Ankgor Civilization, l'Impero Khmer nel sud-est asiatico

La civiltà di Angkor (o impero khmer) è il nome dato a un'importante civiltà del sud-est asiatico, compreso tutta la Cambogia e la Thailandia sud-orientale e il Vietnam del nord, con il suo periodo classico datato all'incirca tra l'800 e il 1300 ANNO DOMINI. È anche il nome di una delle capitali medievali Khmer, contenente alcuni dei templi più spettacolari del mondo, come Angkor Wat.

Gli antenati del Civiltà di Angkor si pensa che siano emigrati in Cambogia lungo il fiume Mekong durante il 3o millennio a.C. Il loro centro originale, istituito nel 1000 a.C., era situato sulla riva del grande lago chiamato Tonle Sap, ma in realtà sofisticato (ed enorme) sistema di irrigazione ha permesso la diffusione della civiltà nelle campagne lontano dal lago.

Durante il periodo classico, la società Khmer era una miscela cosmopolita di Pali e sanscrito rituali derivanti da una fusione di sistemi di credenze indù e alta buddista, probabilmente gli effetti di Il ruolo della Cambogia nel vasto sistema commerciale che collega Roma, India e Cina negli ultimi pochi anni secoli a.C. Questa fusione servì sia come nucleo religioso della società sia come base politica ed economica su cui fu costruito l'impero.

La società khmer era guidata da un vasto sistema giudiziario con nobili religiosi e laici, artigiani, pescatori e coltivatori di riso, soldati e allevatori di elefanti: Angkor era protetto da un esercito che utilizzava elefanti. Le élite riscuotevano e ridistribuivano le tasse e le iscrizioni al tempio attestano un dettagliato sistema di baratto. Una vasta gamma di materie prime veniva scambiata tra le città Khmer e la Cina, tra cui boschi rari, zanne di elefante, cardamomo e altre spezie, cera, oro, argento e seta. La porcellana della dinastia Tang (618-907 d.C.) è stata trovata ad Angkor: brani bianchi della dinastia Song (960-1279 d.C.) come scatole di Qinghai sono stati identificati in diversi centri di Angkor.

I Khmer documentarono i loro principi religiosi e politici in sanscrito incisi sulle stele e sulle pareti del tempio in tutto l'impero. Bassorilievi ad Angkor Wat, Bayon e Banteay Chhmar descrivono grandi spedizioni militari nei vicini politiche che usano elefanti e cavalli, carri e canoe da guerra, anche se non sembra esserci stata una esercito permanente.

La fine di Angkor avvenne a metà del XIV secolo e fu in parte causata da un cambiamento nella credenza religiosa nella regione, dall'induismo e l'alto buddismo a pratiche buddiste più democratiche. Allo stesso tempo, alcuni studiosi ritengono che un collasso ambientale abbia un ruolo nel scomparsa di Angkor.

L'immenso impero Khmer era unito da una serie di strade, composte da sei arterie principali che si estendevano da Angkor per un totale di ~ 1.000 chilometri (~ 620 miglia). Le strade secondarie e le strade rialzate servivano il traffico locale dentro e intorno alle città Khmer. Le strade che collegavano Angkor e Phimai, Vat Phu, Preah Khan, Sambor Prei Kuk e Sdok Kaka Thom (come tracciato dal Living Angkor Road Project) erano abbastanza dritti e costruiti con terra ammucchiata da entrambi i lati del percorso in un lungo appartamento strisce. Le superfici stradali erano larghe fino a 10 metri (~ 33 piedi) e in alcuni punti erano sollevate fino a 5-6 m (16-20 piedi) dal suolo.

I recenti lavori condotti ad Angkor dal Greater Angkor Project (GAP) hanno utilizzato applicazioni avanzate di telerilevamento radar per mappare la città e i suoi dintorni. Il progetto ha identificato il complesso urbano di circa 200-400 chilometri quadrati, circondato da un vasto terreno agricolo complesso di terreni agricoli, villaggi locali, templi e stagni, tutti collegati da una rete di canali con pareti in terra, parte di un vasto sistema di controllo dell'acqua.

Il GAP ha recentemente identificato almeno 74 strutture come possibili templi. I risultati dell'indagine suggeriscono che la città di Angkor, inclusi templi, campi agricoli, residenze (o tumuli di occupazione) e idraulica rete, copriva un'area di quasi 3.000 chilometri quadrati per tutta la sua occupazione, rendendo Angkor la più grande città preindustriale a bassa densità su terra.

A causa dell'enorme diffusione aerea della città e della chiara enfasi sul bacino idrico, lo stoccaggio e la ridistribuzione, i membri del GAP chiamano Angkor un "città idraulica", in quei villaggi all'interno della maggiore area di Angkor erano allestiti templi locali, ciascuno circondato da un fossato poco profondo e attraversato da terre strade rialzate. Grandi canali collegavano città e campi di riso, fungendo sia da irrigazione che da carreggiata.

Gli archeologi che hanno lavorato ad Angkor Wat includono Charles Higham, Michael Vickery, Michael Coe e Roland Fletcher; i recenti lavori del GAP si basano in parte sul lavoro di mappatura della metà del XX secolo di Bernard-Philippe Groslier dell'École Française d'Extrême-Orient (EFEO). Il fotografo Pierre Paris ha fatto passi da gigante con le sue foto della regione negli anni '20. In parte a causa delle sue enormi dimensioni e in parte per le lotte politiche della Cambogia nella seconda metà del XIX secolo, gli scavi sono stati limitati.

• Cambogia: Angkor Wat, Preah Palilay, Baphuon, Preah Pithu, Koh Ker, Ta Keo, Thmâ Anlong, Sambor Prei Kuk, Phum Snay, Angkor Borei
• Vietnam: Oc Eo,
• Tailandia: Ban Non Wat, Ban Lum Khao, Prasat Hin Phimai, Prasat Phanom Wan

fonti

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