Ogni decennio, in seguito al censimento decennale, alle legislature statali degli Stati Uniti viene comunicato quanti rappresentanti il loro stato invierà alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti. La rappresentanza alla Camera si basa sulla popolazione statale e ci sono un totale di 435 rappresentanti, quindi alcuni stati possono ottenere rappresentanti mentre altri li perdono. È responsabilità di ciascun legislatore statale ridistribuire il proprio stato nel numero appropriato di distretti congressuali.
Dato che un singolo partito controlla di solito ogni legislatura statale, è nel migliore interesse del partito potere di ridistribuire il loro stato in modo che il loro partito abbia più seggi alla Camera rispetto all'opposizione festa. Questa manipolazione dei distretti elettorali è nota come manipolazione. Sebbene illegale, la gerrymandering è il processo di modifica dei distretti congressuali a beneficio del partito al potere.
Un po 'di storia
Il termine gerrymandering deriva da Elbridge Gerry (1744-1814), il governatore del Massachusetts dal 1810 al 1812. Nel 1812, il governatore Gerry firmò un disegno di legge che ridistribuiva il suo stato a beneficio schiacciante del suo partito, il Partito Democratico-Repubblicano. Il partito di opposizione, i federalisti, erano piuttosto turbati.
Uno dei distretti congressuali era modellato in modo molto strano e, come racconta la storia, un federalista ha osservato che il distretto sembrava una salamandra. "No", ha detto un altro federalista, "è un gerrymander." Il Boston Weekly Messenger ha portato il termine "gerrymander" in uso comune, quando in seguito ha stampato un fumetto editoriale che mostrava il distretto in questione con la testa, le braccia e la coda di un mostro e chiamava la creatura a manipolazione.
Il governatore Gerry divenne vice presidente sotto James Madison dal 1813 fino alla sua morte un anno dopo. Gerry fu il secondo vice presidente a morire in carica.
Gerrymandering, che aveva avuto luogo prima della coniazione del nome e continuò per molti decenni in seguito, è stato contestato molte volte nei tribunali federali ed è stato legiferato contro. Nel 1842, il Reapportionment Act imponeva che i distretti congressuali fossero contigui e compatti. Nel 1962, la Corte Suprema ha stabilito che i distretti devono seguire il principio di "un uomo, un voto" e avere confini equi e un'adeguata miscela di popolazione. Più recentemente, il Corte Suprema decretò nel 1985 che manipolare i confini del distretto per dare un vantaggio a un partito politico era incostituzionale.
Tre metodi
Esistono tre tecniche utilizzate per i distretti di gerrymander. Tutti implicano la creazione di distretti che hanno l'obiettivo di comprendere una certa percentuale di elettori di un partito politico.
- Il primo metodo è chiamato "voto in eccesso". È un tentativo di concentrare il potere di voto dell'opposizione in pochi distretti, per diluire il potere del partito di opposizione al di fuori di quei distretti che contengono una stragrande maggioranza dei elettori dell'opposizione.
- Il secondo metodo è noto come "voto sprecato". Questo metodo di gerrymandering implica diluire il potere di voto del opposizione in molti distretti, impedendo all'opposizione di avere un voto di maggioranza nel maggior numero di distretti possibile.
- Infine, il metodo "accatastato" prevede di disegnare confini bizzarri per concentrare il potere del partito di maggioranza collegando le aree distanti in specifici distretti del partito al potere.
Quando è finito
Il processo di riassegnazione (per dividere i 435 seggi nella Camera dei rappresentanti in cinquanta stati) si svolge subito dopo ogni censimento decennale (il prossimo sarà il 2020). Poiché lo scopo principale del censimento è contare il numero di residenti negli Stati Uniti per ai fini della rappresentanza, la massima priorità dell'Ufficio di censimento è quella di fornire dati riorganizzazione. I dati di base devono essere forniti agli stati entro un anno dal censimento - 1 aprile 2021.
Computer e GIS sono stati utilizzati nel censimento del 1990, 2000 e 2010 dagli Stati per rendere il ridistribuzione il più equo possibile. Nonostante l'uso dei computer, la politica si mette in mezzo e molti piani di ridistribuzione sono sfidati nei tribunali, con le accuse di gerrymandering razziale respinte. Certamente non ci aspettiamo che le accuse di gerrymandering svaniscano presto.
L'Ufficio censimento degli Stati Uniti redistricting sito fornisce ulteriori informazioni sul loro programma.