Alla fine dell'estate, gli insetti canori più comuni - cavallette, katydid, grilli e cicale - sono iniziati il loro corteggiamento chiama sul serio e l'aria viene riempita dalla mattina alla sera con i loro ronzii e cinguettii. In che modo questi insetti producono i loro suoni distintivi? La risposta varia a seconda dell'insetto.
Grilli, katydid e cavallette appartengono tutti all'ordine Ortotteri. I grilli e i katydid producono suono sfregando le ali insieme. Alla base del forewing, c'è una vena spessa e increspata che funge da file. La superficie superiore del foruncolo è indurita, come un raschietto. Quando il cricket maschio chiama un compagno, alza le ali e tira il file di un'ala sul raschietto dell'altra. Le sottili porzioni di carta delle ali vibrano, amplificando il suono. Questo metodo di produzione del suono si chiama stridulazione, che deriva dal latino, che significa "produrre un suono aspro".
Solo i grilli maschili producono suoni e non tutte le specie di grilli cinguettano.
grilli in realtà producono chiamate diverse per scopi diversi. La canzone chiamante, che può essere ascoltata per distanze fino a un miglio, aiuta la femmina a trovare il maschio. La femmina risponde solo al suono unico e caratteristico della sua stessa specie. Una volta che è vicina, il maschio passa a una canzone di corteggiamento per convincerla ad accoppiarsi con lui - e, in alcuni casi, il maschio canta anche una canzone celebrativa post copulazione. Anche i grilli cinguettio stabilire il loro territorio e difenderlo contro i maschi in competizione.Alcuni grilli, come i grilli talpa, scavano gallerie nel terreno con ingressi a forma di megafono. Quando i maschi cantano appena dentro le aperture della tana, la forma del tunnel amplifica il suono permettendogli di viaggiare attraverso una gamma più ampia di distanza.
A differenza dei grilli, in alcune specie di katydid, anche le femmine sono capaci di stridulazione. Le femmine cinguettano in risposta al brivido dei maschi. La chiamata che producono suona come "Katy ha fatto!" - ed è così che hanno ottenuto il loro nome. I maschi possono aspettarsi di ascoltare questa canzone di corteggiamento verso la fine dell'estate.
Come i loro cugini di cricket, cavallette produrre suoni per attrarre compagni o proteggere il territorio. Le cavallette possono essere identificate dalle loro canzoni uniche, che differiscono leggermente da una specie all'altra.
Le cavallette stridolano strofinando le ali allo stesso modo dei grilli. Inoltre, i maschi e talvolta le femmine emettono forti suoni schioccanti o scoppiettanti con le ali mentre volano, specialmente durante i voli di corteggiamento. Questa modalità unica di produzione del suono si chiama "crepitazione", i suoni schioccanti sono apparentemente prodotti quando le membrane tra le vene sono improvvisamente spuntate.
Il frastuono della canzone d'amore della cicala può essere assordante. In effetti, è la canzone più rumorosa conosciuta nel mondo degli insetti. Alcune specie di cicale (Hemiptera) registra oltre 100 decibel quando canti. Solo i maschi cantano allo scopo di attirare le femmine per l'accoppiamento. Le chiamate della cicala sono specifiche delle specie, aiutando gli individui a individuare il proprio genere quando diverse specie di cicale condividono lo stesso habitat.
La cicala del maschio adulto possiede due membrane nervate chiamate timbali, una su ciascun lato del suo primo segmento addominale. Contraendo il muscolo del timpano, la cicala si allaccia la membrana verso l'interno, producendo un forte clic. Mentre la membrana scatta indietro, fa di nuovo clic. I due timpani scattano alternativamente. Sacche d'aria nella cavità addominale cava amplificano i suoni del clic. La vibrazione viaggia attraverso il corpo verso l'interno struttura timpanica, che amplifica ulteriormente il suono.
I maschi si aggregano mentre cantano, creando un coro di cicala noto come lek. Considerando che il rumore prodotto da una singola cicala maschile può superare i 100 decibel, puoi ben immaginare la cacofonia prodotta quando migliaia di cicale cantano all'unisono.
Una cicala femminile che trova attraente un maschio risponderà alla sua chiamata facendo una manovra chiamata in modo descrittivo il "colpo d'ala". Il maschio può sia vedere che sentire lo scatto delle ali e risponderà con più clic del suo tymbals. Mentre il duetto continua, il maschio si fa strada verso la femmina e inizia una nuova canzone chiamata il corteggiamento.
Oltre alle chiamate di accoppiamento e corteggiamento, la cicala maschile fa rumore quando è sorpresa. Raccogli una cicala maschile e probabilmente ascolterai un buon esempio del grido della cicala.