Bernard Spragg. NZ / Flickr / CC BY 1.0
Nell'undicesimo anno dell'hijra, l'anno 632 d.C. del calendario occidentale, morì il profeta Maometto. Dalla sua base nella città santa di Medina, i suoi insegnamenti si diffusero in gran parte della penisola arabica.
Tra il 632 e il 661 d.C., o tra gli anni 11 e 39 dell'hijra, i primi quattro califfi guidarono il mondo islamico. Questi califfi sono talvolta chiamati "Califfi dalla guida giusta", perché avevano conosciuto il profeta Maometto mentre era in vita. Hanno ampliato la fede nell'Africa settentrionale, Persiae altre parti vicine del sud-ovest asiatico.
Il 750 d.C., o 128 dell'hijra, fu uno spartiacque nella storia del mondo islamico. Il califfato omayyade cadde al abbasidi, che trasferì la capitale a Baghdad. Questa città era più vicina alla Persia e all'Asia centrale. Gli Abbasidi espansero aggressivamente l'impero musulmano. Già nel 751, l'esercito abbaside era ai confini della Cina Tang, dove sconfisse i cinesi nel Battaglia del fiume Talas.
Nel 1500 d.C., o 878 dell'hijra, l'Islam in Asia si era diffuso in Turchia (con la conquista di Bisanzio da parte del Seljuk Turks). Si era anche diffuso in Asia centrale e in Cina attraverso la via della seta, così come quello che è oggi Malaysia, Indonesiae il sud Filippine attraverso le rotte commerciali dell'Oceano Indiano.
I commercianti arabi e persiani hanno avuto molto successo nell'espandere l'Islam, in parte a causa delle loro pratiche commerciali. I commercianti e i fornitori musulmani si scambiarono prezzi migliori rispetto a quelli dei non credenti. Forse soprattutto, avevano un sistema bancario e creditizio internazionale attraverso il quale un musulmano in Spagna potrebbe rilasciare una dichiarazione di credito, simile a un assegno personale, che farebbe un musulmano in Indonesia onore. I vantaggi commerciali della conversione lo hanno reso una scelta facile per molti commercianti e commercianti asiatici.
Oggi un certo numero di stati in Asia sono prevalentemente musulmani. Alcuni, come l'Arabia Saudita, l'Indonesia e l'Iran, specificano l'Islam come religione nazionale. Altri hanno popolazioni a maggioranza musulmana ma non nominano formalmente l'Islam come religione di stato.
In alcuni paesi come la Cina, l'Islam è una fede minoritaria, ma predomina in aree particolari come lo Xinjiang, lo stato semi-autonomo uiguro nella parte occidentale del paese. Le Filippine, che è prevalentemente cattolica, e Tailandia, che è prevalentemente buddista, ha grandi popolazioni musulmane alle estremità meridionali di ogni nazione.