Galvanotecnica è un processo in cui un rivestimento di metallo viene aggiunto a conduttore usando l'elettricità attraverso una reazione di riduzione. La galvanica è anche conosciuta semplicemente come "placcatura" o come elettrodeposizione.
Quando viene applicata una corrente al conduttore da rivestire, lo sono gli ioni metallici in soluzione ridotto sul elettrodo per formare uno strato sottile.
Il chimico italiano Luigi Valentino Brugnatelli è accreditato come inventore della moderna elettrochimica nel 1805. Brugnatelli usò la pila voltaica inventata da Alessandro Volta per eseguire la prima elettrodeposizione. Tuttavia, il lavoro di Brugnatelli fu soppresso. Scienziati russi e britannici inventarono indipendentemente metodi di deposizione che entrarono in uso nel 1839 per stampare su lastre di rame. Nel 1840, George ed Henry Elkington ottennero i brevetti per la galvanica. L'inglese John Wright scoprì che il cianuro di potassio poteva essere usato come elettrolita per placcare oro e argento. Entro il 1850, furono sviluppati processi commerciali per galvanica ottone, nichel, zinco e stagno. Il primo moderno impianto di galvanotecnica ad avviare la produzione fu la Norddeutsche Affinerie di Amburgo nel 1867.
La galvanica viene utilizzata per rivestire un oggetto metallico con uno strato di un metallo diverso. Il metallo placcato offre alcuni vantaggi che manca al metallo originale, come la resistenza alla corrosione o il colore desiderato. La galvanotecnica viene utilizzata nella gioielleria per rivestire i metalli di base con metalli preziosi per renderli più attraenti e preziosi e talvolta più durevoli. La cromatura viene eseguita su cerchioni di veicoli, bruciatori a gas e attrezzature da bagno per conferire resistenza alla corrosione, migliorando l'aspettativa di vita delle parti.