Significato del caso giudiziario di Gideon v. Wainwright

Gideon v. Wainwright fu discusso il 15 gennaio 1963 e deciso il 18 marzo 1963.

Il 3 giugno 1961 Clarence Earl Gideon fu accusato di aver rubato dalla sala da biliardo Bay Harbor a Panama City, in Florida. Quando ha chiesto un avvocato designato dal tribunale, gli è stato negato perché, in base alla legge della Florida, l'avvocato nominato dal tribunale è stato fornito solo in caso di reato. Si rappresentò, fu dichiarato colpevole e fu mandato in prigione per cinque anni.

Fatti veloci: Gideon v. Wainwright

Mentre era in prigione, Gideon studiò in biblioteca e preparò un scritto a mano Scritto di Certiorari che ha inviato al Corte Suprema degli Stati Uniti sostenendo che gli era stato negato il suo sesto emendamento diritto a un avvocato:

In tutti i procedimenti penali, l'imputato gode del diritto a un processo rapido e pubblico, da una giuria imparziale dello Stato e del distretto in cui il il crimine deve essere stato commesso, quale distretto deve essere stato precedentemente accertato dalla legge e per essere informato della natura e della causa del accusa; confrontarsi con i testimoni contro di lui; avere un processo obbligatorio per ottenere testimoni a suo favore, e avere l'assistenza del consulente legale per la sua difesa. (Corsivo aggiunto)

La Corte Suprema guidata dal Giudice Capo Earl Warren ha accettato di ascoltare il caso. Assegnarono a Gideon una futura giustizia della Corte Suprema, Abe Fortas, come suo avvocato. Fortas era un importante avvocato di Washington DC. Ha discusso con successo il caso di Gideon e la Corte Suprema ha deciso all'unanimità a favore di Gideon. Rimandò il suo caso in Florida per essere riprovato con il beneficio di un avvocato pubblico.

Cinque mesi dopo la sentenza della Corte Suprema, Gideon fu nuovamente processato. Durante il nuovo processo, il suo avvocato, W. Fred Turner, fu in grado di dimostrare che il principale testimone contro Gideon era probabilmente uno dei guardiani del furto con scasso. Dopo solo un'ora di deliberazione, la giuria ha ritenuto Gideon non colpevole. Questa sentenza storica fu immortalata nel 1980 quando Henry Fonda assunse il ruolo di Clarence Earl Gideon nel film "Tromba di Gideon." Abe Fortas è stato interpretato da José Ferrer e il capo della giustizia Earl Warren è stato interpretato da John Houseman.

Gideon v. Wainwright annullato la precedente decisione di Betts v. Brady (1942). In questo caso, Smith Betts, un lavoratore agricolo nel Maryland, aveva chiesto consiglio per rappresentarlo per un caso di rapina. Proprio come con Gideon, questo diritto gli è stato negato perché lo stato del Maryland non avrebbe fornito procuratori se non in caso di capitale. La Corte Suprema ha deciso con una decisione 6-3 che in tutti i casi non era richiesto il diritto a un avvocato designato affinché un individuo potesse ricevere un processo equo e un giusto processo nei processi statali. In sostanza, è stato lasciato a ciascuno stato decidere quando avrebbe fornito consulenza pubblica.

Il giudice Hugo Black dissentì e scrisse l'opinione che se eri indigente avresti avuto maggiori possibilità di convinzione. A Gideon, il tribunale ha dichiarato che il diritto a un avvocato era un diritto fondamentale per un processo equo. Hanno dichiarato che a causa della clausola di due processi del Quattordicesimo emendamento, tutti gli Stati sarebbero tenuti a fornire consulenza in casi penali. Questo caso significativo ha creato la necessità di ulteriori difensori pubblici. Programmi sono stati sviluppati negli stati di tutto il paese per aiutare a reclutare e formare difensori pubblici. Oggi, il numero di casi difesi dai difensori pubblici è enorme. Ad esempio, nel 2011 nella contea di Miami Dade, la più grande delle 20 corti del Circuito della Florida, circa 100.000 casi sono stati assegnati a difensori pubblici.