Un periodo di rotazione del legname è semplicemente il tempo che intercorre tra il istituzione di uno stand di alberi e quando quello stesso stand è pronto per un taglio finale. Questo periodo di anni, spesso chiamato il periodo di rotazione "ottimale", è particolarmente importante quando i silvicoltori cercano di determinare le condizioni di raccolto più vantaggiose in uno stand di alberi di età pari. Quando uno stand è economicamente maturo o raggiunge la maturità naturale, è stato raggiunto il "periodo di rotazione" e può essere pianificato un raccolto finale.
In una data condizione, esiste una "migliore" dimensione ed età alla quale dovrebbe essere consentito il legname. Queste dimensioni ed età possono essere molto diverse a seconda dello schema di raccolta desiderato e del prodotto finale da produrre. Ciò che è importante sapere è che un taglio prematuro dovrebbe essere evitato prima che gli alberi raggiungano il loro massimo valore o, d'altra parte, che gli alberi in uno stand non crescono oltre le dimensioni ottimali e continuino vigore. Supporti troppo maturi possono causare un deterioramento difettoso dell'albero, manipolazione del legname e problemi di fresatura. C'è anche un momento di maturazione in cui un tasso di crescita decrescente (di rendimento) danneggia il rendimento dell'investimento del proprietario.
Una rotazione ottimale del legname è spesso basata e determinata da criteri calcolati con precisione utilizzando gli ultimi sviluppi nelle statistiche forestali e attrezzatura adeguata. Questi criteri includono la misurazione del diametro e dell'altezza medi di uno stand (dimensioni dello stand), la determinazione dell'età dello stand in anni, il carotaggio e la misurazione degli anelli degli alberi determinare il climax dell'incremento annuale medio e monitorare tutti questi dati per l'insorgenza di un deterioramento fisico negativo o quando i tassi di crescita far cadere.