Ile Ife (Nigeria) Storia e archeologia

Ile-Ife (pronunciato EE-laay EE-fay) e noto come Ife o Ife-Lodun è un antico centro urbano, una città yoruba nello stato di Osun nel sud-ovest della Nigeria, circa 135 a nord-est di Lagos. Occupato per la prima volta almeno nel I millennio d.C., fu il più popoloso e importante per la cultura Ife durante il XIV e XV secolo d.C., ed è considerato il luogo di nascita tradizionale della civiltà yoruba, di quest'ultima parte il Età del ferro africano. Oggi è una metropoli fiorente, con una popolazione di circa 350.000 persone.

Key Takeaways: Ile-Ife

• Pre-classica (anche conosciuta come pre-pavimentazione),? -11th secoli
• Classica (pavimentazione), XII-XV secolo
• Post-Classic (Post-Pavement), XV-XVII secolo

Durante il periodo di massimo splendore del XII-XV secolo d.C., l'Ile-Ife conobbe una fluorescenza nelle arti del bronzo e del ferro. Splendide sculture naturalistiche in terracotta e lega di rame realizzate durante i primi periodi sono state rinvenute a Ife; le sculture successive sono della tecnica dell'ottone a cera persa nota come bronzi del Benin. Si pensa che i bronzi rappresentino sovrani, sacerdoti e altre persone importanti durante la fioritura della città come potenza regionale.

Fu anche durante il periodo classico Ile Ife che la costruzione di pavimentazioni decorative, cortili all'aperto pavimentati con frammenti di terracotta. I frammenti erano posti sul bordo, a volte con motivi decorativi, come la spina di pesce con vasi rituali incorporati. I marciapiedi sono unici per lo Yoruba e si ritiene che siano stati commissionati per la prima volta dall'unico re femmina di Ile-Ife.

Gli edifici del periodo Ife a Ile-Ife sono stati costruiti principalmente con mattoni di adobe essiccati al sole e quindi solo pochi resti sono sopravvissuti. Durante il periodo medievale, furono costruite due mura di cinta di terra intorno al centro della città, facendo di Ile-Ife quello che gli archeologi chiamano un insediamento fortificato. Il centro reale aveva una circonferenza di circa 2,5 miglia e la sua parete più interna circonda un'area di circa tre miglia quadrate. Una seconda cinta muraria medievale circonda un'area di circa cinque miglia quadrate; entrambe le mura medievali sono alte circa 15 piedi e spesse 6,5 piedi.

Nel 2010, gli scavi sono stati effettuati nella parte nord-orientale del sito da Abidemi Babatunde Babalola e colleghi che hanno identificato prove del fatto che Ile Ife stesse fabbricando perle di vetro per il proprio consumo e per commercio. La città era stata a lungo associata alla lavorazione del vetro e alle perle di vetro, ma gli scavi hanno recuperato quasi 13.000 perle di vetro e diversi chili di detriti per la lavorazione del vetro. Le perle qui hanno un trucco chimico unico, con livelli contrastanti di soda e potassio e alti livelli di allumina.

Le perle sono state realizzate disegnando un lungo tubo di vetro e tagliandolo in lunghezze, per lo più sotto i due decimi di pollice. La maggior parte delle perle finite erano cilindri o oblati, il resto sono tubi. I colori delle perline sono principalmente blu o blu-verde, con una percentuale minore di incolore, verde, giallo o multicolore. Alcuni sono opachi, in giallo, rosso scuro o grigio scuro.

La produzione di perline è indicata da chili di rifiuti di vetro e rottame, 14.000 frammenti di terracotta. e frammenti di diversi crogioli di ceramica. I crogioli in ceramica vetrificata sono alti tra 6 e 13 pollici, con un diametro della bocca tra 3-4 pollici, che avrebbe tenuto tra 5-40 libbre di vetro fuso. Il sito produttivo fu utilizzato tra l'XI e il XV secolo e rappresenta una rara testimonianza dei primi mestieri dell'Africa occidentale.

Gli scavi di Ile Ife sono stati condotti da F. Willett, E. Ekpo e P.S. Garlake. Esistono anche documenti storici che sono stati usati per studiare i modelli migratori della civiltà Yoruba.

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