Se tu sei combattere le formiche di zucchero nella tua cucina o formiche carpentiere nelle tue mura, potresti non essere un grande fan delle formiche. E se vivi in un'area dove pungono, importato in rosso Formiche rosse sono comuni, potresti disprezzarli. Sfortunatamente, le formiche che noti di solito sono quelle che ti causano problemi, quindi potresti non riconoscere le virtù di questi straordinari insetti. A cosa servono le formiche? Entomologi ed ecologi sostengono che letteralmente non possiamo vivere senza di loro.
Le formiche vivono in habitat terrestri in tutto il mondo e gli scienziati hanno descritto e nominato oltre 12.000 specie nella famiglia Formicidae. Alcuni scienziati stimano che altre 12.000 specie devono ancora essere scoperte. Una singola colonia di formiche può consistere di oltre 20 milioni di formiche. Sono più numerosi degli umani di 1,5 milioni a uno e la biomassa di tutte le formiche sulla Terra è all'incirca uguale alla biomassa di tutte le persone sul pianeta. Se tutte queste formiche non bastassero, saremmo in grossi guai.
Le formiche sono spesso descritte come ingegneri dell'ecosistema perché svolgono molti servizi ecologici vitali. Considera questi quattro motivi per cui non possiamo vivere senza formiche:
Aerare il suolo e migliorare il drenaggio
I lombrichi ottengono tutto il merito, ma le formiche svolgono un lavoro migliore nel migliorare la struttura del suolo rispetto ai vermi. Mentre le formiche costruiscono nidi e costruiscono tunnel nel terreno, migliorano significativamente il suolo. Ridistribuiscono i nutrienti mentre spostano le particelle del suolo da un posto all'altro, e i vuoti creati dai loro tunnel migliorano la circolazione dell'aria e dell'acqua nel suolo.
Migliora la chimica del suolo
Le formiche immagazzinano grandi quantità di cibo dentro e vicino ai loro siti di nido, il che aggiunge materia organica al suolo. Espellono anche i rifiuti e lasciano residui di cibo, tutto ciò cambia la chimica del suolo, di solito in meglio. Il terreno interessato dall'attività della formica è generalmente più vicino a un pH neutro e più ricco di azoto e fosforo.
Disperse Seeds
Le formiche forniscono un prezioso servizio alle piante trasportando i loro semi in habitat più sicuri e ricchi di nutrienti. Le formiche di solito portano semi ai loro nidi, dove alcuni semi attecchiranno nel terreno fertile. I semi trasportati dalle formiche sono anche meglio protetti dagli animali che mangiano semi e hanno meno probabilità di soccombere alla siccità. Myrmecochory, la dispersione di semi da parte delle formiche, è particolarmente utile per le piante in ambienti difficili o competitivi, come aridi deserti o habitat con frequenti incendi.
Preda di parassiti
Le formiche sono solo alla ricerca di pasti gustosi e nutrienti e non scelgono la loro preda in base al suo status di parassita. Ma molte delle creature che mangiano le formiche sono creature che preferiremmo non esisterebbero in gran numero. Le formiche sgranocchiano creature che vanno da zecche per termiti se si presenta l'opportunità e si unirà persino ad artropodi più grandi, come scorpioni o cimici. Quelle fastidiose formiche di fuoco sono particolarmente brave nel controllo dei parassiti nei campi agricoli.
fonti
- Capinera, John L., editore. “Enciclopedia dell'entomologia"Springer.
- “A cosa servono le formiche?"AntBlog. Museo del campo di Chicago.
- “Benefici nel giardino: formiche rosse importate“. Texas A&M Extension Service.
- “Le formiche hanno un grande impatto sull'ambiente come "ingegneri dell'ecosistema". ScienceDaily.
- Frouz, Jan e Jilkova, Veronika. “L'effetto delle formiche sulle proprietà e sui processi del suolo“. Notizie Mirmecologiche.