Lo zucchero è dolce, ma non è il composto chimico più dolce. Ecco un confronto tra la dolcezza usando un sistema di classificazione in cui il saccarosio (zucchero da tavola) è definito con una dolcezza di '1'. Valori inferiori a '1' indicano che il composto non è dolce come lo zucchero da tavola, mentre valori maggiori di '1' indicano che il composto è più dolce dello zucchero da tavola:
Questi sono valori approssimativi (da Faq Sci.chem). Altre pubblicazioni possono fornire valori diversi. I dolcificanti alla guanidina non dovrebbero essere usati negli alimenti. Inoltre, la dolcezza è solo un aspetto del gusto di un composto e del suo potenziale utilizzo come dolcificante. Questi composti presentano diversi livelli di tossicità, retrogusto, amarezza, ecc.
Inoltre, si noti che l'elenco contiene solo composti puri. Esistono altre sostanze più complesse che sono più dolci dello zucchero. Gli esempi includono il miele e l'estratto di stevia. Ci sono anche composti inorganici dolci, come piombo (II) acetato (zucchero di piombo) e cloruro di berillio. Molti composti organici sintetici sono dolci ma tossici. Questi composti includono cloroformio, glicole etilenico e nitrobenzene.