Yeats e "The Symbolism of Poetry"

Uno dei più grandi poeti del XX secolo e vincitore del premio Nobel, William Butler Yeats trascorse la sua infanzia a Dublino e Sligo prima di trasferirsi con i suoi genitori a Londra. I suoi primi volumi di poesia, influenzati dal simbolismo di William Blake e il folklore e il mito irlandesi, sono più romantici e onirici dei suoi lavori successivi, che sono generalmente più apprezzati.

Composto nel 1900, il saggio influente di Yeats "The Symbolism of Poetry" offre una definizione estesa di simbolismo e una meditazione sulla natura della poesia in generale.

"Il simbolismo, come si vede negli scrittori dei nostri giorni, non avrebbe alcun valore se non fosse visto anche, sotto un travestimento o in un altro, in ogni grande immaginazione scrittore ", scrive Arthur Symons in" The Symbolist Movement in Literature ", un libro sottile che non posso elogiare come vorrei, perché è stato dedicato per me; e continua a mostrare quanti profondi scrittori hanno cercato negli ultimi anni una filosofia della poesia nella dottrina del simbolismo, e come anche nei paesi in cui è quasi scandaloso cercare una filosofia della poesia, i nuovi scrittori li stanno seguendo nella loro ricerca. Non sappiamo di cosa parlassero gli scrittori dei tempi antichi, e un toro è tutto ciò che rimane del discorso di Shakespeare, che era ai margini dei tempi moderni; e sembra che il giornalista sia convinto di aver parlato di vino, donne e politica, ma mai della loro arte o mai abbastanza seriamente della loro arte. È certo che nessuno che avesse una filosofia della sua arte, o una teoria su come avrebbe dovuto scrivere, abbia mai realizzato un'opera di l'arte, che le persone non hanno immaginazione che non scrivono senza previdenza e ripensamento mentre scrive la propria articoli. Lo dice con entusiasmo, perché l'ha ascoltato in così tanti comodi tavoli da pranzo, dove qualcuno ne aveva parlato disattenzione, o zelo folle, un libro la cui difficoltà aveva offeso l'indolenza, o un uomo che non aveva dimenticato che la bellezza è un accusa. Quelle formule e generalizzazioni, in cui un sergente nascosto ha perforato le idee dei giornalisti e attraverso di loro le idee di tutti ma tutto il mondo moderno, hanno creato a loro volta un'oblio come quella dei soldati in battaglia, così che giornalisti e loro lettori hanno dimenticato, tra molti eventi simili, che Wagner ha trascorso sette anni a organizzare e spiegare le sue idee prima di iniziare la sua più caratteristica musica; quell'opera, e con essa la musica moderna, nacque da alcuni discorsi nella casa di un Giovanni Bardi di Firenze; e che il Pléiade pose le basi della moderna letteratura francese con un opuscolo. Goethe ha detto, "un poeta ha bisogno di tutta la filosofia, ma deve tenerla fuori dal suo lavoro", sebbene ciò non sia sempre necessario; e quasi sicuramente nessuna grande arte, al di fuori dell'Inghilterra, dove i giornalisti sono più potenti e le idee meno abbondanti che altrove, sono sorte senza una grande critica, perché il suo araldo o il suo interprete e protettore, e potrebbe essere per questo motivo che la grande arte, ora che la volgarità si è armata e si è moltiplicata, è forse morta Inghilterra.

Tutti gli scrittori, tutti gli artisti di qualsiasi tipo, nella misura in cui hanno avuto qualche potere filosofico o critico, forse solo nella misura in cui sono stati artisti deliberati, hanno avuto un po 'di filosofia, alcune critiche nei loro confronti arte; ed è stata spesso questa filosofia, o questa critica, che ha evocato la loro più sorprendente ispirazione richiamando nella vita esteriore una parte del vita divina, o della realtà sepolta, che da sola potrebbe estinguere nelle emozioni ciò che la loro filosofia o la loro critica si estinguerebbero nel intelletto. Non hanno cercato nulla di nuovo, può essere, ma solo per capire e copiare la pura ispirazione dei primi tempi, ma perché le guerre della vita divina sulla nostra vita esteriore, e dobbiamo cambiare le sue armi e i suoi movimenti mentre cambiamo le nostre, l'ispirazione è arrivata a loro in meravigliose forme sorprendenti. Il movimento scientifico ha portato con sé una letteratura, che tendeva sempre a perdersi in esternalità di ogni tipo, secondo l'opinione, nel declamazione, nella scrittura pittoresca, nella pittura di parole, o in quello che Mr. Symons ha chiamato un tentativo "di costruire in mattoni e malta all'interno delle copertine di un libro"; e nuovi scrittori hanno cominciato a soffermarsi sull'elemento di evocazione, di suggestione, su ciò che chiamiamo simbolismo nei grandi scrittori.

In "Simbolismo nella pittura", ho cercato di descrivere l'elemento del simbolismo che è nelle immagini e nella scultura, e ho descritto a poco il simbolismo nella poesia, ma non descriveva affatto il simbolismo indefinibile continuo che è la sostanza di tutti stile.

Non ci sono righe con una bellezza più malinconica di queste di Burns:

La luna bianca sta tramontando dietro l'onda bianca,
E il tempo sta tramontando con me, O!

e queste linee sono perfettamente simboliche. Prendi da loro il candore della luna e dell'onda, la cui relazione con l'impostazione del Tempo è troppo sottile per l'intelletto, e prendi da loro la loro bellezza. Ma quando tutti sono insieme, luna e onda, bianchezza e impostazione del Tempo e dell'ultimo grido malinconico, evocano un'emozione che non può essere evocata da nessun'altra disposizione di colori, suoni e forme. Possiamo chiamare questa scrittura metaforica, ma è meglio chiamarla scrittura simbolica, perché le metafore non sono abbastanza profonde da muoversi, quando non lo sono simboli e quando sono simboli sono i più perfetti di tutti, perché il più sottile, al di fuori del suono puro, e attraverso di essi si può scoprire cosa i simboli sono.

Se uno inizia la fantasticheria con delle belle linee che si possono ricordare, si scopre che sono come quelli di Burns. Inizia con questa linea di Blake:

"I pesci gay sull'onda quando la luna succhia la rugiada"

o queste righe di Nash:

"La luminosità cade dall'aria,
Le regine sono morte giovani e giuste,
La polvere ha chiuso l'occhio di Elena "

o queste righe di Shakespeare:

"Timon ha fatto la sua dimora eterna
Sull'orlo arenato dell'inondazione di sale;
Chi una volta al giorno con la sua schiuma in rilievo
L'ondata turbolenta deve coprire "

o prendi una linea abbastanza semplice, che trae la sua bellezza dal suo posto in una storia, e vedi come sfarfalla con il luce dei molti simboli che hanno dato alla storia la sua bellezza, poiché una lama di spada può sfarfallare con la luce del fuoco torri.

Tutti i suoni, tutti i colori, tutte le forme, sia a causa delle loro energie preordinate o a causa della lunga associazione, evocano indefinibile e tuttavia emozioni precise o, come preferisco pensare, invocano tra noi certi poteri disincarnati, i cui passi chiamiamo i nostri cuori emozioni; e quando il suono, il colore e la forma sono in una relazione musicale, una bella relazione reciproca, diventano così erano, un suono, un colore, una forma ed evocano un'emozione che è fatta dalle loro distinte evocazioni e tuttavia è una emozione. La stessa relazione esiste tra tutte le parti di ogni opera d'arte, sia essa un'epica o una canzone, e più è perfetta, e più vari e numerosi gli elementi che sono fluiti nella sua perfezione, più potente sarà l'emozione, il potere, il dio che chiama tra noi. Perché un'emozione non esiste, o non diventa percettibile e attiva tra noi, fino a quando non ha trovato la sua espressione, nel colore o nel suono o nella forma, o in tutti questi, e poiché nessuna due modulazioni o arrangiamenti di questi evocano la stessa emozione, i poeti e i pittori e i musicisti, e in misura minore perché i loro effetti sono momentanei, giorno e notte e nuvola e ombra, creano e creano continuamente umanità. Sono in effetti solo quelle cose che sembrano inutili o molto deboli che hanno alcun potere e tutte quelle cose che sembrano utili o forti, eserciti, ruote in movimento, i modi di architettura, i modi di governo, le speculazioni della ragione, sarebbero stati un po 'diversi se qualche mente molto tempo fa non si fosse data ad alcuni emozione, come una donna che si dà al suo amante, e forma suoni o colori o forme, o tutti questi, in una relazione musicale, in cui la loro emozione potrebbe vivere altre menti. Una piccola lirica evoca un'emozione, e questa emozione ne raccoglie altre e si fonde nel loro essere nella realizzazione di una grande epopea; e alla fine, avendo bisogno di un corpo o simbolo sempre meno delicato, man mano che diventa più potente, fluisce fuori, con tutto ciò che si è raccolto, tra i ciechi istinti della vita quotidiana, dove muove un potere all'interno dei poteri, come si vede l'anello nell'anello nello stelo di un vecchio albero. Questo è forse ciò che Arthur O'Shaughnessy intendeva quando fece dire ai suoi poeti che avevano costruito Ninive con il loro sospiro; e non sono certo mai sicuro, quando sento parlare di una guerra, di qualche eccitazione religiosa o di qualche nuova manifattura, o di qualsiasi altra cosa che riempia l'orecchio del mondo, che non è successo tutto a causa di qualcosa che un ragazzo ha convogliato Tessaglia. Ricordo che una volta avevo detto a un veggente di chiedere a uno degli dei che, come credeva, si trovava attorno a lei nei loro corpi simbolici, cosa sarebbe successo di un sembra un lavoro banale di un amico, e la forma risponde: "la devastazione dei popoli e la schiacciante città". Dubito davvero se la rozza circostanza del il mondo, che sembra creare tutte le nostre emozioni, fa più che riflettere, come nel moltiplicare gli specchi, le emozioni che sono arrivate agli uomini solitari in momenti di poesia contemplazione; o che l'amore stesso sarebbe più di una fame animale ma per il poeta e la sua ombra il prete, perché a meno che non crediamo che le cose esterne siano la realtà, dobbiamo credere che il grossolano sia l'ombra del sottile, che le cose siano sagge prima che diventino sciocche e segrete prima che gridino nel mercato. Gli uomini solitari nei momenti di contemplazione ricevono, come penso, l'impulso creativo dal più basso dei Nove Le gerarchie, e così creano e distruggono l'umanità, e persino il mondo stesso, perché "l'occhio che altera non cambia tutti"?

"Le nostre città sono frammenti copiati dal nostro seno;
E tutti i Babylons dell'uomo si sforzano ma di impartire
Le grandiosità del suo cuore babilonese. "

Lo scopo del ritmo, mi è sempre sembrato, è di prolungare il momento della contemplazione, il momento in cui siamo sia addormentati che svegli, che è l'unico momento della creazione, mettendoci a tacere con una monotonia seducente, mentre ci tiene svegli per varietà, per tenerci in quello stato di trance forse reale, in cui si sviluppa la mente liberata dalla pressione della volontà simboli. Se alcune persone sensibili ascoltano in modo persistente il ticchettio di un orologio o guardano in modo persistente il monotono bagliore di una luce, cadono nella trance ipnotica; e il ritmo non è che il ticchettio di un orologio reso più morbido, che bisogna ascoltare, e vari, che non si può essere trascinati oltre la memoria o stancarsi di ascoltare; mentre i motivi dell'artista sono solo il monotono lampo intessuto per catturare gli occhi in un incantesimo più sottile. Ho sentito in meditazione voci che erano state dimenticate nel momento in cui avevano parlato; e sono stato spazzato, quando in una meditazione più profonda, oltre ogni ricordo ma di quelle cose che sono venute oltre la soglia della vita di veglia.

Stavo scrivendo una volta in una poesia molto simbolica e astratta, quando la mia penna cadde a terra; e mentre mi chinavo per raccoglierlo, mi sono ricordato di un'avventura fantasiosa che ancora non sembrava fantasiosa, e poi un'altra come l'avventura, e quando mi sono chiesto quando erano successe queste cose, ho scoperto che stavo ricordando i miei sogni per molti notti. Ho cercato di ricordare cosa avevo fatto il giorno prima e poi cosa avevo fatto quella mattina; ma tutta la mia vita di veglia era perita da me, e fu solo dopo una lotta che riuscii a ricordarla di nuovo, e così facendo che la vita più potente e sorprendente morì a sua volta. Se la mia penna non fosse caduta a terra e mi avesse fatto così allontanare dalle immagini che stavo tessendo in versi, non avrei mai saputo che la meditazione era diventata trance, perché sarei stato come uno che non sa che sta attraversando un bosco perché i suoi occhi sono sul Pathway. Quindi penso che nella realizzazione e nella comprensione di un'opera d'arte, e più facilmente se è pieno di schemi, simboli e musica, noi sono attirati alla soglia del sonno, e può essere molto al di là di esso, senza sapere che abbiamo mai messo i nostri piedi sui gradini del corno o di avorio.

Oltre ai simboli emotivi, simboli che evocano solo emozioni, e in questo senso tutte le cose seducenti o odiose sono simboli, sebbene i loro rapporti con uno un altro è troppo sottile per deliziarci completamente, lontano dal ritmo e dallo schema, - ci sono simboli intellettuali, simboli che evocano idee da sole o idee mescolate con emozioni; e al di fuori delle tradizioni ben definite del misticismo e della critica meno definita di alcuni poeti moderni, questi soli sono chiamati simboli. Molte cose appartengono all'una o all'altra specie, secondo il modo in cui ne parliamo e i compagni che diamo loro, per i simboli, associati alle idee che sono più che frammenti di ombre proiettati sull'intelletto dalle emozioni che evocano, sono i giocattoli dell'allegorista o del pedante e presto passano lontano. Se dico "bianco" o "viola" in una normale linea di poesie, evocano emozioni in modo così esclusivo che non posso dire perché mi commuovano; ma se li porto nella stessa frase con simboli intellettuali così ovvi come una croce o una corona di spine, penso alla purezza e alla sovranità. Inoltre, innumerevoli significati, che sono tenuti al "bianco" o al "viola" da vincoli di sottile suggerimento, e allo stesso modo nelle emozioni e nell'intelletto, si muovono visibilmente attraverso il mio mente e muoversi invisibilmente oltre la soglia del sonno, proiettando luci e ombre di una saggezza indefinibile su ciò che sembrava prima, potrebbe essere, ma sterilità e violenza rumorosa. È l'intelletto che decide dove il lettore dovrà meditare sulla processione dei simboli, e se i simboli sono solo emotivi, si guarda da tra gli incidenti e i destini del mondo; ma se anche i simboli sono intellettuali, diventa lui stesso parte del puro intelletto, e lui stesso si mescola alla processione. Se guardo una piscina frettolosa al chiaro di luna, la mia emozione per la sua bellezza si mescola ai ricordi dell'uomo che ho visto arare per suo margine, o degli amanti che ho visto lì una notte fa; ma se guardo la luna stessa e ricordo i suoi antichi nomi e significati, mi muovo tra il popolo divino e le cose che si sono scrollate di dosso il nostro mortalità, la torre d'avorio, la regina delle acque, il cervo splendente tra boschi incantati, la lepre bianca seduta sulla sommità della collina, lo sciocco del fatato con la sua brillante tazza piena di sogni, e potrebbe essere "fare amicizia con una di queste immagini di meraviglia" e "incontrare il Signore nell'aria". Anche se lo è mosso da Shakespeare, che si accontenta di simboli emotivi per avvicinarsi alla nostra simpatia, si è mescolati con l'intero spettacolo del mondo; mentre se uno è commosso da Dante, o dal mito di Demetra, si mescola all'ombra di Dio o di una dea. Quindi anche uno è più lontano dai simboli quando è impegnato a fare questo o quello, ma l'anima si muove tra simboli e si manifesta in simboli quando la trance, la follia o la meditazione profonda lo hanno ritirato da ogni impulso, tranne che dal suo proprio. "Allora vidi", scrisse Gérard de Nerval della sua follia, "vagamente vagando nella forma, le immagini plastiche dell'antichità, che si delineavano, si definirono e sembrarono rappresentare simboli di cui ho solo afferrato l'idea con difficoltà. "In precedenza sarebbe stato di quella moltitudine, le cui anime austerità si ritiravano, anche più perfettamente della follia poteva ritirare la sua anima, dalla speranza e dalla memoria, dal desiderio e dal rimpianto, per poter rivelare quelle processioni di simboli a cui gli uomini si inchinano davanti agli altari e corteggiare con incenso e offerte. Ma essendo del nostro tempo, è stato come Maeterlinck, come Villiers de I'Isle-Adam in AXEL, come tutti coloro che sono preoccupati per i simboli intellettuali ai nostri tempi, un precursore del nuovo libro sacro, di cui tutte le arti, come qualcuno ha detto, stanno iniziando a sognare. Come possono le arti superare la lenta morte del cuore degli uomini che chiamiamo progresso del mondo e imporre di nuovo le mani sulle corde del cuore degli uomini, senza diventare la veste della religione come una volta volte?

Se le persone dovessero accettare la teoria secondo cui la poesia ci muove a causa del suo simbolismo, quale cambiamento dovremmo cercare nel modo in cui la nostra poesia? Un ritorno alla maniera dei nostri padri, un rigetto dalle descrizioni della natura per il bene della natura, della legge morale per il bene della legge morale, un rigetto da tutto aneddoti e di quel rimuginare sull'opinione scientifica che così spesso ha spento la fiamma centrale di Tennyson, e di quella veemenza che ci avrebbe fatto fare o meno cose; o, in altre parole, dovremmo capire che la pietra di berillo era incantata dai nostri padri affinché potesse dispiegare le immagini nel suo cuore e non rispecchiare i nostri volti eccitati o i rami che sventolano al di fuori del finestra. Con questo cambiamento di sostanza, questo ritorno all'immaginazione, questa comprensione che le leggi dell'arte, che sono le leggi nascoste del mondo, possono da sole legare l'immaginazione, verrebbe cambiamento di stile, e noi elimineremmo dalla seria poesia quei ritmi energetici, come di un uomo che corre, che sono l'invenzione della volontà con gli occhi sempre su qualcosa da fare o disfatto; e cercheremmo quei ritmi esitanti, meditativi, organici, che sono l'incarnazione dell'immaginazione, che non desidera né odia, perché ha fatto con il tempo e desidera solo guardare un po 'di realtà, un po' bellezza; né sarebbe più possibile per nessuno negare l'importanza della forma, in tutti i suoi tipi, perché sebbene tu possa esprimere un'opinione o descrivere una cosa, quando le tue parole non sono del tutto ben scelto, non puoi dare un corpo a qualcosa che si muove oltre i sensi, a meno che le tue parole siano sottili, complesse, piene di vita misteriosa, come il corpo di un fiore o di una donna. La forma della poesia sincera, a differenza della forma della "poesia popolare", può in effetti essere talvolta oscura o sgrammaticata come in alcuni dei migliori dei Cantici dell'innocenza ed Esperienza, ma deve avere le perfezioni che sfuggono all'analisi, le sottigliezze che hanno un nuovo significato ogni giorno, e deve avere tutto questo sia che si tratti di un piccola canzone nata da un momento di indolenza da sogno, o da qualche grande epopea creata dai sogni di un poeta e di centinaia di generazioni le cui mani non erano mai stanche di la spada.

"Il simbolismo della poesia" di William Butler Yeats apparve per la prima volta in The Dome nell'aprile del 1900 e fu ristampato in "Ideas of Good and Evil" di Yeats, 1903.