Fatti, non miti, sul mostro di Loch Ness

Ci sono molte esagerazioni, mitie circolano vere e proprie bugie sul cosiddetto mostro di Loch Ness. Questa leggenda è particolarmente irritante per i paleontologi, che vengono costantemente raccontati da persone che dovrebbero sapere meglio (e dai produttori di reality TV sovrastanti) che Nessie è un dinosauro estinto da tempo o rettile marino.

Certo, Sasquatch, il Chupacabra e Mokélé- mbembé tutti hanno i loro devoti. Ma il mostro di Loch Ness è di gran lunga il più famoso "criptide" - cioè una creatura la cui esistenza è stata attestata da vari "testimoni oculari" e ampiamente creduti dal grande pubblico, ma non ancora riconosciuti dall'establishment scienza. La cosa fastidiosa dei criptidi è che è logicamente impossibile dimostrare un aspetto negativo, quindi non importa quanto soffiando e sbuffando gli esperti, non possono affermare con certezza al 100% che il mostro di Loch Ness non lo fa esistere.

Nel lontano VII secolo d.C., un monaco scozzese scrisse un libro su St. Columba, che (un secolo prima) aveva presumibilmente inciampato sulla sepoltura di un uomo che era stato attaccato e ucciso da una "bestia d'acqua" nelle vicinanze di Loch Ness. Il problema qui è, anche i monaci dotti dei primi tempi

Facciamo un passo avanti di 13 secoli, fino all'anno 1933. Fu allora che un uomo di nome George Spicer dichiarò di aver visto un'enorme "forma straordinaria di animale" dal collo lungo che attraversava lentamente la strada di fronte alla sua auto, tornando a Loch Ness. Non è noto se quel giorno Spicer e sua moglie abbiano preso parte a una piccola creatura (europea gergo per aver bevuto alcolici), ma il suo resoconto è stato ripreso un mese dopo da un motociclista di nome Arthur Grant, che ha affermato di aver evitato per un attimo di evitare di colpire la bestia mentre era in viaggio per mezzanotte.

Un anno dopo la testimonianza testimone oculare di Spicer e Grant, un dottore di nome Robert Kenneth Wilson scattò la "fotografia" più famosa di il mostro di Loch Ness: un'immagine chiazzata, ondulata, in bianco e nero che mostra il collo lungo e la piccola testa di un mare dall'aspetto placido mostro. Sebbene questa foto sia spesso usata come prova incontrovertibile dell'esistenza di Nessie, è stata dimostrata falsa nel 1975, e poi di nuovo nel 1993. L'omaggio è la dimensione delle increspature della superficie del lago, che non corrispondono alla presunta scala dell'anatomia di Nessie.

Dopo la pubblicazione della famosa fotografia di Robert Kenneth Wilson, la somiglianza della testa e del collo di Nessie con quella di a sauropode il dinosauro non è passato inosservato. Il problema con questa identificazione è che i sauropodi erano dinosauri terrestri che respiravano aria. Mentre nuotava, Nessie avrebbe dovuto spingere la testa fuori dall'acqua una volta ogni pochi secondi. Il mito di Nessie come sauropode potrebbe aver attinto alla teoria del 19 ° secolo secondo cui Brachiosaurus trascorse la maggior parte del suo tempo in acqua, il che avrebbe contribuito a sostenere il suo enorme peso.

Ok, quindi il mostro di Loch Ness non è un dinosauro. Potrebbe essere forse un tipo di rettile marino noto come a plesiosauro? Anche questo non è molto probabile. Per prima cosa, Loch Ness ha solo circa 10.000 anni e i plesiosauri si estinsero 65 milioni di anni fa. Per di più, i rettili marini non erano dotati di branchie, quindi anche se Nessie fosse un plesiosauro, dovrebbe comunque risalire all'aria numerose volte ogni ora. Infine, semplicemente non c'è abbastanza cibo a Loch Ness per supportare le esigenze metaboliche di un discendente di dieci tonnellate di elasmosauro!

Puoi vedere dove stiamo andando con questo. La "prova" primaria che abbiamo per l'esistenza del mostro di Loch Ness consiste in un manoscritto pre-medievale, la testimonianza di due testimoni oculari Gli automobilisti scozzesi che all'epoca potevano benissimo essere stati ubriachi (o mentire per distogliere l'attenzione dal loro comportamento sconsiderato) e fotografia. Tutti gli altri avvistamenti segnalati sono completamente inaffidabili. Nonostante i migliori sforzi della scienza moderna, non è mai stata trovata alcuna traccia fisica del mostro di Loch Ness.

Perché il mito di Nessie persiste? A questo punto, il mostro di Loch Ness è così intimamente legato all'industria turistica scozzese che non è nel migliore interesse di nessuno fare leva sui fatti troppo da vicino. Gli hotel, i motel e i negozi di souvenir nelle vicinanze di Loch Ness non funzionerebbero e gli appassionati ben intenzionati dovrebbero trovarne un altro modo di spendere il loro tempo e denaro, piuttosto che camminare intorno al bordo del lago con un binocolo ad alta potenza e gesticolando a increspature sospette.

Puoi scommettere che se il mito di Nessie fosse sull'orlo dell'estinzione, qualche intraprendente produttore televisivo, da qualche parte, troverebbe un modo per tirarlo fuori di nuovo. Animal Planet, National Geographic e The Discovery Channel derivano tutti una buona fetta delle loro valutazioni da "what if?" documentari sui criptidi come il mostro di Loch Ness, anche se alcuni sono più responsabili dei fatti di altri (ricorda Megalodon?). Come regola generale, non dovresti fidarti di nessun programma televisivo che metta in scena il mostro di Loch Ness come realtà. Ricorda che la TV è tutta una questione di soldi, non di scienza.

Perché, nonostante tutti i fatti indiscutibili descritti sopra, così tante persone in tutto il mondo continuano a credere nel mostro di Loch Ness? È scientificamente impossibile dimostrare un aspetto negativo. Ci sarà sempre la minima possibilità esterna che Nessie esista davvero e gli scettici saranno smentiti. Ma sembra intrinseco alla natura umana credere nelle entità soprannaturali, una vasta categoria che comprende dei, angeli, demoni, il coniglietto pasquale e, sì, il nostro caro amico Nessie.

Tattersall, Ian e Peter Névraumont. Una bufala: una storia di inganno: 5.000 anni di falsi, falsi e fallacie. Black Dog & Leventhal, 20 marzo 2018.