Cosa sono le alghe rosse?

Le alghe rosse lo sono protisti o organismi microscopici nel phylum Rhodophyta e vanno da semplici organismi monocellulari ad organismi complessi multicellulari. Delle oltre 6000 specie di alghe rosse, la maggior parte sono, non a caso, di colore rosso, rossastro o violaceo.

Tutte le alghe ottengono la loro energia dal sole dalla fotosintesi, ma una cosa che distingue le alghe rosse dalle altre alghe è che le loro cellule mancano di flagello, le lunghe escrescenze frustate delle cellule che vengono utilizzate per la locomozione e talvolta servono un senso funzione. Inoltre, sorprendentemente, non sono tecnicamente piante, anche se come piante usano la clorofilla per la fotosintesi e hanno pareti cellulari simili a piante.

La maggior parte delle alghe è verde o marrone. Le alghe rosse, tuttavia, contengono una varietà di pigmenti, tra cui clorofilla, ficoeritrina rossa, ficocianina blu, caroteni, luteina e zeaxantina. Il pigmento più importante è la ficoeritrina, che fornisce a queste alghe la loro pigmentazione rossa riflettendo la luce rossa e assorbendo la luce blu.

Tuttavia, non tutte queste alghe sono di colore rossastro, poiché quelle con meno ficoeritrina possono apparire più verdi o blu che rosse a causa dell'abbondanza di altri pigmenti.

Le alghe rosse si trovano in tutto il mondo, da polare acque ai tropici e si trovano comunemente in pozze di marea e dentro barriere coralline. Possono anche sopravvivere a profondità maggiori nell'oceano rispetto ad altre alghe, perché l'assorbimento del blu da parte della ficoeritrina le onde luminose, che penetrano più in profondità rispetto ad altre onde luminose, consentono alle alghe rosse di eseguire la fotosintesi profondità.

• Regno: protisti
• phylum: Rhodophyta

Alcuni esempi comuni di alghe rosse le specie includono muschio irlandese, dulse, laver (nori) e alghe coralline.

Le alghe coralline aiutano a costruire barriere coralline tropicali. Queste alghe secernono carbonato di calcio per costruire gusci duri attorno alle loro pareti cellulari. Esistono forme diritte di alghe coralline, che sembrano molto simili al corallo, nonché forme incrostanti, che crescono come una stuoia su strutture dure come rocce e gusci di organismi come vongole e lumache. Le alghe coralline si trovano spesso in profondità nell'oceano, alla massima profondità in cui la luce penetra nell'acqua.

Le alghe rosse sono una parte importante dell'ecosistema del mondo perché sono mangiate dai pesci, crostacei, vermi e gasteropodi, ma queste alghe vengono anche mangiate dagli umani.

Nori, ad esempio, è usato nel sushi e per gli spuntini; diventa scuro, quasi nero quando viene essiccato e ha una tonalità verde quando viene cotto. Il muschio irlandese, o carragenina, è un additivo utilizzato in alimenti tra cui budino e nella produzione di alcune bevande, come latte alle noci e birra. Le alghe rosse sono anche usate per produrre agar, che sono sostanze gelatinose usate come additivo alimentare e nei laboratori scientifici come mezzo di coltura. Le alghe rosse sono ricche di calcio e talvolta sono utilizzate negli integratori vitaminici.