Il marito della regina Vittoria, Prince Albert, ottiene il merito rendere gli alberi di Natale alla moda, quando ne creò uno famoso nel Castello di Windsor alla fine del 1840. Eppure ci sono notizie di alberi di Natale apparendo negli Stati Uniti anni prima che l'albero di Natale reale colpisse le riviste americane.
Un filato classico è che i soldati dell'Assia stavano celebrando intorno a un albero di Natale quando George Washington li colse di sorpresa nella battaglia di Trenton.
L'esercito continentale attraversò il fiume Delaware per sorprendere gli Assia nella notte di Natale del 1776, ma non è stata documentata la presenza di un albero di Natale.
Un'altra storia è che un soldato dell'Assia che si trovava in Connecticut installò il primo albero di Natale americano nel 1777. Sebbene questo sia accettato dalla tradizione locale nel Connecticut, non sembra esserci alcuna documentazione della storia.
Un immigrato tedesco e il suo albero di Natale dell'Ohio
Alla fine del 1800 circolava una storia secondo cui un immigrato tedesco, August Imgard, aveva creato il primo albero di Natale americano a Wooster, nell'Ohio, nel 1847. La storia di Imgard è apparsa spesso sui giornali come funzione per le vacanze. La versione base del racconto era che Imgard, dopo essere arrivato in America, aveva nostalgia di casa a Natale. Quindi abbatté la cima di un abete, lo portò in casa e lo decorò con ornamenti di carta fatta a mano e piccole candele.
In alcune versioni della storia di Imgard, aveva un fabbro locale alla moda come una stella per la cima dell'albero, e talvolta si diceva che avesse decorato il suo albero con bastoncini di zucchero.
In realtà c'era un uomo di nome August Imgard che viveva a Wooster, nell'Ohio, e i suoi discendenti mantennero viva la storia del suo albero di Natale fino al 20 ° secolo. E non c'è motivo di dubitare che abbia decorato un albero di Natale alla fine del 1840. Ma c'è un resoconto documentato di un precedente albero di Natale in America.
Primo albero di Natale documentato in America
Un professore presso l'Harvard College di Cambridge, nel Massachusetts, Charles Follen è noto per aver istituito un Albero di Natale a casa sua a metà degli anni 1830, più di un decennio prima dell'arrivo di August Imgard Ohio.
Follen, un esilio politico dalla Germania, divenne noto come membro del abolizionista movimento. Lo scrittore britannico Harriet Martineau visitò Follen e la sua famiglia a Natale del 1835 e in seguito descrisse la scena. Follen aveva decorato la cima di un abete con piccole candele e regali per suo figlio Charlie, che aveva tre anni.
La prima immagine stampata di un albero di Natale in America sembra essere avvenuta un anno dopo, nel 1836. Un libro di regali di Natale intitolato A Strangers Gift, scritto da Herman Bokum, un immigrato tedesco che, come Charles Follen, insegnava ad Harvard, conteneva un'illustrazione di una madre e diversi bambini piccoli in piedi intorno a un albero illuminato candele.
I primi rapporti sui giornali di alberi di Natale
L'albero di Natale di Regina Vittoria e il Principe Alberto divenne noto in America alla fine del 1840, e nei rapporti del 1850 di alberi di Natale ha iniziato ad apparire sui giornali americani.
Un rapporto di giornale descrisse "un festival interessante, un albero di Natale", che fu visto a Concord, in Massachusetts, la vigilia di Natale del 1853. Secondo il resoconto del repubblicano di Springfield, "tutti i bambini della città hanno partecipato" e qualcuno vestito da San Nicola ha distribuito regali.
Due anni dopo, nel 1855, il Times-Picayune di New Orleans pubblicò un articolo in cui si notava che la Chiesa episcopale di St. Paul avrebbe allestito un albero di Natale. "Questa è un'usanza tedesca", ha spiegato il giornale, "ed è stata importata negli ultimi anni in questo paese, con grande gioia dei giovani, che ne sono i beneficiari speciali".
L'articolo sul giornale di New Orleans offre dettagli che indicano che molti lettori non avrebbero familiarità con il concetto:
"Viene selezionato un albero sempreverde, di dimensioni adattate alle dimensioni della stanza in cui è esposto, il cui tronco e i cui rami devono essere appesi con luci brillanti e carichi dal più basso acquistato al ramo più in alto, con regali di Natale, prelibatezze, ornamenti, ecc., di ogni varietà immaginabile, formando un perfetto magazzino di regali rari della vecchia Santa Claus.
Ciò che in effetti può essere più gratificante per i bambini che portarli dove i loro occhi diventeranno grandi e luminosi, banchettando in uno spettacolo simile alla vigilia di Natale. "
Un giornale di Filadelfia, The Press, pubblicò un articolo il giorno di Natale del 1857 che descriveva in dettaglio come vari gruppi etnici avevano portato le loro usanze natalizie in America. Diceva: "Dalla Germania, in particolare, arriva l'albero di Natale, appeso tutto intorno con doni di tutti specie, intervallate da folle di piccoli coni, che illuminano l'albero ed eccitano il generale ammirazione."
L'articolo di Filadelfia del 1857 descriveva capricciosamente gli alberi di Natale come immigrati che erano diventati cittadini, affermando: "Stiamo naturalizzando l'albero di Natale".
E per il momento, un dipendente di Thomas Edison ha creato il primo albero di Natale elettrico nel 1880, l'usanza dell'albero di Natale, qualunque fosse la sua origine, fu stabilita in modo permanente.
Esistono numerose storie non verificate Alberi di Natale alla Casa Bianca a metà del 1800. Ma sembra che la prima apparizione documentata di un albero di Natale non sia stata fino al 1889. Presidente Benjamin Harrison, che ha sempre avuto la reputazione di essere uno dei presidenti meno interessanti, era comunque molto interessato alle celebrazioni natalizie.
Harrison aveva un albero decorato posto in una camera da letto al piano superiore della Casa Bianca, forse principalmente per l'intrattenimento dei suoi nipoti. I giornalisti sono stati invitati a vedere l'albero e hanno scritto rapporti abbastanza dettagliati al riguardo.
Alla fine del 19 ° secolo, gli alberi di Natale erano diventati una tradizione diffusa in tutta l'America.