UN Banditore Walrasiano è un ipotetico market maker che abbina fornitori e esigenti per ottenere un prezzo unico per un bene in perfetta concorrenza. Uno immagina un tale market-maker quando modella un mercato come avere un prezzo unico al quale tutte le parti possono negoziare.
Comprendere la funzione e la rilevanza del banditore walrasiano nello studio di economia, bisogna prima capire il contesto in cui appare il banditore walrasiano: il Asta di Walras. Il concetto dell'asta Walrasiana apparve per la prima volta come il disegno dell'economista matematico francese Léon Walras. Walras è famoso nel campo di economia per la sua formulazione della teoria marginale del valore e lo sviluppo della teoria dell'equilibrio generale.
Fu in risposta a un problema specifico che alla fine condusse Walras al lavoro che si sarebbe sviluppato nella teoria dell'equilibrio generale e nel concetto dell'asta o del mercato Walrasiano. Walras decise di risolvere un problema originariamente presentato dal filosofo e matematico francese Antoine Augustin Cournot. Il problema era che, mentre si poteva stabilire che i prezzi sarebbero stati equivalenti
domanda e offerta nei singoli mercati non è stato possibile dimostrare che tale equilibrio esistesse contemporaneamente in tutti i mercati (uno stato altrimenti noto come equilibrio generale).Attraverso il suo lavoro, Walras alla fine sviluppò un sistema di equazioni simultanee che alla fine presentò il concetto dell'asta walrasiana.
Come introdotto da Léon Walas, un'asta walrasiana è una sorta di asta simultanea in cui ogni agente economico o attore calcola la domanda di un bene ad ogni prezzo immaginabile, quindi presenta queste informazioni al banditore. Con queste informazioni, il banditore walrasiano stabilisce il prezzo del bene per garantire che l'offerta sia equivalente alla domanda totale tra tutti gli agenti. Questa domanda e offerta perfettamente abbinata sono conosciute come equilibrio, o equilibrio generale quando lo stato esiste nel complesso e in tutti i mercati, non solo il mercato del bene in questione.
In quanto tale, il banditore walrasiano è la persona che conduce l'asta walrasiana che abbina effettivamente l'offerta e la domanda in base alle offerte fornite dagli agenti economici. Tale banditore rende perfetto e gratuito il processo di ricerca di opportunità commerciali che si traducono in una perfetta concorrenza sul mercato. Al contrario, al di fuori di un'azione walrasiana, potrebbe esistere un "problema di ricerca" in cui esiste un costi stocastici per la ricerca di un partner con cui negoziare e costi di transazione aggiuntivi quando si incontra tale compagno.
Uno dei principi chiave dell'asta walrasiana è che il suo banditore opera nel contesto di un'informazione perfetta e completa. L'esistenza di informazioni perfette e nessun costo di transazione alla fine dà origine al concetto di Walras tâtonnement o il processo di identificazione del prezzo di compensazione del mercato per tutte le merci per garantire un equilibrio generale.