Le elezioni del 1884

L'elezione del 1884 ha sconvolto la politica negli Stati Uniti quando ha portato un democratico, Grover Cleveland, alla Casa Bianca per la prima volta dall'amministrazione di James Buchanan un quarto di secolo prima. E la campagna del 1884 fu anche segnata da famigerati fanghiglia, incluso uno scandalo della paternità.

In un'epoca in cui i quotidiani altamente competitivi trasmettevano ogni notizia sui due principali candidati, sembra che le voci sul scandaloso passato di Cleveland gli sarebbero costate le elezioni. Ma poi il suo avversario, James G. Blaine, una figura politica di lunga data con una reputazione nazionale, ha partecipato a una catastrofica gaffe una settimana prima del giorno delle elezioni.

Lo slancio, specialmente nello stato critico di New York, è passato drammaticamente da Blaine a Cleveland. E non solo l'elezione del 1884 fu tumultuosa, ma pose le basi per diverse elezioni presidenziali che seguirono nel 19 ° secolo.

Grover Cleveland era nato nel 1837 nel New Jersey, ma ha vissuto gran parte della sua vita nello Stato di New York. È diventato un avvocato di successo a Buffalo, New York. Durante

Nel 1870 Cleveland ricoprì per tre anni un incarico locale come sceriffo, ma tornò alla sua pratica di diritto privato e probabilmente non prevedeva ulteriori carriere politiche. Ma quando un movimento di riforma spazzò la politica dello Stato di New York, i democratici di Buffalo lo incoraggiarono a candidarsi come sindaco. Ha prestato servizio per un anno, nel 1881, e l'anno successivo è stato nominato governatore di New York. È stato eletto e ha deciso di resistere a Tammany Hall, la macchina politica a New York City.

L'unico mandato di Cleveland come governatore di New York lo posizionò come candidato democratico alla presidenza nel 1884. Nel giro di quattro anni, Cleveland fu spinto dai movimenti di riforma dalla sua oscura pratica legale a Buffalo al primo posto su un biglietto nazionale.

James G. Blaine era nato in una famiglia politica in Pennsylvania, ma quando sposò una donna del Maine si trasferì nel suo stato d'origine. Cresciuto rapidamente nella politica del Maine, Blaine ha ricoperto l'incarico in tutto lo stato prima di essere eletto al Congresso.

A Washington, Blaine è stato Presidente della Camera durante gli anni della ricostruzione. Fu eletto al Senato nel 1876. Fu anche un contendente per la nomina repubblicana alla presidenza nel 1876. Lasciò la gara nel 1876 quando fu coinvolto in uno scandalo finanziario che coinvolse le scorte ferroviarie. Blaine proclamò la sua innocenza, ma veniva spesso visto con sospetto.

La persistenza politica di Blaine ha dato i suoi frutti quando ha ottenuto la nomination repubblicana nel 1884.

Il palcoscenico delle elezioni del 1884 era stato davvero fissato otto anni prima, con il controverso e contestata elezione del 1876, quando Rutherford B. Hayes è entrato in carica e si è impegnato a servire solo un termine. Hayes è stato seguito da James Garfield, che fu eletto nel 1880, fu ucciso da un assassino pochi mesi dopo aver assunto l'incarico. Garfield alla fine morì per la ferita da arma da fuoco e gli successe Chester A. Arthur.

Mentre il 1884 si avvicinava, il presidente Arthur cercò la nomination repubblicana per il 1884, ma non fu in grado di riunire varie fazioni del partito. E si diceva che Arthur fosse in cattive condizioni di salute. (Il presidente Arthur era davvero malato e morì in quella che sarebbe stata la metà del suo secondo mandato.)

Con il partito repubblicano, che aveva detenuto il potere dalla guerra civile, ora in disordine, sembrava che il democratico Grover Cleveland avesse buone possibilità di vincere. Sostenere la candidatura di Cleveland era la sua reputazione di riformatore.

Un certo numero di repubblicani che non potevano sostenere Blaine in quanto credevano che fosse corrotto hanno gettato il loro sostegno dietro Cleveland. La fazione dei repubblicani che sostenevano i democratici fu soprannominata Mugwumps dalla stampa.

Cleveland fece una piccola campagna nel 1884, mentre Blaine condusse una campagna molto intensa, dando circa 400 discorsi. Ma Cleveland incontrò un enorme ostacolo quando scoppiò uno scandalo nel luglio 1884.

Lo scapolo Cleveland, è stato rivelato da un giornale a Buffalo, stava avendo una relazione con una vedova a Buffalo. Ed è stato anche affermato che aveva avuto un figlio con la donna.

Le accuse viaggiarono rapidamente, poiché i giornali sostenevano che Blaine diffondesse la storia. Altri giornali, propensi a sostenere il candidato democratico, si affrettarono a sfatare la storia scandalosa.

Il 12 agosto 1884, il Il New York Times ha riferito che un comitato di "repubblicani indipendenti di Buffalo" aveva indagato sulle accuse contro Cleveland. In un lungo rapporto, hanno proclamato che le voci, che comportavano accuse di ubriachezza e il presunto rapimento di una donna, erano prive di fondamento.

Le voci, tuttavia, sono continuate fino al giorno delle elezioni. I repubblicani hanno colto lo scandalo della paternità, deridendo Cleveland cantando la rima, "Ma, Ma, dov'è il mio Pa?"

Il candidato repubblicano ha creato un enorme problema per se stesso una settimana prima delle elezioni. Blaine partecipò a una riunione in una chiesa protestante in cui un ministro rimproverò coloro che avevano lasciato il Partito Repubblicano affermando: "Non proponiamo di lasciare il nostro partito e di identificarci con il partito i cui antecedenti sono rum, romanismo e ribellione."

Blaine si è seduto in silenzio durante l'attacco rivolto in particolare ai cattolici e agli elettori irlandesi. La scena è stata ampiamente descritta dalla stampa, ed è costata Blaine alle elezioni, in particolare a New York City.

Le elezioni del 1884, forse a causa dello scandalo di Cleveland, furono più vicine di quanto molti si aspettassero. Cleveland ha vinto il voto popolare con un margine ristretto, meno del mezzo percento, ma ha ottenuto 218 voti elettorali sul 182 di Blaine. Blaine perse lo stato di New York di poco più di un migliaio di voti, e si credeva che i commenti di "rum, romanismo e ribellione" fossero stati il ​​colpo fatale.

I democratici, celebrando la vittoria di Cleveland, prese a deridere gli attacchi repubblicani su Cleveland cantando: "Ma, Ma, dov'è il mio Pa? Andato alla Casa Bianca, ah ah ah! ”

Grover Cleveland scontò un mandato alla Casa Bianca, ma fu sconfitto nella sua offerta di rielezione nel 1888. Tuttavia, raggiunse qualcosa di unico nella politica americana quando corse di nuovo nel 1892 e fu eletto, diventando così l'unico presidente a servire due termini che non erano consecutivi.

L'uomo che sconfisse Cleveland nel 1888, Benjamin Harrison, nominato Blaine come suo segretario di stato. Blaine era attivo come diplomatico, ma si dimise dalla carica nel 1892, forse sperando di ottenere ancora una volta la nomina repubblicana alla presidenza. Ciò avrebbe posto le basi per un'altra elezione di Cleveland-Blaine, ma Blaine non è stato in grado di assicurarsi la nomina. La sua salute fallì e morì nel 1893.