Guida per principianti all'impero azteco del Messico centrale

L'Impero azteco era un gruppo di stati alleati ma etnicamente diversi che vivevano nel Messico centrale e controllò gran parte dell'America centrale dal XII secolo d.C. fino all'invasione spagnola del XV secolo secolo. La principale alleanza politica che ha creato l'impero azteco è stata chiamata Tripla Alleanza, tra cui la Mexica di Tenochtitlan, l'Acolhua di Texcoco e la Tepaneca di Tlacopan; insieme hanno dominato gran parte del Messico tra il 1430 e il 1521 d.C.

La capitale degli Aztechi era a Tenochtitlan-Tlatlelco, quella che è oggi Città del Messico e l'estensione del loro impero copriva quasi tutto ciò che è oggi il Messico. Al tempo della conquista spagnola, la capitale era una città cosmopolita, con diversi gruppi etnici provenienti da tutto il Messico. La lingua di stato era nahuatl e la documentazione scritta era conservata su manoscritti in tela di corteccia (la maggior parte dei quali furono distrutti dagli spagnoli). Un alto livello di stratificazione in Tenochtitlan includeva sia nobili che gente comune. Vi furono frequenti sacrifici umani rituali, parte delle attività militari e rituali degli Aztechi persone, sebbene sia possibile e forse probabile che siano state esagerate dal clero spagnolo.

• 1110 DC - I messicani lasciano la loro patria (Aztlan)
• 1110-1325 d.C. - Mexica viaggia in quello che oggi è il Messico, cercando un posto dove stabilirsi
• 1325 DC - I Mexica stabiliscono Tenochtitlan
• 1372-1391 DC - Regola di Acamapichtli, il primo re di Tenochtitlan
• 1391-1415 DC - Regola di Huitzilihuitzli; alleanza con Tepanechi
• 1415-1426 d.C. - Regola di Chimalpopoca
• 1428-1430 d.C. - Guerra Tepanec
• 1430 DC - Tripla Alleanza stabilito tra Mexica, Tepaneca della città di Tlacopan e Acolhua della città di Texcoco
• 1436-1440 DC - Regola di Itzcoatl
• 1440-1468 DC - Regola di Motecuhzoma I (detta anche Montezuma)
• 1468-1481 DC - Regola di Axayactl
• 1481-1486 DC - Regola di Tizoc
• 1486-1502 DC - Regola di Ahuitzotl
• 1492 DC - Columbus sbarca a Santa Domingo
• 1496 DC - Secondo viaggio di Colombo
• 1502-1520 DC - Regola di Motecuhzoma II
• 1510 DC - Inondazioni di Tenochtitlan
• 1519 DC - Il conquistatore spagnolo Hernan Cortes sbarca sulla penisola dello Yucatan e inizia il suo assalto agli Aztechi
• 1520 DC - Regola di Cuitahuac
• 1520 DC - Prima epidemia di vaiolo; Muore Cuitahuac
• 1520 DC - Regola di Cuauhtemoc
• 1521 DC - Tenochtitlan cade sugli spagnoli

• Popolazione: Nel 1519, la popolazione del bacino del Messico era stimata in 1 milione di abitanti, tra i 100.000 e i 200.000 nella sola capitale
• Estensione: Trentotto province stavano presentando tributo a Tenochtitlan nel 1519, secondo il Codice Mendoza
• Lingua di stato:nahuatl, una lingua urto-azteca
• Aspettativa di vita: 37 anni, a causa degli alti tassi di natalità e alti tassi di mortalità infantile
• scrittura: Documenti statali relativi a dettagli amministrativi come l'importo dell'omaggio pagato alla capitale da ciascuna provincia erano conservati su carta stoffa di corteccia dipinta a colori, realizzata immergendo e battendo la corteccia interna del fico o del gelso albero.
• calendari: Come i Maya e le altre civiltà americane, gli Aztechi avevano due cicli per loro calendario, uno un anno solare di 365 giorni e uno un anno rituale di 260. Insieme, hanno fatto un "Calendario Round" di 52 anni. Gli Aztechi credevano che alla fine di un Round di calendario accadessero cose brutte.
• Matrimonio: Gli uomini potevano prendere tutte le mogli che potevano permettersi. La prima moglie era preside, ma tutte le mogli filavano e tessevano stoffe, entrambe fonti di ricchezza per le famiglie azteche.
• Dati etnografici: Le migliori informazioni che abbiamo sugli Aztechi oggi provengono dagli scritti dei membri della forza di colonizzazione spagnola, come Bartolome de las Casas e Fray Diego Duran.

• intossicanti: Pulque, da linfa di agave fermentata; bottoni peyotl, datura, psilocibina, belladonna nera, tabacco, semi di gloria mattutina, cioccolato in un drink, a volte aromatizzato da peperoncini e / o vaniglia
• Arti Lapidarie: giadeite, ossidianacalcedonio, Spondylus conchiglia
• Metallurgia: Due bronzi, uno di rame e stagno combinati e uno di arsenico di rame; lanciare campane, anelli e pinzette; dell'oro e dell'argento. Molto fu importato dalle miniere mesoamericane occidentali e dai metalmeccanici; lavoro artigianale a Tenochtitlan inclusi metodi di martellatura, filigrana e cera persa.
• Il serpente piumato: Questa fantastica creatura pan-mesoamericana si chiamava Quetzalcoatl in lingua azteca.
• Tlachtli Ball Game: Giocato con una palla di gomma in un campo in muratura, il gioco della palla chiamato tlachtli era così importante per gli Aztechi che ogni anno venivano importate 16.000 palle dalle pianure Maya a Tenochtitlan.

• Mercati e rete commerciale: Cortes riferì di aver trovato un sistema di grande mercato in atto nella capitale azteca, dove 60.000 persone arrivarono per commerciare merci. Durante l'impero azteco (1325-1520), la distribuzione dei beni era così diffusa che molti dei materiali scambiati erano prodotti in serie nei villaggi. Un sistema di scambi commerciali a lunga distanza era in atto in tutto l'Impero azteco, con operatori professionali chiamati pochteca trasportare merci come piume di uccelli, fave di cacao e, soprattutto, informazioni.
• Moneta: Gioielli d'oro, tessuti, fave di cacao e asce di rame battuto.
• Colture coltivate:Maisfagioli, salvia, zucca, pomodori, cactus, cotone, peperoncino, manioca, pelle d'oca, amaranto, cacao (cioccolato), avocado, agave
• Animali domestici: Tacchino, anatra, cane
• Agricoltura: Il sistema agricolo chinampa utilizzato dagli Aztechi consisteva in una piattaforma di semina rialzata costruita in una palude poco profonda e irrigata attraverso una serie di dighe.

• Armi: Arco e freccia, atlatl, spadoni di quercia con lame di ossidiana, lance spinte, scudi rotondi di canna indurita dal fuoco, armature di cotone trapuntate, scudi e canoe armate.
• Rituale Sacrificio: Secondo i documenti scritti dagli spagnoli, i prigionieri di guerra furono condotti in cima alla Grande Piramide a Tenochtitlan e sacrificati facendo tagliare i loro cuori. I loro corpi furono quindi gettati giù dai gradini della piramide, dove furono decapitati, smembrati e mangiati dai guerrieri aztechi. Questo potrebbe essere stato esagerato da Sahagun, ma non c'è dubbio che il sacrificio rituale faceva parte dei rituali della guerra azteca.
• Rituale Salasso Salasso, o sacrificio automatico, era un rituale personale eseguito dalle élite azteche.
• Impero: Il modo di imperialismo azteco era quello di conquistare un nuovo territorio e quindi di assumere un ruolo guida sul sistema esistente, piuttosto che sostituire l'intera leadership al potere. Questa miscela unica di forza e corruzione fu estremamente efficace nel mantenere un impero lontano.

Tenochtitlan - Capitale del Messico, fondata nel 1325 su un'isola paludosa nel mezzo del Lago Texcoco; ora sotto la città di Città del Messico

Tlatelolco - Sorella città di Tenochtitlan, nota per il suo enorme mercato.

Azcapotzalco - Capitale dei Tepanec, catturata dai Mexica e aggiunta all'egemonia azteca alla fine della guerra di Tepanec

Cuauhnahuac - Oggi Cuernavaca, Morelos. Fondata da Tlahuica intorno al 1140 d.C., catturata da Mexica nel 1438.

Malinalco - Tempio scavato nella roccia costruito tra il 1495 e il 1501.

Guiengola - Città zapoteca sull'Istmo di Tehuantepec nello stato di Oaxaca, alleata degli Aztechi per matrimonio

Xaltocan, a Tlaxcala, a nord di Città del Messico, fondata su un'isola galleggiante

1. Perché i cronisti spagnoli degli Aztechi avrebbero esagerato la violenza e il sangue degli Aztechi nei loro rapporti in Spagna?
2. Quali vantaggi ci sono nel posizionare una capitale su un'isola paludosa nel mezzo di un lago?
3. Le seguenti parole inglesi derivano dalla lingua nahuatl: avocado, cioccolato e atlatl. Perché pensi che queste parole siano quelle che usiamo oggi?
4. Perché pensi che i Mexica abbiano scelto di allearsi con i loro vicini nella Triplice Alleanza piuttosto che conquistarli?
5. Quale ruolo pensi abbia avuto la malattia con la caduta dell'impero azteco?

Susan Toby Evans e David L. Webster. 2001. Archeologia dell'antico Messico e dell'America centrale: un'enciclopedia. Garland Publishing, Inc. New York.
Michael E. Fabbro. 2004. Gli Aztechi. 5a edizione. Gareth Stevens.

Gary Jennings. Aztec; Aztec Blood e Aztec Autumn. Sebbene si tratti di romanzi, alcuni archeologi usano Jennings come libro di testo sugli Aztechi.

John Pohl. 2001. Aztechi e Conquistadores. Editoria Osprey.

Charles Phillips. 2005. Il mondo azteco e Maya.

Frances Berdan et al. 1996. Strategie imperiali azteche. Dumbarton Oaks