in Norvegia. Lì, il merluzzo ha svolto un ruolo significativo nel commercio vichingo, quando la pesca commerciale e le sofisticate tecniche di essiccazione hanno permesso loro di espandere il mercato in tutta Europa.

Nella patria vichinga, i principali centri commerciali includevano Ribe, Kaupang, Birka, Ahus, Truso, Grop Stromkendorf e Hedeby. I beni furono portati in questi centri e poi dispersi nella società vichinga. Molti di questi assemblaggi di siti includono un'abbondanza di terracotta gialla soffice chiamata Badorf-ware, prodotta in Renania; Sindbæk ha sostenuto che questi oggetti, che raramente si trovano nelle comunità non commerciali, sono stati usati come contenitori per portare merci in luoghi, piuttosto che come oggetti commerciali.

Nel 2013, Grupe et al. condotto analisi isotopica stabile di materiale scheletrico presso il centro commerciale vichingo di Haithabu (in seguito Schleswig) in Danimarca. Hanno scoperto che la dieta degli individui espressa nelle ossa umane rifletteva il significato relativo degli scambi nel tempo. I membri della precedente comunità mostravano una predominanza di pesci d'acqua dolce (merluzzo importato dal Nord Atlantico) nella loro dieta, mentre in seguito i residenti passarono a una dieta di animali domestici terrestri (locale agricoltura).

Ci sono alcune prove nel Saghe vichinghe quel commercio ebbe un ruolo nel contatto nordamericano tra i norreni e gli occupanti Inuit. Inoltre, oggetti simbolici e utilitari norreni si trovano nei siti Inuit e oggetti Inuit simili nei siti Norse. Ci sono meno oggetti Inuit nei siti norreni, un fatto che potrebbe essere dovuto al fatto che i beni commerciali erano organici o che i norreni esportarono alcuni articoli di prestigio Inuit nella più ampia rete commerciale europea.

Le prove sul sito di Sandhavn in Groenlandia sembrano suggerire che la rara coesistenza di Inuit e Norrene abbia avuto il risultato dell'opportunità di commerciare tra loro. Antiche prove del DNA dal sito di Farm Beneath the Sand (GUS), sempre in Groenlandia, tuttavia, non trovano alcun supporto per il commercio di abiti di bisonte, postulato in precedenza da un esame morfologico.

In uno studio del 1989 sui pesi formali scoperto nel sito vichingo di Paviken a Gotland vicino a Vastergarn, in Svezia, Erik Sperber ha riportato tre tipi principali di pesi commerciali in uso:

• Pesi a sfera di ferro rivestiti con uno strato di bronzo o bronzo massiccio; questi variano tra 4 e 200 gm
• Pesi cubo-ottaedrici di bronzo al piombo, bronzo allo stagno o ottone; fino a 4,2 grammi
• Pesi di piombo di diverse forme e dimensioni

Sperber crede che almeno alcuni di questi pesi siano conformi al sistema islamico del leader della dinastia Ummayyad Abd 'al Malik. Il sistema, istituito nel 696/697, si basa sul dirhem di 2,83 grammi e sulla mitqa di 2,245 grammi. Data l'ampiezza del commercio vichingo, è probabile che i Vichinghi e i loro partner possano aver utilizzato diversi sistemi commerciali.

fonti:

• Questa voce del glossario fa parte della Guida a About.com l'età vichinga e parte del Dizionario di archeologia.
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