Il sangue è leggermente più denso ed è circa 3-4 volte più viscoso dell'acqua. Il sangue è costituito da cellule sospese in un liquido. Come con gli altri sospensioni, i componenti del sangue possono essere separati mediante filtrazione. Tuttavia, il metodo più comune per separare il sangue è centrifuga (gira). Tre strati sono visibili nel sangue centrifugato. La porzione liquida di colore giallo paglierino, chiamata plasma, si forma nella parte superiore (~ 55%). Il buffy coat, un sottile strato color crema costituito da globuli bianchi e forme di piastrine sotto il plasma, mentre i globuli rossi comprendono la pesante porzione inferiore della miscela separata (~45%).
Il volume del sangue è variabile ma tende a essere circa l'8% del peso corporeo. Fattori come la dimensione del corpo, la quantità di il tessuto adiposoe le concentrazioni di elettroliti influiscono tutte sul volume del sangue. L'adulto medio ha circa 5 litri di sangue.
Il sangue è costituito da materiale cellulare (globuli rossi al 99%, con
globuli bianchi e piastrine che compongono il resto), acqua, aminoacidi, proteine, carboidrati, lipidi, ormoni, vitamine, elettroliti, gas disciolti e rifiuti cellulari. Ogni globulo rosso è circa un terzo dell'emoglobina, in volume. Il plasma contiene circa il 92% di acqua, con le proteine plasmatiche come i soluti più abbondanti. I principali gruppi di proteine plasmatiche sono albumine, globuline e fibrinogeni. I gas sanguigni primari sono ossigeno, diossido di carbonioe azoto.