Quando gli eventi diventano leggendari, i fatti tendono a essere dimenticati. È il caso della leggendaria battaglia di Alamo.
La storia di base dell'Alamo è che i texani ribelli avevano conquistato la città di San Antonio de Béxar (l'odierna San Antonio, Texas) in una battaglia nel dicembre 1835 e in seguito aveva fortificato l'Alamo, una ex missione simile a una fortezza nel centro di cittadina. Il generale messicano Santa Anna apparve in breve tempo alla testa di un massiccio esercito e assediò l'Alamo. Attaccò il 6 marzo 1836, superando i circa 200 difensori in meno di due ore. Nessuno dei difensori è sopravvissuto. Molti miti e le leggende sono cresciute attorno al Battaglia di Alamo, ma i fatti spesso danno un resoconto diverso.
Il Messico ottenne l'indipendenza dalla Spagna nel 1821 e, all'epoca, il Texas (o meglio Tejas) faceva parte del Messico. Nel 1824, i leader messicani scrissero una costituzione federalista, non molto diversa da quella degli Stati Uniti, e migliaia di persone provenienti dagli Stati Uniti si trasferirono nella regione. I nuovi coloni portarono con sé la schiavitù e, nel 1829, il governo messicano vietò la schiavitù, in particolare per scoraggiare tale afflusso, poiché la schiavitù non era un problema in Messico. Nel 1835 c'erano 30.000 anglo-americani (chiamati texani) in Texas e solo 7.800 texani-messicani (Tejanos).
Nel 1832, Generale Antonio Lopez de Santa Anna prese il controllo del governo messicano e annullò la costituzione e stabilì il controllo centralista. Alcuni texani e teiani volevano la costituzione federalista, altri volevano che il controllo centralista fosse basato in Messico: quella era la base principale per i disordini in Texas, non l'indipendenza.
Houston ha inviato Jim Bowie a San Antonio: i suoi ordini erano di distruggere l'Alamo e di tornare con tutti gli uomini e l'artiglieria di stanza lì. Dopo aver visto le difese del forte, Bowie decise di ignorare gli ordini di Houston, essendosi convinto della necessità di difendere la città.
Il comandante ufficiale dell'Alamo era James Neill. Se ne andò per questioni familiari, lasciando in carica il tenente colonnello. William Travis (un ne'er-do-well e proprietario di schiavi che non aveva una reputazione militare prima di Alamo). Il problema era che circa la metà degli uomini non c'erano soldati arruolati, ma volontari che tecnicamente potevano venire, andare e fare a loro piacimento. Questi uomini ascoltavano solo Jim Bowie, che non amava Travis e spesso si rifiutava di seguire i suoi ordini.
Questa situazione di tensione è stata risolta da tre eventi: l'avanzata di un nemico comune (l'esercito messicano), l'arrivo del carismatico e famoso Davy Crockett (che si dimostrò molto abile nel disinnescare la tensione tra Travis e Bowie) e la malattia di Bowie poco prima della battaglia.
L'esercito di Santa Anna arrivò a San Antonio alla fine di febbraio del 1836. Vedendo l'enorme esercito messicano alle loro spalle, i difensori texani si ritirarono in fretta nella ben fortificata Alamo. Durante i primi due giorni, tuttavia, Santa Anna non fece alcun tentativo di sigillare le uscite dal Alamo e la città: i difensori avrebbero potuto facilmente svignarsela di notte se lo avessero fatto desiderato.
Ma rimasero, confidando nelle loro difese e nella loro abilità con i loro letali lunghi fucili. Alla fine, non sarebbe abbastanza.
Il tenente Travis ha inviato ripetute richieste al col. James Fannin a Goliad (circa 90 miglia a est) per rinforzi, e non aveva motivo di sospettare che Fannin non sarebbe venuto. Ogni giorno durante l'assedio, i difensori del Alamo cercarono Fannin e i suoi uomini, ma non arrivarono mai. Fannin aveva deciso che la logistica per raggiungere l'Alamo in tempo era impossibile e, in ogni caso, i suoi circa 300 uomini non avrebbero fatto la differenza contro l'esercito messicano e i suoi 2000 soldati.
È un'idea sbagliata comune che i texani che insorsero contro il Messico fossero tutti coloni degli Stati Uniti che decisero l'indipendenza. C'erano molti texani nativi - cittadini messicani chiamati Tejanos - che si unirono al movimento e combatterono in modo altrettanto coraggioso dei loro compagni Anglo. Entrambe le parti includevano importanti cittadini messicani.
Tra i 187 uomini delle forze di Travis che morirono c'erano 13 texani nativi, 11 di origine messicana. C'erano 41 europei, due afroamericani e il resto erano americani provenienti da stati degli Stati Uniti. Le forze di Santa Anna includevano un mix di ex cittadini spagnoli, criollos e meticci spagnolo-messicani e diversi giovani indigeni inviati dall'interno del Messico.
Molti difensori dell'Alamo credevano nell'indipendenza del Texas, ma i loro leader non avevano ancora dichiarato l'indipendenza dal Messico. Fu il 2 marzo 1836 che i delegati riuniti a Washington-on-the-Brazos dichiararono formalmente l'indipendenza dal Messico. Nel frattempo, l'Alamo era sotto assedio da giorni, ed è caduta presto il 6 marzo, con i difensori che non hanno mai saputo che l'indipendenza era stata formalmente dichiarata pochi giorni prima.
Sebbene il Texas si sia dichiarato repubblica indipendente nel 1836, lo stato messicano non ha riconosciuto il Texas fino alla firma del trattato di Guadalupe Hidalgo nel 1848.
Davy Crockett, un famoso uomo di frontiera ed ex membro del Congresso degli Stati Uniti, fu il difensore di più alto profilo a cadere all'Alamo. Il destino di Crockett non è chiaro. Secondo Jose Enrique de la Pefia, uno degli ufficiali di Santa Anna, una manciata di prigionieri, tra cui Crockett, furono presi dopo la battaglia e messi a morte.
Il sindaco di San Antonio, tuttavia, dichiarò di aver visto Crockett morto tra gli altri difensori e aveva incontrato Crockett prima della battaglia. Sia che cadesse in battaglia o che fosse catturato ed eseguito, Crockett combatté coraggiosamente e non sopravvisse alla battaglia di Alamo.
Secondo la leggenda, il comandante del forte William Travis ha tracciato una linea nella sabbia con la sua spada e ha chiesto a tutti i difensori che erano disposti a combattere fino alla morte per attraversarla: solo un uomo ha rifiutato. Il leggendario frontiera Jim Bowie, affetto da una malattia debilitante, ha chiesto di essere portato oltre la linea. Questa famosa storia mostra la dedizione dei texani a lottare per la loro libertà. L'unico problema? Probabilmente non è successo.
La prima volta che la storia è apparsa in stampa è stata nel 1888, in "New History for Texas Schools" di Anna Pennybackers. Pennybacker incluso un dopo discorso spesso citato da Travis, con una nota a piè di pagina che riporta che "Qualche autore sconosciuto ha scritto il seguente discorso immaginario di Travis". Pennybacker descrive l'episodio del disegno a tratteggio e inserisce un'altra nota a piè di pagina: "Lo studente potrebbe chiedersi se nessuno è fuggito da Alamo, come sappiamo che il sopra per essere vero. La storia racconta che quell'unico uomo, di nome Rose, che si è rifiutato di scavalcare la linea, è fuggito quella notte. Ha riferito degli eventi... "Gli storici sono dubbiosi.
Non tutti nel forte sono stati uccisi. La maggior parte dei sopravvissuti erano donne, bambini, servi e schiavi. Tra loro c'era Susanna W. Dickinson, vedova del Capitano. Almeron Dickinson e sua figlia, Angelina: Dickinson in seguito riportò la caduta del posto a Sam Houston a Gonzales.
Il dittatore e generale messicano Antonio López de Santa Anna vinse la Battaglia di Alamo, riprendendo la città di San Antonio e facendo notare ai texani che la guerra sarebbe stata senza un quarto.
Tuttavia, molti dei suoi ufficiali credevano che avesse pagato un prezzo troppo alto. Circa 600 soldati messicani morirono nella battaglia, rispetto a circa 200 texani ribelli. Inoltre, la coraggiosa difesa di Alamo fece sì che molti più ribelli si unissero all'esercito texano. E alla fine, Santa Anna perse la guerra, andando in rovina entro sei settimane.
Secondo quanto riferito, alcuni uomini abbandonarono l'Alamo e fuggirono nei giorni precedenti la battaglia. Mentre i texani stavano affrontando l'intero esercito messicano, le diserzioni non sono sorprendenti. Piuttosto, ciò che sorprende è che alcuni uomini sgattaiolano in l'Alamo nei giorni precedenti l'attacco fatale. Il 1 ° marzo, 32 uomini coraggiosi della città di Gonzales si sono fatti strada attraverso le linee nemiche per rafforzare i difensori di Alamo. Due giorni dopo, il 3 marzo, James Butler Bonham, che era stato inviato da Travis con una richiesta di rinforzi, tornò di soppiatto ad Alamo, consegnando il suo messaggio. Bonham e gli uomini di Gonzales morirono tutti durante la battaglia.
Dopo la battaglia di Alamo, i soldati sotto il comando di Sam Houston furono l'unico ostacolo tra il tentativo di Santa Anna di reincorporare il Texas in Messico. Houston era indecisa, mancava un piano chiaro per incontrare l'esercito messicano, ma per caso o design, incontrò Santa Anna a San Jacinto il 21 aprile, sorpassando le sue forze e catturandolo mentre si ritirava Sud. Gli uomini di Houston furono i primi a gridare. "Ricorda l'Alamo!"
All'inizio di aprile del 1836, Santa Anna fece bruciare gli elementi strutturali dell'Alamo e il sito fu lasciato in rovina per i successivi decenni, quando il Texas divenne prima una repubblica, poi uno stato. Fu ricostruita dal Mag. E. B. Babbitt nel 1854, ma poi la guerra civile si interruppe.
Fino alla fine del 1890 due donne, Adina De Zavala e Clara Driscoll, collaborarono per preservare l'Alamo. Loro e le Figlie della Repubblica del Texas iniziarono un movimento per ricostruire il monumento alla sua configurazione del 1836.
La piccola struttura adobe (63 piedi di larghezza e 33 piedi di altezza) nota come Alamo fu fondata nel 1727 come chiesa di pietra e malta per la Missione cattolica spagnola San Antonio de Valero. La chiesa non fu ancora completata quando fu trasferita alle autorità civili nel 1792. Fu terminato quando arrivarono le truppe spagnole nel 1805 ma fu usato come ospedale. In questo periodo fu ribattezzato Alamo ("cottonwood" in spagnolo), in onore della compagnia militare spagnola che lo occupava.
Durante la Guerra d'indipendenza messicana, ospitò per un breve periodo (1818) le forze messicane sotto il comando di Jose Bernardo Maximiliano Gutierrez e William Agustus Magee. Nel 1825 divenne infine la sede permanente di un presidio di uomini, sotto la direzione di Anastacio Bustamante, il capitano generale della Provincia Internas.
Al tempo della Battaglia di Alamo, tuttavia, la struttura era diventata fatiscente. Martin Perfecto de Cos a Bexar arrivò alla fine del 1835 e mise l'Alamo in "forte moda" costruendo una rampa di sporcizia fino alla parte superiore della parete della chiesa e coprendola con assi. Ha installato un cannone da 18 chili e montato una mezza dozzina di altri cannoni. e l'esercito messicano lo difese nella battaglia del dicembre 1835, quando fu ulteriormente danneggiato.