Battaglia di King Mountain nella rivoluzione americana

La battaglia di Kings Mountain fu combattuta il 7 ottobre 1780, durante il rivoluzione americana (1775-1783). Dopo aver spostato la propria attenzione verso sud, gli inglesi ottennero una vittoria decisiva nel maggio 1780, quando catturato Charleston, SC. Mentre gli inglesi si spingevano verso l'interno, gli americani subirono una serie di sconfitte che consentirono Tenente generale Lord Charles Cornwallis per garantire gran parte della Carolina del Sud.

Mentre Cornwallis si spostava a nord, spediva Maggiore Patrick Ferguson ovest con una forza di lealisti per proteggere il suo fianco e le linee di rifornimento dalle milizie locali. Il comando di Ferguson fu ingaggiato da una forza di milizia americana a Kings Mountain il 7 ottobre e distrutto. La vittoria diede una spinta necessaria al morale americano e costrinse Cornwallis ad abbandonare la sua avanzata nella Carolina del Nord.

A seguito della loro sconfitta a Saratoga alla fine del 1777 e con l'entrata in guerra dei francesi, le forze britanniche in Nord America iniziarono a perseguire una strategia "meridionale" per porre fine alla ribellione. Credendo che il sostegno lealista fosse più alto nel Sud, furono compiuti sforzi di successo per catturare Savannah nel 1778, seguiti da

Le fortune americane nella regione continuarono a declinare quell'agosto quando il vincitore di Saratoga, Maggiore generale Horatio Gates, è stato indirizzato al Battaglia di Camden di Tenente generale Lord Charles Cornwallis. Credendo che la Georgia e la Carolina del Sud fossero state effettivamente sottomesse, Cornwallis iniziò a pianificare una campagna nella Carolina del Nord. Mentre la resistenza organizzata dall'esercito continentale era stata spazzata via, numerose milizie locali, in particolare quelle provenienti dai monti Appalachi, continuarono a causare problemi agli inglesi.

Nelle settimane precedenti a Camden, i colonnelli Isaac Shelby, Elijah Clarke e Charles McDowell hanno colpito fortezze lealiste a Thicketty Fort, Fair Forest Creek e Musgrove Mill. Quest'ultimo ingaggio vide la milizia razziare un campo lealista che sorvegliava un guado sul fiume Enoree. Durante i combattimenti, gli americani hanno ucciso 63 Tories mentre ne hanno catturati altri 70. La vittoria portò i colonnelli a discutere una marcia contro il Novantasei, SC, ma interruppero questo piano dopo aver appreso della sconfitta di Gates.

Preoccupato che queste milizie potessero attaccare le sue linee di rifornimento e minare i suoi sforzi futuri, Cornwallis inviò una forte colonna di fianco per proteggere le contee occidentali mentre si spostava verso nord. Il comando di questa unità fu dato al maggiore Patrick Ferguson. Un giovane ufficiale promettente, Ferguson aveva precedentemente sviluppato un efficace fucile a carica podalica che possedeva una velocità di fuoco maggiore rispetto al tradizionale Moschetto Brown Bess e potrebbe essere caricato mentre è incline. Nel 1777, guidò un corpo di fucile sperimentale equipaggiato con l'arma fino a essere ferito al Battaglia di Brandywine.

Credendo che la milizia potesse essere addestrata per essere efficace quanto i regolari, il comando di Ferguson era composto da 1.000 lealisti della regione. Nominato ispettore della Milizia il 22 maggio 1780, addestrò e perforò incessantemente i suoi uomini. Il risultato fu un'unità altamente disciplinata che possedeva un forte morale. Questa forza si mosse rapidamente contro le milizie occidentali dopo la battaglia di Musgrove Mill ma non fu in grado per catturarli prima che si ritirassero sulle montagne nel territorio del Watauga Associazione.

Mentre Cornwallis iniziò a spostarsi verso nord, Ferguson si stabilì a Gilbert Town, NC, il 7 settembre. Mandando un americano in panico tra le montagne con un messaggio, lanciò una dura sfida alle milizie di montagna. Ordinando loro di cessare i loro attacchi, dichiarò "che se non avessero desistito dalla loro opposizione alle armi britanniche, e avrebbero preso protezione sotto il suo standard, avrebbe marciato il suo esercito sulle montagne, impiccato i loro capi e avrebbe gettato il loro paese con il fuoco e spada."

Gli americani

• Colonnello John Sevier
• Colonnello William Campbell
• Colonnello Isaac Shelby
• Colonnello James Johnston
• Colonnello Benjamin Cleveland
• Colonnello Joseph Winston
• Colonnello James Williams
• Colonnello Charles McDowell
• Tenente colonnello Frederick Hambright
• 900 uomini

Britannico

• Maggiore Patrick Ferguson
• 1.000 uomini

Piuttosto che intimidire, le parole di Ferguson hanno suscitato indignazione negli insediamenti occidentali. In risposta, Shelby, il colonnello John Sevier e altri hanno raccolto circa 1.100 milizie a Sycamore Shoals sul fiume Watauga. Questa forza comprendeva circa 400 virginiani guidati dal colonnello William Campbell. Questo incontro è stato facilitato dal fatto che Joseph Martin aveva coltivato relazioni positive con i Cherokee vicini. Conosciuto come "Overmountain Men" perché si erano stabiliti sul lato occidentale dei monti Appalachi, la forza della milizia combinata progettò di attraversare Roan Mountain nella Carolina del Nord.

Il 26 settembre, iniziarono a spostarsi verso est per ingaggiare Ferguson. Quattro giorni dopo si unirono ai colonnelli Benjamin Cleveland e Joseph Winston vicino a Quaker Meadows, NC e aumentarono le loro forze a circa 1.400. Allertato all'avanzata americana da due disertori, Ferguson iniziò a ritirarsi verso est verso la Cornovaglia e non era più a Gilbert Town quando arrivarono le milizie. Ha anche inviato una spedizione in Cornovaglia chiedendo rinforzi.

Nominando Campbell come loro comandante generale nominale, ma con i cinque colonnelli che si accordano per agire in consiglio, il la milizia si è trasferita a sud verso Cowpens dove sono stati raggiunti da 400 caroliniani del sud sotto il colonnello James Williams a ottobre 6. Apprendendo che Ferguson era accampato a Kings Mountain, trenta miglia a est e desideroso di catturarlo prima che potesse raggiungere nuovamente la Cornovaglia, Williams ha selezionato 900 uomini e cavalli scelti.

Partendo, questa forza cavalcò verso est attraverso la pioggia costante e raggiunse Kings Mountain il pomeriggio seguente. Ferguson aveva scelto la posizione perché credeva che avrebbe costretto qualsiasi attaccante a mostrarsi mentre si spostava dai boschi sulle pendici alla vetta aperta. A causa del terreno difficile, ha scelto di non fortificare il suo campo.

A forma di impronta, il punto più alto di Kings Mountain era al "tallone" a sud-ovest e si allargava e si appiattiva verso le dita dei piedi a nord-est. Avvicinandosi, i colonnelli di Campbell si incontrarono per discutere di strategia. Piuttosto che semplicemente sconfiggere Ferguson, hanno cercato di distruggere il suo comando. Muovendosi attraverso i boschi su quattro colonne, la milizia scivolò attorno alla montagna e circondò la posizione di Ferguson sulle alture. Mentre gli uomini di Sevier e Campbell attaccarono il "tallone", il resto della milizia avanzò contro il resto della montagna. Attaccando intorno alle 15:00, gli americani hanno aperto il fuoco da dietro la copertura con i loro fucili e hanno sorpreso gli uomini di Ferguson (Carta geografica).

Avanzando in modo deliberato, usando rocce e alberi come copertura, gli americani furono in grado di liberare gli uomini di Ferguson sulle alture esposte. Al contrario, la posizione del lealista sulle alture li ha portati a superare frequentemente i loro obiettivi. Dato il terreno boscoso e accidentato, ogni distacco della milizia ha effettivamente combattuto da solo una volta iniziata la battaglia. In una posizione precaria con uomini che gli cadevano intorno, Ferguson ordinò un attacco a baionetta per respingere gli uomini di Campbell e Sevier.

Ciò ebbe successo, poiché al nemico mancavano le baionette e si ritirò lungo il pendio. Radunandosi alla base della montagna, la milizia iniziò a salire una seconda volta. Diversi altri attacchi a baionetta furono ordinati con risultati simili. Ogni volta, gli americani lasciavano che l'accusa si spendesse, quindi riprendevano il loro attacco, scacciando sempre più lealisti.

Muovendosi sulle alture, Ferguson lavorò instancabilmente per radunare i suoi uomini. Dopo circa un'ora di combattimenti, gli uomini di Shelby, Sevier e Campbell furono in grado di ottenere punti d'appoggio sulle alture. Con i suoi uomini che cadono a un ritmo crescente, Ferguson ha tentato di organizzare una fuga. Portando avanti un gruppo di uomini, Ferguson fu colpito e trascinato nelle linee della milizia dal suo cavallo.

Di fronte a un ufficiale americano, Ferguson ha sparato e ucciso prima di essere colpito più volte dai miliziani circostanti. Senza il loro leader, i lealisti hanno iniziato a tentare di arrendersi. Gridando "Remember Waxhaws" e "Tarleton's Quarter", molti membri della milizia hanno continuato a sparare, abbattendo i lealisti arrendersi fino a quando i loro colonnelli non hanno potuto riprendere il controllo della situazione.

Mentre i numeri delle vittime per la Battaglia di Kings Mountain variano da una fonte all'altra, gli americani hanno perso circa 28 morti e 68 feriti. Le perdite britanniche ammontarono a circa 225 morti, 163 feriti e 600 catturati. Tra i morti britannici c'era Ferguson. Un giovane ufficiale promettente, il suo fucile a carica podalica non fu mai adottato poiché sfidava il metodo di guerra britannico preferito. Se i suoi uomini a Kings Mountain fossero stati equipaggiati con il suo fucile, avrebbe potuto fare la differenza.

Sulla scia della vittoria, Joseph Greer fu inviato su un viaggio di 600 miglia da Sicomoro Shoals per informare il Congresso continentale dell'azione. Per Cornwallis, la sconfitta ha segnalato una resistenza più forte del previsto da parte della popolazione. Di conseguenza, abbandonò la sua marcia nella Carolina del Nord e tornò a sud.