Il 26 luglio 1775, i membri del Secondo Congresso Continentale, riuniti a Filadelfia, concordarono "... che un Postmaster General sia nominato per gli Stati Uniti, che rimarranno in carica a Filadelfia, e gli sarà concesso uno stipendio di 1.000 dollari all'anno... ."
Quella semplice dichiarazione segnò la nascita del Dipartimento delle Poste, il predecessore degli Stati Uniti States Postal Service e il secondo dipartimento o agenzia più antica degli attuali Stati Uniti di America.
Tempi coloniali
Nei primi tempi coloniali, i corrispondenti dipendevano da amici, commercianti e nativi americani per portare messaggi tra le colonie. Tuttavia, la maggior parte della corrispondenza correva tra i coloni e l'Inghilterra, la loro patria. Fu in gran parte a gestire questa posta che, nel 1639, apparve il primo avviso ufficiale di un servizio postale nelle colonie. Il Tribunale del Massachusetts ha designato la taverna di Richard Fairbanks a Boston come deposito ufficiale della posta da o inviato all'estero, in linea con la pratica in Inghilterra e in altre nazioni di utilizzare caffetterie e taverne come posta.
Le autorità locali gestivano rotte postali all'interno delle colonie. Quindi, nel 1673, il governatore Francis Lovelace di New York istituì un posto mensile tra New York e Boston. Il servizio fu di breve durata, ma la pista del ciclista postale divenne nota come Old Boston Post Road, parte dell'odierna US Route 1.
William Penn stabilì il primo ufficio postale della Pennsylvania nel 1683. Nel sud, i messaggeri privati, di solito schiavi, collegavano le enormi piantagioni; una testa di tabacco di maiale era la pena per non aver trasmesso posta alla piantagione successiva.
L'organizzazione postale centrale arrivò nelle colonie solo dopo il 1691 quando Thomas Neale ricevette una sovvenzione di 21 anni dalla Corona britannica per un servizio postale nordamericano. Neale non ha mai visitato l'America. Invece, ha nominato il Governatore Andrew Hamilton del New Jersey come suo Vice Direttore Generale. Il franchise di Neale gli costava solo 80 centesimi all'anno ma non era un affare; morì pesantemente in debito, nel 1699, dopo aver assegnato i suoi interessi in America ad Andrew Hamilton e un altro inglese, R. Ovest.
Nel 1707, il governo britannico acquistò i diritti sul servizio postale nordamericano da ovest e dalla vedova di Andrew Hamilton. Nominò quindi John Hamilton, figlio di Andrew, come vice direttore generale delle poste americano. Ha servito fino al 1721 quando gli successe John Lloyd di Charleston, nella Carolina del Sud.
Nel 1730, Alexander Spotswood, ex tenente governatore della Virginia, divenne vice direttore generale delle poste per l'America. Il suo risultato più notevole fu probabilmente la nomina di Benjamin Franklin a direttore delle poste di Filadelfia nel 1737. Franklin all'epoca aveva solo 31 anni, il tipografo e l'editore in difficoltà The Pennsylvania Gazette. Più tardi sarebbe diventato uno degli uomini più popolari della sua età.
Altri due virginiani succedettero a Spotswood: Head Lynch nel 1739 e Elliot Benger nel 1743. Quando Benger morì nel 1753, Franklin e William Hunter, direttore delle poste di Williamsburg, in Virginia, furono nominati dalla Corona come congiunti postmaster generali delle colonie. Hunter morì nel 1761 e John Foxcroft di New York gli succedette, prestando servizio fino allo scoppio della Rivoluzione.
Durante il suo periodo come Postmaster generale congiunto per la Corona, Franklin apportò molti importanti e duraturi miglioramenti nei posti coloniali. Cominciò immediatamente a riorganizzare il servizio, partendo per un lungo tour per ispezionare gli uffici postali del Nord e altri fino al sud della Virginia. Furono fatti nuovi sondaggi, furono poste le pietre miliari sulle strade principali e furono tracciati percorsi nuovi e più brevi. Per la prima volta, i piloti delle poste trasportavano posta di notte tra Filadelfia e New York, con un tempo di viaggio ridotto di almeno la metà.
Nel 1760, Franklin riferì un surplus al British Postmaster General - un primo servizio postale nel Nord America. Quando Franklin lasciò l'ufficio, le strade postali operavano dal Maine alla Florida e da New York al Canada, e la posta tra le colonie e la madrepatria operava regolarmente, con posta ordinaria volte. Inoltre, per regolare gli uffici postali e i conti di revisione contabile, nel 1772 fu creata la posizione di geometra; questo è considerato il precursore del servizio di ispezione postale di oggi.
Nel 1774, tuttavia, i coloni videro con sospetto l'ufficio postale reale. Franklin fu licenziato dalla Corona per azioni in sintonia con la causa delle colonie. Poco dopo, William Goddard, tipografo ed editore di giornali (il cui padre era stato direttore delle poste di New London, Connecticut, sotto la direzione di Franklin) istituì un posto costituzionale per posta intercoloniale servizio. Le colonie lo finanziarono tramite abbonamento e le entrate nette dovevano essere utilizzate per migliorare il servizio postale anziché essere rimborsate agli abbonati. Nel 1775, quando il Congresso continentale si riunì a Filadelfia, la posta coloniale di Goddard era fiorente e 30 uffici postali operavano tra Portsmouth, New Hampshire e Williamsburg.
Congresso Continentale
Dopo le rivolte di Boston nel settembre 1774, le colonie iniziarono a separarsi dalla madrepatria. Un congresso continentale fu organizzato a Filadelfia nel maggio 1775 per istituire un governo indipendente. Una delle prime domande poste ai delegati era su come trasmettere e consegnare la posta.
Benjamin Franklin, appena tornato dall'Inghilterra, è stato nominato presidente di un comitato di indagine per istituire un sistema postale. Il rapporto del Comitato, che prevedeva la nomina di un postmaster generale per le 13 colonie americane, fu esaminato dal Congresso Continentale il 25 e 26 luglio. Il 26 luglio 1775, Franklin fu nominato postmaster generale, il primo nominato sotto il Congresso continentale; l'istituzione dell'organizzazione che divenne il servizio postale degli Stati Uniti quasi due secoli dopo risale a questa data. Richard Bache, genero di Franklin, fu nominato Comptroller e William Goddard fu nominato Geometra.
Franklin prestò servizio fino al 7 novembre 1776. L'attuale servizio postale americano discende ininterrottamente dal sistema che ha pianificato e messo in funzione e dalla storia giustamente gli attribuisce grande merito per aver stabilito le basi del servizio postale che ha funzionato magnificamente per l'americano persone.
L'articolo IX dello Statuto della Confederazione, ratificato nel 1781, conferiva al Congresso "Il solo ed esclusivo diritto e potere... istituzione e regolamentazione di uffici postali da uno Stato all'altro... e esigere tale affrancatura su documenti che passano attraverso lo stesso che può essere necessario per sostenere le spese di detto ufficio... . "I primi tre postmaster generali - Benjamin Franklin, Richard Bache e Ebenezer Hazard - furono nominati e riferiti al Congresso.
Le leggi e i regolamenti postali sono stati rivisti e codificati nell'ordinanza del 18 ottobre 1782.
Il dipartimento dell'ufficio postale
In seguito all'adozione della Costituzione nel maggio 1789, la legge del 22 settembre 1789 (1 Stat. 70), istituì temporaneamente un ufficio postale e creò l'ufficio del direttore delle poste. Il 26 settembre 1789, George Washington nominò Samuel Osgood del Massachusetts come primo postmaster generale ai sensi della Costituzione. A quel tempo c'erano 75 uffici postali e circa 2.000 miglia di strade postali, sebbene fino al 1780 il personale delle poste consisteva solo di un postmaster generale, un segretario / controllore, tre topografi, un ispettore di Dead Letters e 26 post piloti.
Il servizio postale fu temporaneamente proseguito con la legge del 4 agosto 1790 (1 Stat. 178) e la legge del 3 marzo 1791 (1 Stat. 218). La legge del 20 febbraio 1792 prevedeva disposizioni dettagliate per l'ufficio postale. La legislazione successiva ampliò i compiti dell'ufficio postale, rafforzò e unificò la sua organizzazione e fornì norme e regolamenti per il suo sviluppo.
Filadelfia fu sede del governo e delle sedi postali fino al 1800. Quando l'ufficio postale si trasferì a Washington, DC, in quell'anno, i funzionari furono in grado di trasportare tutti i documenti postali, i mobili e le forniture in due carri trainati da cavalli.
Nel 1829, su invito del presidente Andrew Jackson, William T. Barry del Kentucky divenne il primo postmaster generale a far parte del gabinetto del presidente. Il suo predecessore, John McLean dell'Ohio, iniziò a riferirsi all'ufficio postale o all'ufficio postale generale come veniva talvolta chiamato, come ufficio postale, ma non è stato istituito in modo specifico come dipartimento esecutivo dal Congresso fino all'8 giugno, 1872.
Intorno a questo periodo, nel 1830, fu istituito un ufficio di istruzioni e depredazioni di posta come ramo investigativo e ispettivo del dipartimento dell'ufficio postale. Il capo di quell'ufficio, P. S. Loughborough, è considerato il primo ispettore capo delle poste.