Alghe marine, comunemente chiamato alga marina, fornisce cibo e riparo per la vita marina. Le alghe forniscono anche la maggior parte dell'apporto di ossigeno della Terra attraverso la fotosintesi.
Ma esiste anche una miriade di usi umani per le alghe. Usiamo le alghe per cibo, medicine e persino per combattere i cambiamenti climatici. Le alghe possono anche essere usate per produrre carburante. Ecco alcuni usi comuni e talvolta sorprendenti delle alghe marine.
L'uso più noto di alghe è nel cibo. È ovvio che stai mangiando alghe quando puoi vederlo avvolgere il tuo rotolo di sushi o sulla tua insalata. Ma sapevi che le alghe possono essere in dessert, condimenti, salse e persino prodotti da forno?
Se raccogli un pezzo di alga, potrebbe sembrare gommoso. L'industria alimentare utilizza sostanze gelatinose nelle alghe come addensanti e gelificanti. Guarda l'etichetta su un prodotto alimentare. Se vedi riferimenti a carragenina, alginati o agar, quell'elemento contiene alghe.
Oltre alle sue proprietà gelificanti, l'alga è nota per le sue proprietà idratanti, anti-invecchiamento e anti-infiammatorie. Le alghe si trovano in maschere facciali, lozioni, siero anti-invecchiamento, shampoo e persino dentifricio.
Quindi, se stai cercando quelle "onde da spiaggia" tra i capelli, prova uno shampoo alle alghe.
Le alghe vengono utilizzate anche in molti altri modi e la ricerca continua sui benefici delle alghe per la medicina. Alcune affermazioni sulle alghe includono la capacità delle alghe rosse di migliorare il nostro sistema immunitario, trattare i disturbi respiratori e i problemi della pelle e curare l'herpes labiale. Le alghe contengono anche abbondanti quantità di iodio. Lo iodio è un elemento richiesto dall'uomo perché è necessario per il corretto funzionamento della tiroide.
Entrambi marrone (ad esempio fuco e Sargassum) e le alghe rosse sono utilizzate nella medicina cinese. Gli usi includono trattamento per il cancro e per il trattamento di gozzi, dolore e gonfiore testicolare, edema, infezioni urinarie e mal di gola.
Un articolo MSNBC riportava che 2 tonnellate di alghe rimuovono 1 tonnellata di CO2. Quindi, le alghe "agricole" potrebbero portare quelle alghe ad assorbire CO2. La parte ordinata è che quelle alghe possono essere raccolte e trasformate in biodiesel o etanolo.
Nel gennaio 2009, un team di scienziati britannici scoperto che sciogli gli iceberg Antartide rilasciare milioni di particelle di ferro, che stanno causando grandi fioriture di alghe. Queste fioriture di alghe assorbono il carbonio. Sono stati proposti esperimenti controversi per fertilizzare l'oceano con ferro per aiutare l'oceano ad assorbire più carbonio.
Alcuni scienziati si sono rivolti al mare per ottenere carburante. Come accennato in precedenza, esiste la possibilità di convertire le alghe in biocarburanti. Gli scienziati stanno cercando modi per convertire le piante marine, in particolare fuco, nel carburante. Questi scienziati avrebbero raccolto alghe selvatiche, che è una specie in rapida crescita. Altri rapporti indicano che circa il 35% del fabbisogno statunitense di combustibili liquidi potrebbe essere fornito ogni anno da alofite o piante che amano l'acqua salata.