L'Illinois potrebbe essere la sede di una delle città di prima classe del mondo, Chicago, ma sarai triste nell'apprendere che nessun dinosauro è mai stato scoperto qui - per la semplice ragione che i sedimenti geologici di questo stato venivano erosi, piuttosto che depositati attivamente, durante la maggior parte del mesozoico Era. Tuttavia, lo Stato della prateria può vantare un numero significativo di anfibi e invertebrati risalenti a l'era paleozoica, nonché una manciata di pachidermi pleistocenici, come dettagliato di seguito diapositive. Queste diapositive si concentrano sull'Illinois, ma i dinosauri sono stati scoperti negli Stati Uniti
Il fossile ufficiale dello stato dell'Illinois, il Tullimonstrum (il "Mostro di Tully") era un invertebrato dal corpo morbido, lungo un piede, di 300 milioni di anni che ricorda vagamente una seppia. Questa strana creatura del ritardo Carbonifero il periodo era dotato di una proboscide lunga due pollici tempestata di otto minuscoli denti, che probabilmente usava per aspirare piccoli organismi dal fondo del mare. I paleontologi devono ancora assegnare Tullimonstrum a un phylum appropriato, un modo elegante per dire che semplicemente non sanno che tipo di animale fosse!
Se il nome Anfibamo ("gambe uguali") sembra simile a "anfibio", non è una coincidenza; chiaramente, il famoso paleontologo Edward Drinker Cope volevo sottolineare il ruolo di questo animale nel albero genealogico anfibio quando lo chiamò alla fine del XIX secolo. L'importanza dell'anfibamo di sei pollici di lunghezza è che può (o non può) segnare il momento nell'evoluzione storia in cui rane e salamandre si separarono dal mainstream dell'evoluzione degli anfibi, circa 300 milioni di anni fa.
Greererpeton è meglio conosciuto dalla Virginia dell'Ovest — dove sono stati scoperti oltre 50 esemplari — ma fossili di questo tipo di anguilla tetrapod sono stati anche rinvenuti in Illinois. Greererpeton molto probabilmente "si è evoluto" dal primi anfibi circa 330 milioni di anni fa, abbandonando uno stile di vita terrestre, o almeno semi-acquatico, per poterlo spendere tutta la sua vita in acqua (il che spiega perché era dotato di arti quasi vestigiali e un lungo, snello corpo).
Ancora un altro anfibio simile all'anguilla del ritardo Carbonifero periodo, Lysorophus visse più o meno nello stesso periodo di Greererpeton (vedi diapositiva precedente) e possedeva un corpo simile ad anguilla dotato di arti vestigiali. Il fossile di questa minuscola creatura è stato rinvenuto nella Modesto Formation dell'Illinois, nell'angolo sud-ovest dello stato; viveva in stagni e laghi d'acqua dolce e, come molti altri anfibi "lepospondyl" del suo tempo, si era nascosto nel terreno umido durante lunghi periodi di siccità.
Per gran parte delle ere mesozoiche e cenozoiche, da circa 250 a due milioni di anni fa, l'Illinois era geologicamente improduttivo, da cui la mancanza di fossili risalenti a questa vasta distesa di tempo. Tuttavia, le condizioni sono migliorate enormemente durante il Pleistocene epoca, quando branchi di Mammut lanosi e Mastodons americani calpestato le infinite pianure di questo stato (e lasciato resti fossili sparsi da scoprire, frammentariamente, dai paleontologi del XIX e XX secolo).