Cnidari fatti: coralli, meduse e anemoni di mare

Il Cnidaria (Cnidaria spp.) è il phylum degli animali che contiene coralli, Medusa (gelatine di mare), anemoni di mare, penne di mare e idrozoi. Specie Cnidarie si trovano in tutto il mondo e sono abbastanza diversi, ma condividono molte caratteristiche simili. Se danneggiati, alcuni cnidari possono rigenerare le loro parti del corpo, rendendole effettivamente immortali.

Fatti veloci: Cnidari

Esistono due tipi di cnidari, chiamati polipoide e medusoid. I cnidari polipoidi hanno tentacoli e una bocca rivolta verso l'alto (pensa a un anemone o un corallo). Questi animali sono attaccati a un substrato o una colonia di altri animali. I tipi di medusoidi sono quelli come le meduse: il "corpo" o la campana è in cima e i tentacoli e la bocca pendono.

Nonostante la loro diversità, i cnidari condividono diverse caratteristiche di base:

• Radialmente simmetrico: Le parti del corpo cnidari sono disposte attorno a un punto centrale.
• Due strati di cellule: I cnidari hanno un'epidermide, o strato esterno, e un gastrodermis (chiamato anche endoderma), che riveste l'intestino. Separare i due strati è una sostanza simile a una gelatina chiamata mesoglea, che è visivamente più evidente nelle meduse.
• Digestive Cavity (The Coelenteron): Il celenteron contiene il loro stomaco, esofago e intestino; ha un'apertura, che funge sia da bocca che da ano, quindi i cnidari mangiano ed espellono i rifiuti dalla stessa posizione.
• Cellule pungenti: I cnidari hanno cellule pungenti, chiamate cnidociti, che vengono utilizzate per l'alimentazione e la difesa. Il cnidocita contiene una nematocisti, che è una struttura pungente costituita da un filo cavo con all'interno delle punte.

Il Cnidaria più piccolo è l'Idra, che misura meno di 3/4 di pollice; la più grande è la medusa della criniera del leone che ha una campana che può misurare più di 6,5 piedi di diametro; compresi i suoi tentacoli. può superare i 250 piedi di lunghezza.

Il Cnidaria phylum è composto da diverse classi di invertebrati:

• Antozoi (anemoni di mare, coralli);
• Cubozoa (scatola di meduse);
• Hydrozoa (idrozoi, noti anche come idromedusa o idroidi);
• Scyphozoa o Scyphomedusae (meduse); e il
• Staurozoa (meduse stalked).

Con migliaia di specie, i cnidari sono diversi nel loro habitat e sono distribuiti in tutti gli oceani del mondo polare, acque temperate e tropicali. Si trovano in una varietà di profondità dell'acqua e vicinanza alla costa a seconda della specie e possono vivere ovunque dagli habitat costieri poco profondi al mare profondo.

Gli Cnidari sono carnivori e usano i loro tentacoli per nutrirsi plancton e altri piccoli organismi nell'acqua. Pescano usando le loro cellule pungenti: quando viene attivato un grilletto alla fine del cnidocita, il filo si dispiega verso l'esterno, girandosi verso l'interno e poi il filo si avvolge o si insinua nel tessuto della preda, iniettando un tossina.

Alcuni cnidari, come i coralli, sono abitati da alghe (ad es. Zooxantelle), che subiscono fotosintesi, un processo che fornisce carbonio al cnidarian ospite.

Come gruppo, i Cnidari hanno la capacità di riorganizzare e rigenerare i loro corpi, il che suggerisce in qualche modo controverso che potrebbero essere essenzialmente immortali. Il più antico cnidaria è probabilmente coralli in una barriera corallina, che è stato conosciuto per vivere come un foglio singolo per oltre 4.000 anni. Al contrario, alcuni tipi di polipi vivono solo 4-8 giorni.

Diversi cnidari si riproducono in modi diversi. I cnidari possono riprodursi asessualmente in erba (un altro organismo cresce dall'organismo principale, come negli anemoni), o sessualmente, in cui si verifica la deposizione delle uova. Gli organismi maschili e femminili rilasciano sperma e uova nella colonna d'acqua e vengono prodotte larve a nuoto libero.

I cicli di vita dei Cnidari sono complessi e variano all'interno delle classi. Il ciclo di vita archetipo di un cnidario inizia come un oloplancton (larve a nuoto libero), quindi si sviluppa in uno stadio di polipo sessile, un tubo cavo a forma di cilindro con una bocca nella parte superiore circondata da tentacoli. I polipi sono attaccati al fondo del mare e, ad un certo punto, i polipi si sollevano in uno stadio di medusa a nuoto libero e in acque libere. Tuttavia, alcune specie nelle diverse classi sono sempre polipi come gli adulti come le barriere coralline, alcune sono sempre meduse come le meduse. Alcuni (i Ctenofori) rimangono sempre oloplanctonici.

Cnidari come le meduse sono probabilmente tolleranti ai cambiamenti climatici - in effetti, alcuni addirittura prosperano e assumono minacciosamente gli habitat di altre forme di vita - ma i coralli (come Acropora spp) sono elencati come minacciati dall'acidificazione degli oceani e dai danni ambientali, secondo la International Union for Conservation of Nature (IUCN).

Esistono molti modi in cui i cnidari possono interagire con gli umani: possono essere ricercati in attività ricreative, come i subacquei che vanno alle scogliere per guardare i coralli. Nuotatori e subacquei potrebbero anche aver bisogno di stare attenti a certi cnidari a causa delle loro potenti punture. Non tutti i cnidari hanno punture dolorose per l'uomo, ma alcuni lo fanno e alcuni possono persino essere fatali. Alcuni cnidari, come le meduse, vengono addirittura mangiati. Diverse specie di cnidari possono anche essere raccolte per il commercio di acquari e gioielli.

• Coulombe, Deborah A. 1984. The Naturalist Seaside. Simon & Schuster.
• Fautin, Daphne G. e Sandra L. Romano. 1997. Cnidaria. Anemoni di mare, coralli, meduse, penne di mare, idra. Versione 24 aprile 1997. Il progetto Web The Tree of Life, http://tolweb.org/.
• "Animali elencati"Sistema online di conservazione ambientale, servizio di pesca e fauna selvatica degli Stati Uniti.
• Petralia, Ronald S., Mark P. Mattson e Pamela J. Yao. "Invecchiamento e longevità negli animali più semplici e la ricerca dell'immortalità." Recensioni sulla ricerca dell'invecchiamento 16 (2014): 66-82. Stampa.
• Richardson, Anthony J., et al. "La medusa Joyride: cause, conseguenze e risposte gestionali a un futuro più gelatinoso." Tendenze in ecologia ed evoluzione 24.6 (2009): 312–22. Stampa.
• Tillman, Patricia e Dan Siemann. Effetti dei cambiamenti climatici e approcci di adattamento negli ecosistemi marini e costieri della regione cooperativa del paesaggio del Pacifico settentrionale: National Wildlife Association, 2011. Stampa.
• Museo di paleontologia dell'Università della California. Cnidaria.