La rivoluzione di maggio in Argentina

Nel maggio del 1810, la parola raggiunse Buenos Aires che il re di Spagna, Ferdinando VII, era stato deposto da Napoleone Bonaparte. Invece di servire il nuovo re, Joseph Bonaparte (il fratello di Napoleone), la città formò la propria sentenza consiglio, essenzialmente dichiarandosi indipendente fino a quando Ferdinando non potesse reclamare il trono. Sebbene inizialmente un atto di lealtà nei confronti della corona spagnola, la "Rivoluzione di maggio", come venne conosciuta, alla fine fu un precursore dell'indipendenza. La famosa Plaza de Mayo a Buenos Aires è chiamata in onore di queste azioni.

Le terre del cono sud orientale del Sud America, tra cui Argentina, Uruguay, Bolivia e Paraguay, erano in costante crescita in importanza per la corona spagnola, principalmente a causa delle entrate derivanti dal redditizio ranch e industria della pelle in Argentina pampas. Nel 1776, questa importanza fu riconosciuta dalla creazione di una sede vicereale a Buenos Aires, il Vicereame del fiume Platte. Ciò elevò Buenos Aires allo stesso status di Lima e Città del Messico, sebbene fosse ancora molto più piccola. La ricchezza della colonia lo aveva reso un obiettivo per l'espansione britannica.

Gli spagnoli avevano ragione: gli inglesi tenevano d'occhio Buenos Aires e la ricca terra di allevamento che serviva. Nel 1806-1807 gli inglesi fecero uno sforzo deciso per catturare la città. La Spagna, con le sue risorse prosciugate dalla devastante perdita nella battaglia di Trafalgar, non fu in grado di inviare alcun aiuto e i cittadini di Buenos Aires furono costretti a combattere gli inglesi da soli. Ciò ha portato molti a mettere in discussione la loro lealtà nei confronti della Spagna: ai loro occhi, la Spagna ha preso le tasse ma non ha trattenuto la fine dell'accordo quando si è trattato di difesa.

Nel 1808, dopo aver aiutato la Francia a invadere il Portogallo, la Spagna fu invasa dalle forze napoleoniche. Carlo IV, re di Spagna, fu costretto ad abdicare in favore di suo figlio, Ferdinando VII. Ferdinando, a sua volta, fu fatto prigioniero: avrebbe trascorso sette anni in un lussuoso isolamento nel castello di Valençay, nel centro della Francia. Napoleone, desiderando qualcuno di cui potersi fidare, mise suo fratello Joseph sul trono in Spagna. Lo spagnolo disprezzava Joseph, soprannominandolo "Pepe Botella" o "Bottle Joe" a causa della sua presunta ubriachezza.

La Spagna ha cercato disperatamente di impedire alle notizie di questo disastro di raggiungere le sue colonie. Dalla rivoluzione americana, la Spagna aveva tenuto d'occhio le proprie partecipazioni nel Nuovo Mondo, temendo che lo spirito di indipendenza si sarebbe diffuso nelle sue terre. Credevano che le colonie avessero bisogno di scuse per scacciare il dominio spagnolo. Voci di un'invasione francese circolavano da qualche tempo, e molti eminenti cittadini chiedevano un consiglio indipendente per gestire Buenos Aires mentre le cose venivano sistemate in Spagna. Il 13 maggio 1810, una fregata britannica arrivò a Montevideo e confermò le voci: la Spagna era stata invasa.

Buenos Aires era in subbuglio. Il viceré spagnolo Baltasar Hidalgo de Cisneros de la Torre invocò la calma, ma il 18 maggio un gruppo di cittadini andò da lui chiedendo un consiglio comunale. Cisneros cercò di fermarsi, ma i capi della città non sarebbero stati negati. Il 20 maggio Cisneros incontrò i leader delle forze militari spagnole presidiate a Buenos Aires: dissero che non lo avrebbero sostenuto e lo incoraggiarono ad andare avanti con la riunione della città. L'incontro si è tenuto per la prima volta il 22 maggio e il 24 maggio è stata creata una giunta provvisoria al potere che comprendeva Cisneros, il leader creolo Juan José Castelli e il comandante Cornelio Saavedra.

I cittadini di Buenos Aires non volevano che l'ex viceré Cisneros continuasse a svolgere qualsiasi ruolo nel nuovo governo, quindi la giunta originale ha dovuto essere sciolta. Fu creata un'altra giunta, con Saavedra come presidente, il dott. Mariano Moreno, e il dott. Juan José Paso come segretari, e membri del comitato il dott. Manuel Alberti, Miguel de Azcuénaga, Dr. Manuel Belgrano, Dr. Juan José Castelli, Domingo Matheu e Juan Larrea, molti dei quali erano creoli e patrioti. La giunta si dichiarò sovrana di Buenos Aires fino a quando la Spagna non fu restaurata. La giunta sarebbe durata fino al dicembre 1810, quando fu sostituita da un'altra.

Il 25 maggio è la data celebrata in Argentina come Día de la Revolución de Mayoo "Festa della rivoluzione di maggio". La famosa Plaza de Mayo di Buenos Aires, oggi nota per le proteste dei familiari di coloro che "sono scomparsi" durante il regime militare argentino (1976-1983), prende il nome da questa turbolenta settimana del 1810.

Sebbene fosse inteso come uno spettacolo di lealtà nei confronti della corona spagnola, la rivoluzione di maggio in realtà iniziò il processo di indipendenza per l'Argentina. Nel 1814 Ferdinando VII fu restaurato, ma a quel punto l'Argentina aveva visto abbastanza del dominio spagnolo. Il Paraguay si era già dichiarato indipendente nel 1811. Il 9 luglio 1816, l'Argentina dichiarò formalmente l'indipendenza dalla Spagna e sotto la guida militare di José de San Martín è stato in grado di sconfiggere i tentativi della Spagna di riprenderlo.

Fonte: Shumway, Nicolas. Berkeley: The University of California Press, 1991.