La maggior parte delle persone che si oppongono alla separazione tra chiesa e stato lo fanno per ragioni che hanno senso per loro ma non necessariamente per noi. Ecco cosa credono, perché ci credono e come confutare gli argomenti.
Demograficamente, lo è. Secondo un sondaggio Gallup dell'aprile 2009, il 77% degli americani si identifica come membro della fede cristiana. Tre quarti o più degli americani si sono sempre identificati come cristiani, o almeno hanno quanto più indietro possiamo documentare.
Ma è davvero un tratto per dire che gli Stati Uniti sono stati gestiti sulla base di principi cristiani. Si staccò violentemente dall'impero britannico esplicitamente identificato dai cristiani per questioni economiche tra cui il contrabbando di rum e la schiavitù. Inoltre, l'unica ragione per cui la terra che ora chiamiamo Stati Uniti era disponibile in primo luogo era perché era stata conquistata, con la forza, da invasori ben armati.
Durante il 18 ° secolo, non esisteva davvero una democrazia secolare occidentale. I padri fondatori non ne avevano mai visto uno.
Ma è questo che significa "il Congresso non deve emanare una legge che rispetti un istituto di religione"; riflette gli sforzi dei Padri Fondatori per prendere le distanze dall'appoggio religioso di tipo europeo e creare quello che era, a suo tempo, il governo più laico dell'emisfero occidentale.
I padri fondatori non erano certamente ostili al secolarismo. Thomas Paine, di cui Buon senso opuscolo ispirato alla rivoluzione americana, era un noto critico di religione in tutte le forme. E per rassicurare gli alleati musulmani, il Senato ratificato un trattato nel 1796 affermando che il loro paese "non era in alcun modo fondato sulla religione cristiana".
Non ci sono prove a sostegno di questa affermazione.
I governi comunisti hanno storicamente teso ad opprimere la religione, ma questo è perché sono spesso organizzati attorno a ideologie di culto che funzionano come religioni concorrenti. Nella Corea del Nord, ad esempio, Kim Jong-il, che si ritiene possieda poteri soprannaturali e sia nato sotto circostanze miracolose, è adorato in centinaia di piccoli centri di indottrinamento che funzionano come chiese. Mao in Cina e Stalin nell'ex Unione Sovietica ricevettero retroscena messianici simili.
Ma i governi veramente secolari, come quelli di Francia e Giappone, tendono a comportarsi bene.
Sappiamo che questo non è vero perché nella Bibbia non esistono governi fondati sulla fede cristiana. L'Apocalisse di San Giovanni descrive una nazione cristiana governata da Gesù stesso, ma non vi è alcun suggerimento che qualcun altro sarà mai all'altezza del compito.
Gli Stati Uniti hanno un secolare governo, e oltre i tre quarti della popolazione si identifica ancora come cristiano. La Gran Bretagna ha un governo esplicitamente cristiano, ma dal British Social Attitudes Survey del 2008 è emerso che solo metà della popolazione, il 50%, identifica come cristiana. Ciò sembrerebbe suggerire che l'appoggio del governo alla religione non determina ciò in cui la popolazione crede realmente, e questo è ragionevole.