All'inizio del 1900, nove sottospecie di tigri vagava per le foreste e le praterie dell'Asia, dalla Turchia alla costa orientale della Russia. Ora ce ne sono sei.
Nonostante la sua iconica statura come una delle creature più riconoscibili e venerate sulla Terra, il potente tigre si è dimostrato vulnerabile alle azioni dell'umanità. L'estinzione della sottospecie balinese, caspica e giavanese ha coinciso con la drastica alterazione di oltre il 90 percento dell'habitat delle tigri mediante disboscamento, agricoltura e commercio sviluppo. Con meno posti in cui vivere, cacciare e crescere i loro piccoli, le tigri sono anche diventate più vulnerabili ai bracconieri che cercano pelli e altre parti del corpo che continuano a ottenere prezzi elevati sul mercato nero.
Purtroppo, la sopravvivenza delle sei sottospecie di tigri che rimangono ancora allo stato brado è nella migliore delle ipotesi precaria. A partire dal 2017, tutte e sei le sottospecie (Amur, India / Bengala, Cina meridionale, Malayan, indo-cinese e Sumatra) sono state classificate come minacciate dall'IUCN.
Il Tigre balinese (Panthera balica) abitava la piccola isola indonesiana di Bali. Era la più piccola delle sottospecie di tigre, con un peso che variava da 140 a 220 libbre, e si dice che fosse una colore arancione più scuro rispetto ai suoi parenti della terraferma con meno strisce che sono state occasionalmente intervallate da un piccolo nero macchie.
La tigre era il principale predatore selvaggio di Bali, quindi ha svolto un ruolo chiave nel mantenere l'equilibrio di altre specie sull'isola. Le sue fonti alimentari primarie erano il cinghiale, il cervo, le scimmie, gli uccelli e le lucertole, ma la deforestazione e l'aumento le operazioni agricole iniziarono a spingere le tigri verso le zone montuose del nord-ovest dell'isola verso la fine del ventesimo secolo secolo. Ai margini del loro territorio, furono cacciati più facilmente dai balinesi e dagli europei per la protezione del bestiame, lo sport e le collezioni museali.
L'ultima tigre documentata, una femmina adulta, fu uccisa a Sumbar Kimia nella parte occidentale di Bali il 27 settembre 1937, segnando l'estinzione della sottospecie. Mentre le voci sulle tigri sopravvissute persistevano durante gli anni '70, nessun avvistamento è stato confermato, ed è dubbio che a Bali sia rimasto abbastanza habitat intatto per sostenere anche una piccola popolazione di tigri.
Il Tigre del Caspio (Panthera virgila), conosciuta anche come la tigre di Hyrcanian o Turan, abitava le radi foreste e i corridoi fluviali del arida regione del Mar Caspio, tra cui Afghanistan, Iran, Iraq, Turchia, parti della Russia e occidentale Cina. Era la seconda più grande sottospecie della tigre (la siberiana è la più grande). Aveva una corporatura robusta con zampe larghe e artigli insolitamente lunghi. La sua folta pelliccia, che ricorda da vicino la tigre del Bengala, era particolarmente lunga intorno al viso, dando l'impressione di una breve criniera.
In concomitanza con un vasto progetto di bonifica del territorio, il governo russo ha sradicato la tigre del Caspio all'inizio del XX secolo. Agli ufficiali dell'esercito fu ordinato di uccidere tutte le tigri trovate nella regione del Mar Caspio, provocando il decimazione della loro popolazione e successiva dichiarazione delle specie protette per la sottospecie in questione 1947. Sfortunatamente, i coloni agricoli hanno continuato a distruggere i loro habitat naturali per piantare colture, riducendo ulteriormente la popolazione. Le poche tigri caspiche rimaste in Russia furono estirpate alla metà degli anni '50.
In Iran, nonostante il loro status protetto dal 1957, nessuna tigre del Mar Caspio è nota per esistere in natura. Un sondaggio biologico fu condotto nelle remote foreste caspiche negli anni '70, ma non produsse avvistamenti di tigri.
Le relazioni sugli avvistamenti finali variano. Si dice comunemente che la tigre sia stata vista l'ultima volta nella regione del Mar d'Aral all'inizio degli anni '70, mentre ci sono altri rapporti secondo cui l'ultima tigre del Mar Caspio è stata uccisa nel nord-est dell'Afghanistan nel 1997. L'ultimo avvistamento di tigri caspiche ufficialmente documentato si è verificato vicino al confine con l'Afghanistan nel 1958.
Sebbene le fotografie confermino la presenza di tigri caspiche negli zoo alla fine del 1800, nessuna di queste rimane in cattività oggi.
Il Tigre di Javan (Panthera sandaica), la più vicina sottospecie vicina della tigre balinese, abitava solo l'isola indonesiana di Giava. Erano più grandi delle tigri di Bali, pesavano fino a 310 libbre. Assomigliava molto all'altro cugino indonesiano, la rara tigre di Sumatra, ma aveva una maggiore densità di strisce più scure e i baffi più lunghi di qualsiasi sottospecie.
Secondo La sesta estinzione"All'inizio del XIX secolo le tigri di Javan erano così comuni in tutta Java, che in alcune zone non erano considerate nient'altro che parassiti. Man mano che la popolazione umana aumentava rapidamente, gran parte dell'isola veniva coltivata, portando inevitabilmente a una grave riduzione del loro habitat naturale. Ovunque l'uomo si trasferisse, le tigri Javan venivano cacciate o avvelenate spietatamente. "Inoltre, il l'introduzione di cani selvatici a Giava aumentò la competizione per le prede (la tigre già gareggiava con le prede leopardi nativi).