La storia delle interazioni umane con il caribù

Renne (Rangifer tarandus, e noto come caribù in Nord America), furono tra gli ultimi animali addomesticati dall'uomoe alcuni studiosi sostengono che non sono ancora completamente docili. Attualmente ci sono circa 2,5 milioni di renne addomesticate situate in nove paesi e circa 100.000 persone occupate nel prendersi cura di loro. Ciò rappresenta circa la metà della popolazione totale di renne nel mondo.

Le differenze sociali tra le popolazioni di renne mostrano che le renne domestiche hanno una stagione riproduttiva precedente, sono più piccole e hanno un bisogno meno forte di migrare rispetto ai loro parenti selvaggi. Mentre ci sono più sottospecie (come R. t. tarandus e R. t. fennicus), tali sottocategorie comprendono sia animali domestici che selvatici. Questo è probabilmente il risultato del continuo incrociarsi tra animali domestici e selvatici e il supporto delle affermazioni degli studiosi che l'addomesticamento ha avuto luogo relativamente di recente.

Renna chiave da asporto

Prove etnografiche di popoli pastorali dell'Artico e Subartico eurasiatico (come il Sayan, Nenets, Sami e Tungus) hanno sfruttato (e continuano a fare) le renne per carne, latte, equitazione e branco trasporto. Le selle di renna utilizzate dall'etnico Sayan sembrano derivare da selle di cavallo delle steppe mongole; quelli usati da Tungus derivano da culture turche nella steppa Altai. Le slitte trainate da animali da tiro hanno anche attributi che sembrano adattati a quelli usati bestiame o cavalli. Si stima che questi contatti si siano verificati non più di circa 1000 a.C. Le prove dell'uso delle slitte sono state identificate molto tempo fa, 8000 anni fa, durante il Mesolitico nel bacino del Mar Baltico nel nord Europa, ma non furono usate con le renne fino a molto tempo dopo.

Gli studi sul mtDNA di renne completati dallo studioso norvegese Knut Røed e colleghi hanno identificato almeno due separati e eventi di addomesticamento di renne apparentemente indipendenti, nella Russia orientale e Fenno-Scandia (Norvegia, Svezia e Finlandia). L'incrocio sostanziale di animali selvatici e domestici in passato oscura la differenziazione del DNA, ma anche così, i dati continuano a sostenere almeno due o tre eventi di addomesticamento indipendenti, probabilmente negli ultimi duemila o tremila anni. Il primo evento fu nella Russia orientale; prove per l'addomesticamento a Fenno-Scandia suggeriscono che l'addomesticamento potrebbe non essersi verificato lì fino al periodo medievale.

Le renne vivono in climi freddi e si nutrono principalmente di erba e licheni. Durante la stagione autunnale, i loro corpi sono grassi e forti e la loro pelliccia è piuttosto spessa. Il momento migliore per la caccia alle renne, quindi, sarebbe in autunno, quando i cacciatori potrebbero raccogliere il carne migliore, ossa e tendini più forti e pelliccia più spessa, per aiutare le loro famiglie a sopravvivere a lungo inverni.

Prove archeologiche di antiche predazioni umane sulle renne comprendono amuleti, arte rupestre ed effigi, ossa di renna e corna e resti di strutture di caccia di massa. L'osso di renna, la corna e i manufatti che ne derivano sono stati recuperati dal Paleolitico superiore francese siti di Combe Grenal e Vergisson, suggerendo che le renne sono state cacciate almeno 45.000 anni fa anni.

Due grandi strutture di caccia di massa, simili nel design a aquiloni del deserto, sono stati registrati nella penisola di Varanger nell'estremo nord della Norvegia. Questi consistono in un recinto circolare o una fossa con una coppia di linee rocciose che portano verso l'esterno in una disposizione a V. I cacciatori avrebbero guidato gli animali nell'estremità larga della V e poi nel recinto, dove le renne sarebbero state macellate in massa o mantenute per un periodo di tempo.

Pannelli di arte rupestre nel fiordo Alta della Norvegia settentrionale raffigurano simili recinti con renne e cacciatori, a conferma dell'interpretazione degli aquiloni Varanger come recinti da caccia. Gli studiosi ritengono che i sistemi di trabocchetti siano stati usati a partire dal tardo Mesolitico (ca. 5000 a.C.) e le raffigurazioni di arte rupestre del fiordo Alta risalgono all'incirca allo stesso tempo, ~ 4700-4200 cal BCE.

Prove per uccisioni di massa che coinvolgono la guida di renne in un lago lungo due recinzioni parallele costruite in pietra tumuli e pali sono stati trovati in quattro siti nella Norvegia meridionale, utilizzati nella seconda metà del 13 ° secolo CE; e le uccisioni di massa condotte in questo modo sono registrate nella storia europea fino al 17 ° secolo.

Gli studiosi ritengono, per la maggior parte, che è improbabile che gli umani ne abbiano controllato con successo gran parte comportamento delle renne o influenzato eventuali cambiamenti morfologici nelle renne fino a circa 3000 anni fa. È improbabile, piuttosto che certo, per una serie di motivi, non ultimo perché non esiste un sito archeologico che mostri prove dell'addomesticamento delle renne, almeno per ora. Se esistessero, i siti si troverebbero nell'Artico eurasiatico, e finora vi sono stati pochi scavi.

I cambiamenti genetici misurati a Finnmark, in Norvegia, sono stati recentemente documentati per 14 campioni di renne, costituiti da assemblaggi faunistici da siti archeologici datati tra il 3400 a.C. e il 1800 d.C. Nel tardo Medioevo fu identificato un distinto spostamento aplotipo, ca. 1500–1800 d.C., che viene interpretato come prova di un passaggio alla pastorizia delle renne.

Il motivo per cui le renne sono state addomesticate così tardi è la speculazione, ma alcuni studiosi ritengono che possa riguardare la natura docile delle renne. Come adulti selvaggi, le renne sono disposte a mungere e stare vicino agli insediamenti umani, ma allo stesso tempo sono anche estremamente indipendenti e non hanno bisogno di essere nutrite o ospitate dagli umani.

Sebbene alcuni studiosi abbiano sostenuto che le renne venivano mantenute come mandrie domestiche dai cacciatori-raccoglitori a partire dal tardo Pleistocene, un recente lo studio delle ossa di renna datato da 130.000 a 10.000 anni fa non ha mostrato cambiamenti morfologici nel materiale scheletrico delle renne periodo. Inoltre, le renne non si trovano ancora al di fuori dei loro habitat nativi; entrambi sarebbero fisici segni di domesticazione.

Nel 2014, le biologhe svedesi Anna Skarin e Birgitta Åhman hanno riportato uno studio dal punto di vista delle renne e concludere che le strutture umane - recinzioni e case e simili - bloccano la capacità delle renne di spaziare liberamente. In poche parole, gli umani rendono nervose le renne: e questo potrebbe benissimo essere il motivo per cui il processo di addomesticamento delle renne umane è difficile.

I Sámi indigeni iniziarono l'allevamento delle renne nel periodo medievale, quando le renne venivano utilizzate come fonte di cibo, ma anche per la trazione e il trasporto di carichi. Sono stati interessati e coinvolti attivamente in numerosi progetti di ricerca recenti. Recentemente, gli archeologi Anna-Kaisa Salmi e Sirpa Niinimäki hanno studiato le prove di cambiamenti fisici nelle ossa di renna causate dagli umani che le usano per tirare, trasportare e cavalcare carichi. Hanno esaminato scheletri di quattro renne che sarebbero stati usati per la trazione, e mentre hanno identificato alcune prove di motivi usura scheletrica, non era abbastanza coerente per essere prove chiare senza ulteriore supporto per l'uso della renna come bozza animale.

Il biologo norvegese Knut Røed e i suoi colleghi hanno studiato il DNA di 193 campioni di renne provenienti dalla Norvegia, datati tra il 1000 e il 1700 CE. Hanno identificato un afflusso di nuovi aplotipi nelle renne che morirono nel XVI e XVII secolo. Røed e colleghi ritengono che ciò rappresenti probabilmente il commercio di renne, poiché da allora sono stati istituiti i mercati di scambio annuali Sámi invernali, compresi i commercianti del sud e dell'est in Russia.

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